Противостояние

— Они ушли туда, — Эрдэни показала рукой в направлениии, которое вело вглубь зоны. — Где-то сорок километров отсюда есть какие-то дома, огороженные колючей проволокой.

Упоминание колючки заставило меня задуматься. Это означало, что эти здания точно возвели не местные. Более того, скорее всего этим местом мог оказать очередной секретный объект. А на моих картах ничего подобного не было.

Поэтому я приказал Разводному, чтобы он снова связался с «Порохом» и уточнил у него эту информацию.

— И они до сих пор живы? — уточнила Анжелика.

— Да, — кивнула девочка и резко стала грустной.

— Жаль, — разочарованно протянул «Душегуб». — Миссия только что усложнилась. Придётся искать этих обоих.

— Обоих? — удивлённо переспросила Эрдэни Марата. — Почему вы только двоих упомянули?

— Потому что у нас есть следопыт, — ответил тот. — И мы знаем, что до этой деревни дошли только трое. А затем один из них перешёл на сторону астероида. Вот такая простая математика.

— Но вы ошибаетесь, — настаивала на своём девочка. — Их там не двое.

— А сколько? — спросила Ольга. — Один?

— Нет же, — эмоционально ответила Эрдэни. — Их там больше сотни…

— Че-его-о? — протянул я. — Сколько?

Все бойцы из нашего отряда резко изменились в лице. В один момент исчезли все улыбки.

— Подожди-подожди, — продолжал я. — Как это больше сотни? Ты ничего не путаешь?

— Не путаю, — обиженно посмотрела на меня Эрдэни. — Они прилетели сюда сверху. И принесли с собой очень много оружия.

— Каким образом они прилетели? — недоумевал «Крылан». — На парашютах?

— Нет, — ответила девочка. — Они были одеты в какие-то широкие одежды. Как большие летучие мыши.

— Понятно, — догадался «Душегуб». — Это называется — костюм-крыло. Но чёрт бы с ним. Меня больше другой вопрос волнует — как наши погранцы проморгали такую толпу?

— Выходит, наши поиски могли привести нас прямо к целой роте американских солдат? — задумался Пётр. — Мы, конечно, сильны, но против такой армии нам бы…

— Хана бы нам была, — закочнил за «Каскадёра» Марат. — Если прибывшие америкосы такие же спецы, как группа, которую мы преследовали, то нам пришлось бы несладко при встрече с ними.

— Амай пытался с ними сразиться, — покачала головой Эрдэни. — Не со всеми, а с одной из их групп. Там человек десять было. Но не справился, — она жалостливо посмотрела на своего медведя. — Его раны уже зажили. Но выглядел он тогда так… в общем, он чудом выжил.

— Так, отряд, ситуация в корне меняется, — я окинул взглядом всех бойцов. — Основную задачу мы выполнили — мы знаем, что случилось с американцами. И даже больше — их стало гораздо больше и все они засели на каком-то секретном объекте. Идти сейчас туда — самоубийство. Мы все это прекрасно понимает. Нам потребуется подкрепление и разработка нового плана. Ну, а сейчас нам осталось решить только одно — как поступить с ордой?

— А что тут решать, командир? — Борис, казалось, высказал мысль каждого из нас. — Новость о таком количестве американцев как бы намекает, чтобы мы подкачались на орде.

— К тому же дикие за стеной могут прятать осколки, — добавила Анжелика. — Уж не знаю, как сильно это повлияет на Путоранскую зону, но, как мне кажется, нужно выносить отсюда всё, что может усиливать нашего врага.

В этот момент поступил вызов от Порохова:

— «Инженер», приём, «Порох» на связи.

— Так! — резко ответил я. Во мне ещё бушевали эмоции после новости об очередном секретном объекте. И эти эмоции я решил излить на командира. — Скажи мне, «Порох», какого хрена американцы знают про эту местность лучше, чем мы? Какого «художника» они в курсе про секретный объект, а мы нет? — дальше я ему ещё раз, только в красках, передал рассказ Эрдэни о сотне заокеанских противников, засевших на объекте, которого нет на карте.

— Разделяю твой гнев, «Инженер», — на удивление Порохов выслушал мою тираду очень спокойно и ни разу не перебил. — Я обязательно уточню, почему нам не дают подробные карты. Но сначала хочу рассказать вам ещё кое-что. В общем, осколок, который вы недавно добыли, покинул Путоранскую аномальную зону.

— И что, зона уменьшилась? — надеялся я на лучшее.

— Нет, но она теперь расширяется медленнее, — ответил «Порох». — Незначительно, разница в несколько сантиметров. Но даже это уже успех.

— И к чему ты ведёшь? — я, кажется, уже догадался, что Порохов скажет дальше.

— Хочу дать вам дополнительное задание — зачистить ту орду, мимо которой вы прошли, — сообщил «Порох». — Вдруг там найдётся ещё один осколок астероида.

— Даже не один, — это был «Крылан». — Мои дроны обнажили за стеной целых пять камешков.

— В таком случае, вы знаете, что делать, — заключил Порохов. — Уничтожьте орду диких, заберите осколки, а затем идите к границе зоны. Там вас будет ждать Ван Ваныч. Он поможет выяснить, что за штука завелась в твоей голове. И ещё — любыми средствами заставьте девочку пойти вместе с вами.

— Принято, — ответил я. — А я уже и забыть успел про этого паразита.

— Максим, — неожиданно подала голос Эрдэни. — Хотела спросить, а паразитом ты называешь вон ту штуку в твоей голове?

Сказать, что её слова повергли меня в шок, не сказать ничего. Моему удивлению просто не было предела. Впрочем, как и удивлению всех остальных, кто находился рядом.

— Ты хочешь сказать, что видишь паразита в моей голове? — я осторожно подошёл к Эрдэни и присел на одно колено перед ней. — Серьёзно?

— Да, — закивала та, откусывая хлебец, которым поделилась с ней Ольга. — И это никакой не паразит. Не называй его так.

— А как ты это поняла? — продолжал я задавать вопросы, всё больше удивляясь ответам Эрдэни.

— Не знаю. Просто знаю и всё, — улыбнулась девочка.

— Скажи, Эрдэни, а ты случайно не можешь вытащить эту штуку из его головы? — присоединилась к вопросам «Ева».

— Зачем? — удивлённо девочка посмотрела на Анжелику. — Оно не причинит Максиму вреда. Наоборот, без него Максим не найдёт её.

От последних слова девочки у меня чуть было не потемнело в глазах от переполняющих меня эмоций. Она ведь почти слово в слово назвала слова, которые нашёптывала мне «Милаха»: «Найди меня».

— Её? — тихим голосом спросил я. — Хочешь сказать, что ты знаешь кого я должен найти?

— Нет, — покачала головой Эрдэни. — Но она тебе сама подскажет. Если, конечно, ты будешь слушать.

Тут я вспомнил про энергетический след, который уловила Анжелика после очередного шёпота в моей голове. Неужели мне придётся пройти по этому следу?