Против течения. Книга 3

Мира скрипнула зубами: тут каждая минута на счету, а эта всё о своём.

— Будить Вилюна может быть поздно, — перебила она. — Беги к Владыке. Поднимай на ноги лесных. Найра, это очень серьёзно, просто поверь мне хоть раз! Ты спрашивала, в чём моя избранность, так вот она в том, что я чувствую — надвигается большая беда!

На лице Найры появился испуг — кажется, она наконец-то начала ей верить.

Она развернулась и, шлёпая по полу стоптанными тапками, поспешила обратно откуда пришла. И фонарь с собой забрала. Опять стало темно. Мира в сердцах выругалась и ещё раз попыталась раздвинуть силой магии прутья: бесполезно! Ни один даже не шелохнулся. Она прижалась к решётке пылающим лбом. Что же делать? Для чего Дарина усыпила Вилюна на этот раз? Опять выпустит кукра? Или задумала что-то другое? Тут же ей в голову пришла мысль, что утром Дарина проводила репетицию. Убедившись, что Вилюн поддаётся её чарам и засыпает, она сейчас будет действовать уже более уверенно.

Мира не знала, сколько прошло времени, когда вдалеке опять раздались шаги — человек был один, но шёл медленнее и тяжелее, чем Найра. Мира с напряжением ждала, кто появится.

Появилась Найра... с Вилюном на руках. Маг спал, сладко причмокивая. Фонарь Найра закрепила на спине на верёвке и он чуть покачивался при ходьбе, из-за чего казалось, что по стенам мечется неусопокенное существо. Мира лишилась дара речи.

— Ты была права, — пропыхтела Найра, приближаясь. — Его не разбудить. Чего я только не делала.

— А-а, — только и вымолвила Мира.

— Вас в крепости двое магов: ты и Вилюн, — продолжала Найра. — Раз он спит, с ведьмой надо тебе сражаться.

«Ты проявляешь чудеса сообразительности», — подумала Мира, а вслух спросила:

— А-а... Зачем ты Вилюна принесла?

— Так у него ключ от клетки, — Найра бережно опустила мага на пол и, вытерев краем безрукавки потный лоб, пожаловалась: — Маленький, а тяжёлый какой!

— Подожди! — перебила Мира. — Давай про ключ. Где он?

— Вот!

Найра наклонилась, распахнула рубаху на груди мага и отступила. Среди густой курчавой растительности - с такой лохматостью Вилюн мог спать на снегу - Мира увидела на висящий на цепочке ключ.

— Это от замка, — пояснила Найра. — Я сама видела, как Вилюн этим ключом запирал.

— Отдельно ключ принести нельзя было? — спросила Мира.

— Ключ жжётся. Вон, волдырь теперь будет, — Найра показала Мире руку, на которой алело пятно от ожога.

— Магия такая магия, — пробормотала Мира. — Интересно, а я-то смогу взять?

— Ты сможешь, — уверенно произнесла Найра.

Мира посмотрела на неё в изумлении:

— Откуда ты знаешь?

Найра почесала затылок, нехотя сказала:

— Вилюн, когда запирал, сказал мне, что ключ будет слушаться только его и тебя.

— Меня?! — изумлению Миры не было предела.

— Я сперва не поверила, а теперь вот, — азарка опять показала руку.

— Но зачем тогда было вообще меня запирать? — не понимала Мира.

— Он сказал ещё, что в клетке ты под защитой. Он вроде как от страха за тебя тебя и запер.

Вот так дела! Это требовалось обдумать, но как раз на обдумывание времени не осталось.

— Подтяни его ближе, чтобы я могла ключ снять, — сказала она Найре.

Громко сопя, Найра снова подняла Вилюна и донесла до двери. Вообще-то Мира подразумевала, чтобы мага подтянули волоком. На мгновение девушки встретились взглядами.

— Ну и сильна же ты, мать! — искренно восхитилась Мира.

— Давай быстрее, я все руки оборвала, — грубо ответила Найра.

