Противоречия делают деньги

Эволюция

Как и в большинстве других случаев, мы ничего заранее не планировали, а просто смотрели на то как всё развивается. Каждую неделю становилось ясно что мы к чему-то движемся. Каждую неделю Стинг молчал по поводу того, что он задумал, не объяснял почему он одет в чёрное, и чем больше он молчал, тем интереснее становился его персонаж.

Тогда часто бывало так, а сейчас стало ещё чаще, что в рестлинг-бизнесе люди не имеют терпения чтобы всё выстроилось как надо. У нас нет такой роскоши, которую мы называем «время» чтобы дать истории или персонажу правильно выстроиться. И в этом случае я смотрел на Стинга как на шанс. Как и в случае с nWo, я дал ему вырасти не форсируя его в определённом направлении. Через несколько месяцев мы поняли что это надо и дальше поддерживать. Это было настолько мощно, что у нас не возникало вопроса «продолжать ли дальше ?», но был вопрос «как нам разрешить этот сюжет с максимальной отдачей ?».

Я решил что отдачей сюжета будет Хоган против Стинга. Такого матча ещё не было. Теперь сюжет имел превосходную подоплёку.

Хоган был «анти-WCW» персонажем. Старые фанаты не воспринимали Хогана как фейса и любили его ещё меньше когда он стал хилом. Стинг олицетворял надежду преданных, хардкорных фанов WCW.

В апреле 1997 мы решили строить сюжет в направлении Starcade в декабре. Тогда встал вопрос о том как его освежить. Вот почему Стинг спускался из под купола или выходил со стервятником. Всё что мы делали, одевая маски Стинга на других рестлеров или замечая среди зрителей фейковых Стингов – это пытались разнообразить сюжет.

У нас лучше получалось вызвать реакцию на Стинга, который ничего не делал, чем на большинство рестлеров, которые боролись каждую неделю.

* * *

На верхушке мира, но всё ещё не готовы

Souled Out

Souled Out, Pay-Per-View полностью посвящённое nWo вышло в свет в январе 1997-го и было попыткой дать для Pay-Per-View новый вид. В тоже время, я надеялся прощупать почву для разделения WCW на 2 бренда : старый WCW и бунтарский nWo.

В конце 96-го – начале 97-го, я решил попробовать разделиться на 2 бренда : nWo и WCW. У каждого из них будет свой ростер и своё шоу. Таким образом, у меня будет своя собственная война. Все всегда фантазировали о событии, на котором сойдутся рестлеры WCW и WWE – своего рода Супер Кубок. Такого никогда бы не произошло. Но я думал, что создание двух брендов поможет приблизиться к этой мечте насколько это возможно.

Теперь мы были настолько сильнее WWE что даже не считали их конкурентами, по крайней мере, не считал я. Я был чересчур самоуверен, мягко говоря, и никакой шаг со стороны WWE не заставил бы меня тогда поверить что у них получится собраться с силами и тягаться с нами.

И в то же время, я знал, что конкуренция – путь к успеху. «Мы против них» - формула, вознёсшая нас на вершину рейтингов. Сначала это было Nitro против Raw. Теперь – WCW против nWo. Я хотел, чтобы зрители верили что nWo представляет один стиль рестлинга, а WCW – другой. Столкновение этих стилей и философий могло создать мощный сюжет.

По этой причине, Souled Out должен был показать, как выглядит Pay-Per-View от nWo. Всё в нём должно было отражать бунтарский дух, идущий против культуры анархизм, который олицетворял nWo. Мы хотели придать индустриальный вид, и по этому приехали на арену не на лимузинах, а на мусоровозах.

Примечательно то, что когда мы снимали эту поездку, на улице было -30. Шёл снег, стоял жуткий холод, но нам хотелось чтобы действие происходило вечером в центре города Седар Рэпидс, так что единственным шансом было отснять материал за день до этого, в субботу. Было дико холодно. Просто брутально. Но всё это задало тон.

