Противостояние
Шрифт:
– Видишь ли, само понятие дружбы изначально подразумевает не столько требование или некое жесткое условие, как определенный жест доброй воли. Все должно дариться с удовольствием, при этом ощущая радость от подарка, которую эманирует твой новый друг, тем самым усиливая твое собственное удовольствие от сделанного подарка.
Но невидимое существо было трудно сбить с толку: «Вот я и хочу узнать: от какого своего подарка, сделанного мне, ты получишь наибольшее личное удовольствие?»
Вопрос на засыпку! И тем не менее Елена попыталась и тут выкрутиться:
– Подарок может быть маленьким, но сделанным
«Всего лишь информация?»
– Ну да. Например, меня очень интересует, где сейчас находится мой брат, с которым у нас общие родители. Он отправился в твое царство, уважаемый Подрикарчер, преследовать своего врага и пропал. Теперь я с друзьями его разыскиваю.
О чем-то подобном огромное существо уже и само догадывалось. Но теперь сразу вырисовывалась конкретная цепочка не просто дружественных отношений с одним человеком, а уже с целым семейством. Понятия о дружбе давали приятную перспективу того, что дружить с семейством гораздо выгоднее, потому что у того, в свою очередь, гораздо больше друзей, чем у одиночки.
Теперь оставалось до конца выяснить остальные нюансы человеческих взаимоотношений: «Насколько отличается враг от друга?»
– Кардинально! Другу во всем помогают, защищают и даже идут за него в бой, а вот врага стараются уничтожить всеми способами.
«Почему уничтожить?»
– Если его оставить в живых, то он уничтожит твоих друзей, а это неправильно.
То есть в любом случае один самец, как понял Ситиньялло, у него в пещерах останется. Хотя в перспективе одна особь ни в коем разе не сможет сравниться с пятью: двумя самками и тремя самцами. Другой вопрос, что всех их еще надо выловить и определить под строгий надзор. И так вон двое вроде как жестко сидели на привязи, а все равно сбежали.
«Следовательно, твой брат своего врага может оставить мне?»
– Э-э-э? – не сразу поняла Елена даже суть вопроса. – А зачем он тебе?
«Как зачем?! Буду разводить как лягушек или как улиток, – последовал несколько жуткий, холодящий сознание ответ. – И чем их будет больше, тем мне будет лучше!»
От таких заявлений женщине поплохело, и она уже более полно стала осознавать всю опасность, нависшую над посетителями данных недр. У нее даже язык стал заплетаться от страха.
– Ну, если ты гарантируешь, что враг из твоих недр не вырвется, то мой брат его может тебе оставить.
«Неплохо! А еще враги у твоего брата есть? Мне много не надо, желательно несколько тысяч. В идеале – шесть с половиной тысяч».
Подобное количество было обусловлено банальными расчетами приплода, взросления и селективного разведения людей, выведенных по отрывочным юношеским воспоминаниям про аборигенов. Но такая цифра могла ввести в обморок недавнюю рабыню. Если бы не события последнего месяца, интенсивное обучение и масса новых умений, она бы и свалилась с седла наземь, а так она даже смогла сообразить, что при желании такое количество преступников, приговоренных к смертной казни, Дмитрий легко мог бы собрать по мирам в течение нескольких если не дней, то недель точно.
Так что в принципе вопрос решался довольно просто, и, по крайней мере, положительный ответ можно было давать смело. Главное – спасти брата, а уж дальше он сам решит, как ему поступать.Поэтому женщина не стала отнекиваться или возмущаться:
– Мне кажется, что для брата не составит особого труда собрать такое количество. Надо будет только мне ему как можно быстрее рассказать, что мы с тобой подружились. Когда бы я смогла увидеть его и поговорить?
Подрикарчер все больше и больше «тормозил» с ответами:
«Трудно сказать. В данный момент и твой брат, и его враг без моего разрешения покинули выделенную им пещеру и подались куда-то на нижние уровни. Поиск их веду постоянно и вскоре отыщу обязательно, но пока вашу встречу организовать не смогу. – Видимо, уловив всплеск отчаянных и горестных эмоций, Ситиньялло попытался утешить свою собеседницу. – Но взамен этого могу все-таки обучить тебя умению ментального общения со мной. Кажется, у нас должно получиться. Опять-таки, если тебе будет что взамен предложить мне в подарок».
Елена чуть не всплакнула от досады. Вот уж зациклился невидимый селекционер лягушек на этом подарке для себя! Хотя новость о том, что брат жив, с ним все в порядке и он даже умудрился сбежать, не могла не радовать. Все-таки только ради этого следовало проводить это странное собеседование и набиваться в друзья к неведомо какому чудовищу.
Но все равно следовало немедленно придумать, что подарить всесильному, непонятно насколько огромному местному царю-батюшке. И женская смекалка таки подсказала приемлемый выход.
– Уважаемый Подрикарчер! Для лучшего выбора подарка мне желательно знать о вас как можно больше. А для этого нам и общаться не помешает быстрее. Еще лучше – получить сразу полную информацию о вашей жизни, чаяниях и проблемах. Так что давайте обучайте меня умению общаться напрямую и начинайте рассказывать о своей юности. Желательно вообще начать с раннего детства: ведь это так жутко интересно послушать историю взросления, историю превращения несмышленого Ситиньялло в могучего и бессмертного царя этой планеты.
«Интересно? Странно. – В такое существу верилось с трудом: кого могут прельстить его детские сновидения и воспоминания? Но с другой стороны, представилась возможность хоть кому-то впервые за одиннадцать тысяч лет открыть если не душу, то нечто на ее месте существующее. – Ладно. Начинаю объяснять тебе отличия вашего с Вихрем восприятия, а на втором канале общения готовлю тебе пакет моих детских воспоминаний. Как только они станут тебе доступны, значит, обучение получилось и мой подарок тебе состоялся. Приступаем!»
Глава двадцать четвертая
ШУРА В ПАНИКЕ
Пропажа, а вернее, полное молчание Елены в эфире могло означать что угодно: от потери связи с поверхностью из-за обвалов до… самого худшего. Но при самой мысли о гибели золовки у Александры стали подкашиваться ноги: «Дима меня убьет! Вернее, я сама умру от разрыва сердца, если с Леночкой что-то случится! Ну надо же было мне согласиться с этим Тителом! Пусть бы он сам с ней сидел в замке и нес ответственность за ее поступки! Так нет, отправил в такое опаснейшее место. О-о-о!»