Противостояние Риперу

— Тебе нравится смотреть? — спросила я его.

— Да, черт возьми, я люблю смотреть. А разве не все любят?

Риз бросил на него взгляд, который, казалось, заставил его ухмыльнуться еще больше.

— Хорошо, давай проведаем Эм, — сказала я, потянув Риза за руку. — То, что она уже большая девочка, не значит, что ей не нужен папа.

Риз закатил глаза, а затем одарил меня странной, почти застенчивой улыбкой.

***

— Привет, папа, — тихо сказала Эм, когда мы вошли в ее больничную палату. Она выглядела бледной и слабой, но ее глаза сияли, и ей все же удалось улыбнуться Ризу.

Хантер стоял рядом с ней, его глаза были внимательными и обеспокоенными. Он все еще был крутым байкером, которого я впервые встретила в Кёр-д'Алене, но это не означало, что он не был предан своей девушке. Он готов на все ради дочери Риза — я видела это в его глазах.

Я решила, что он мне нравится, несмотря на то что он запер меня в подсобке.

— Привет, детка, — сказал Риз, отпустив мою руку, когда мы подошли к ее кровати, стоявшей у окна. У Эм не было соседей по палате. Я задалась вопросом, было ли это потому, что ей повезло, или Хантер напугал медсестер, чтобы они предоставили палату ей одной.

Наверное, лучше не спрашивать.

Риз наклонился и поцеловал ее в лоб, затем сел на кровать рядом с ней. Я встала рядом с ним, что должно было вызвать чувство неловкости, но почему-то этого не произошло.

Я была просто счастлива видеть Эм живой и здоровой.

— Я слышала, ты спасла мою задницу, — сказала мне Эм, ее глаза были полны благодарности. Ни намека на осуждение или настороженность — она, очевидно, понятия не имела, что я была пленницей, когда обнаружила ее истекающей кровью. Полагаю, это была секретная информация, что меня очень успокаивало. Я бы не хотела, чтобы она узнала, что я пыталась убить ее отца. У меня было чувство, что она затаит злобу.

— Я сделала все, что могла, — тихо сказала я. — Ты напугала меня — я думала, что мы можем потерять тебя. Как ты себя чувствуешь сейчас?

— Слабо, — ответила она. — Печально. Они сказали мне, что это была девочка. Это странно… Я была немного напугана, когда увидела положительный тест на беременность, но я полюбила ее. Я хотела ее. Не могу поверить, что ее больше нет.

— Мне так жаль.

Эм кивнула, ее глаза покраснели. Я посмотрела на Хантера и увидела тени на его лице. Очевидно, они оба хотели ее. Я надеялась, что у них будет еще один шанс… Внематочная беременность может нанести большой вред.

— Ты устала, малышка? — спросил Риз, протягивая руку, чтобы взять Эм за руку. — Хочешь немного отдохнуть? Мы можем пойти подождать снаружи.

— Нет, — сказала она, сжимая его пальцы. — Я рада, что ты здесь.

— Привет, Риз, — произнес новый голос, и я подняла глаза, чтобы увидеть девушку, стоящую в дверном проеме. Это должно быть Кит, дочь, с которой я еще не была знакома. Я узнала ее по фотографиям, хотя все они были сделаны до того, как она обрела свой нынешний стиль. Она выглядела как пин-ап Бетти Пейдж: винтажная одежда, черные волосы, красная помада и поведение крутой девчонки.

Как и Эм, она была сногсшибательна, но совсем по-другому.

Риз встал и подошел к ней. Она бросилась в его объятия и крепко сжала его, когда он поднял ее, чтобы обнять. Он говорил мне, что ей нравится устраивать ссоры с ним — и у меня было ощущение, что называть его по имени было частью этой привычки… Но, очевидно, когда все летит к чертям, семья Хейс старалась держаться вместе. После долгих секунд он позволил ей опуститься на пол, и она стояла, улыбаясь ему с оттенком уязвимости на лице. Затем ее глаза нашли меня и сузились.

— Это она? — спросила она, резким голосом. Эм тяжело вздохнула, а Хантер закатил глаза.

Пора вмешаться и разрядить обстановку.

— Я Лондон Армстронг, — сказала я четким, дружелюбным голосом, подойдя и протягивая руку. — Ты, должно быть, Кит. Я видела так много твоих фотографий, но ни одна из них не была свежей. Мне нравится твой образ — настоящая классика.

Она фыркнула, ясно давая понять, что для того, чтобы завоевать ее, потребуется нечто большее, чем лесть.

Хорошо. Тогда я попробую другую тактику.

— Риз, хочешь, я пойду и принесу всем кофе? — спросила я. — Дам вам возможность побыть с семьей вместе?

Он поднял бровь, но Кит выглядела торжествующей. Очевидно, она думала, что напугала меня. Это не так, но я не хотела с ней ссориться. Эм была ее сестрой, а Риз — ее отцом — это касалось их, а не меня. Я видела эту девушку насквозь. Под воинственностью скрывался страх и неуверенность. Ей нужно было знать, что я здесь не для того, чтобы отнять у нее отца, и лучшим способом было дать им уединиться.

Они могли бы насладиться моментом без меня.

— Я помогу тебе, — неожиданно сказал Хантер. Я удивленно кивнула. До этого момента я бы поставила сотню баксов на то, что он ни за что не покинет эту палату.

Интересно.

Он последовал за мной по коридору.

— Кафетерий в той стороне.

Мы начали идти, погрузившись в комфортную тишину. Я понятия не имела, зачем он пошел со мной, но, если бы мне нужно было знать, он бы что-нибудь сказал. Я чувствовала, что моя роль здесь — поддерживать, а не задавать вопросы.

— Им нужно провести время вместе, — сказал он наконец. — Они близки, но Кит и Риз любят ругаться. Как два уличных кота. Наше присутствие там просто дает им еще одну причину для ссоры, а Эм это не нужно.

Я рассмеялась, покачав головой, когда все встало на свои места.

— Они не самая простая семья, не так ли?

— Ты даже не представляешь.

Мы купили кофе и медленно понесли его обратно, но, несмотря на все наши старания, на выполнение поручения ушло около двадцати пяти минут. Я постучала в дверь и осторожно открыла ее. Эм лежала на кровати, Кит примостилась рядом с ней поверх одеяла. Риз сидел возле окна, непринужденно откинувшись в кресле. Он положил одну лодыжку на колено, наблюдая за своими девочками, которые тихо шептались друг с другом.

Затем он поднял на меня глаза и улыбнулся, бледно-голубые глаза были полны тепла, на его лице была написана явная гордость.

— Проходите, — сказал он.

Я взглянула на Кит, но она проигнорировала меня. Эм подмигнула, похлопав по краю кровати. Я подошла и неловко села на крошечный кусочек свободного места, гадая, что ждет меня в будущем с этой семьей.

Есть только один способ узнать это.

— Кому кофе?

Месяц спустя