Затем был конкурс красоты. Обычно выбирали красивых женщин. Мы же хотели выбирать.. ну не из таких уж красивых.

Иногда в общагах ребята соревновались, кто приведёт на тусовку девчёнку пострашнее. Отсюда и возникла наша идея. Мы хотели разыскать наимерзейший белый мусор который только бывает на свете. Мы предлагали женщинам поучавствовать со словами «Мы ищем настоящих женщин (при этом хлопая глазками)». Кое-кто из них весил по полтора центнера.

Как лидер nWo, я определял победительницу, короновал её и обменивался с ней слюной. В тот момент моя жена смотрела на всё это и говорила «Бог ты мой….»

Бай-рейт этого Pay-Per-View составил всего лишь 0.47, в сравнении с декабрьским Starcade, который составил 0.95 (байрейт – это процент кабельных подписчиков которые могли бы заплатить за передачу). Не стану скрывать, что еслиб цифры были повыше – мне бы это понравилось больше. С другой стороны, не думаю что мы слишком многого от этого ждали, и низкие цифры нас не сильно разочаровали. Это был первый опыт такого Pay-Per-View, и всегда, когда вы запускаете новое шоу, рассчитывать на заоблачные цифры нельзя. Кард, я забыл какие там именно были матчи, был неплохим, но совсем иного калибра чем Starcade.

В любом случае, цифры показали мне что nWo еще не достаточно выстроена до той точки, когда сможет стать самостоятельным брендом и выдержит на себе отдельное еженедельное шоу. Я чувствовал, что как бы концепция ни была сильна, у нас не развита ещё инфраструктура в смысле истории и рестлеров, чтобы её поддерживать. А шумиха уже начала стихать.

Не поймите меня неправильно, зритель всё ещё пристально следил за всем. Мы до сих пор распродавали арены с аншлагами. Мы надирали зад на телевидении. Но мы не были готовы. Я выдал идею о разделении на 2 бренда. Идея была хороша, но мне пришлось попридержать лошадей.

ECW и Пол Хейман

Послушать Пола Хеймана – так я в то время был просто одержим его компанией, Extreme Championship Wresting. Если верить некоторым историкам рестлинга, то и Винс МакМэон и я брали лучшие идеи из ECW. Но правда в том, что я не очень сильно за ними следил. Там где я жил, на кабельном их не показывали.

ECW были уникальной маленькой компанией которой было что предложить хардкорным фанатам, но это предложение не было интересно мне ни как фанату ни как, что более важно, человеку, который что-то мог у них перенять в WCW.

Я не знаю что сказать о Поле. В своих глазах он был, несомненно, значимой фигурой. Я познакомился с ним когда мы оба работали у Верна Ганье. Он мне тогда не сильно понравился и не вызвал доверия.

В креативном смысле я очень сильно уважаю Пола. У него мощное и уникальное творческое видение. Но вместе с тем, Пол обладал такой кучей негативных личностных качеств, что мне трудно с ними смириться.

Плохиш Эрик

Пытаясь продержать ECW на плаву малыми деньгами, он неминуемо пришёл к банкротству. Полу нужно было заставить людей работать при довольно смешных условиях. Ему требовались люди которые бы желали делать экстремальные матчи чтобы воплотить его видение ECW. В большинстве своём, Полу требовались люди, которые бы приходили на работу, не получая при этом чеки оплаты.

Одним из способов для достижения этого было то, как он рассказывал всем каким плохишом был Эрик Бишофф, и всемогущая организация Теда Тёрнера делала всё возможное чтоб не дать ECW выплыть наверх.

Мне было пох@й на Пола Хеймана и его ECW. Очень типичными были подобные звонки : «Привет, мне Пол Хейман уже 3 месяца ни одного чека не дал, говорит что они застряли где-то на почте, но это всё брехня. Мне нужна работа. Наймёте меня?»

Я рассматривал ситуацию, и иногда и нанимал таких людей. Вот и всё что нас связывало. Ничего зловещего, никаких тёмных делишек. Чисто бизнес.