Мира просунула руки сквозь решётку и сняла цепочку с шеи мага. Вставила ключ в скважину замка, повернула, и тот открылся. Мира распахнула дверь и выскочила из клетки.

— Спасибо! — с чувством сказала она. — Возможно, ты только спасла жизни многим лесным — а то и самому Владыке.

Найра и так красная от натуги, стала совсем пунцовой.

— У тебя оружия, случайно нет? — спросила Мира, но уже сама увидела на наковальне штырь. Подхватив его взглядом, перенесла себе в руку.

Найра молча смотрела на неё широко открытыми глазами.

— И как это у тебя получается? — спросила она.

— Я же избранная, — хмыкнула Мира и, бросив прощальный взгляд на спящего Вилюна, побежала к Владыке.

Глава 25. Темны пути её

Крепость была темна и огромна, ни одного огонька не светилось. Странно — где же воины-часовые? Пересекая площадь с чанами, Мира вскинула голову: крепость показалась похожей на Колизей, где вот-вот разразится её последняя битва. Мира мотнула головой, вытрясая дурные мысли и прибавила ходу. Забежав внутрь, она сразу повернула к покоям Владыки. Половицы под ногами поскрипывали, отчего Мире казалось, что её путь сопровождают чьи-то стоны. В коридорах тоже было пусто, в скрытых за бусами комнатах темно. На краткий миг у Миры появилось желание заглянуть в одну из них — просто чтобы удостовериться, что она не одна в крепости. Она задержалась, коснулась рукой бус. Те перекатились под пальцами, словно крохотные птичьи косточки.

Внезапно в голове у Миры словно вспыхнуло пламя: она «увидела» большую комнату с широким ложем, на котором спал Владыка. Мира чётко видела его могучую, лежащую на спине фигуру, мерно вздымающуюся при дыхании грудь, приоткрытый рот. Справа от изголовья слабо светилась масляная лампа. Но вот по кровати скользнула тонкая изогнутая тень, и к Владыке приблизилась девушка. Даже не видя лица, Мира узнала Дарину. Длинные чёрные волосы магини были заплетены в две косы и лежали по бокам головы словно ручки амфоры, на тело был надет полупрозрачный хитон, сквозь который маняще просвечивали округлости бёдер и крепкие ягодицы. Свет лампы пробежал по клинку кинжала, который девушка зажала в правой руке, и на лезвии заплясали язычки пламени. Гибкая и бесшумная Дарина забралась на ложе Владыки, села, обхватив его бёдрами, и подняла нож. Взмах руки, и в стороны полетели брызги крови, а комната наполнилась клокочущими хрипами умирающего.

Мира пошатнулась, чтобы не упасть, схватилась за нити бус. Они загремели, в комнате сонно спросили:

— Кто там?

— Быстрее! — выдохнула Мира. — Тревога! Владыка в опасности!

А сама уже выпустила бусы и побежала по бесконечно длинному, закругляющемуся коридору. Часовых у покоев Владыки она увидела издалека. Оба сидели у стены, вытянув ноги в проход. Горла у обоих были разорваны, и на пол натекла кровь. Мира сжала в потной руке штырь. В голове прозвучал голос Вилюна: «На Больших кочках... Найра и Кауло говорят, что видели труп, горло которого было разорвано зверем».

Тут же показалось, что за спиной раздалось тяжёлое дыхание и потянуло запахом несвежего мяса. Мира резко обернулась: никого. Промелькнула малодушная мыслишка: «Бежать подальше, пока не поздно. Это дела лесных, а моя хата с краю».

Но её перебили слова Найры: «Вас в крепости двое магов — ты и Вилюн. Раз он спит, надо тебе с ведьмой сражаться».

— Да... Надо мне, — хрипло повторила Мира.

Крепость оживала. Торопливо одеваясь, лесные стучали, гремели и топали. Мира вдруг поняла, что все эти люди будут ей только мешать и создавать суету. Она вскинула руку и отделила покои Владыки от остальной крепости стеклянными, непробиваемыми стенами. Теперь она, Владыка и Дарина находились внутри магического куба, разбить который мог бы, наверное, только Вилюн. Но он спит.