Противостояние
Шрифт:
Через несколько минут всадников окутал плотный туман, а когда он развеялся, эскорт выехал в живописное место. При свете яркой Луны тут и там были видны небольшие перелески и рощицы, которые сливались в густой лес на горизонте. Между ними петляла широкая спокойная река, которая терялась в лесу. Мягкая сочная трава словно приглашала усталого путника прилечь и отдохнуть.
– Какая красота! – восхитилась Анжелика. – Пожалуй, я уже рада, что отправилась на охоту!
– Лагерь разобьем здесь! – произнес король гоблинов.
Он обернулся к слугам и отдал приказ об остановке. Гоблины засуетились и принялись
– Вы тут распаковывайтесь, – обратилась девушка к королю гоблинов и принцессе, – а я пойду выслеживать этих самых… бобров!
Ни Свейн, ни Вероника не успели ничего сказать, а Анжелика, прихватив одеяло, решительно направилась к выбранной ею роще.
– Анжелика, здесь кроме бобров еще и кабаны дикие водятся, и медведи! – крикнул девушке вслед король гоблинов, но она его уже не слышала.
Целых полчаса ушло у Лики на то, чтобы добраться до места, но девушка ничуть не пожалела, что ушла так далеко. Роща вблизи была еще лучше, чем издали! Тут росли интересные лиственные деревья с крупными цветами. Ночные мотыльки порхали с цветка на цветок. Анжелика прошла среди деревьев к реке. Вода плавно омывала песчаный берег. Чуть дальше находилась великолепная полянка с густой травой, окруженная невысокими кустами.
– О! – обрадовалась девушка. – Именно то, что мне нужно.
Она прошла на поляну, завернулась в одеяло и улеглась под куст на траву. Тихий плеск волн убаюкивал Анжелику, и не прошло и десяти минут, как она уснула. Сколько Лика спала, она не знала, но проснулась она оттого, что кто-то или что-то щекотало ее по носу. Девушка приоткрыла один глаз и замерла от ужаса. Над ней склонился какой-то неизвестный зверь. Он обнюхивал ее и щекотал своими усами.
– Мамочки! – заорала Анжелика.
Она пулей вскочила на ноги и швырнула одеяло в зверя. Тот было бросился наутек, но не успел. Одеяло накрыло его с головой, и несчастное животное запуталось в нем. В эту же секунду на поляну невесть откуда выскочил Свейн. Он в два прыжка оказался у дергающегося одеяла и стукнул по нему рукояткой меча. Зверь затих…
– Что вы наделали?! – воскликнула Лика. – Вы убили его!
– М-да… С вами не соскучишься! – усмехнулся король гоблинов. – То вы кричите «мамочки». А то обвиняете меня в убийстве!
Он одним движением руки сдернул плед с животного, и девушка увидела лежащего на земле… бобра. Именно таких зверей она видела неоднократно в телепрограммах про животных.
– Бобер?! – удивленно протянула Анжелика.
– А вы ожидали увидеть медведя? – расхохотался Свейн.
Он немного успокоился и продолжил:
– Признаюсь честно, я всегда считал, что вы немного эксцентричны. Но когда вы сегодня в обнимку с одеялом отправились «выслеживать бобров», вы поразили меня до глубины души. Я, естественно, не поверил вам и чуть позже отправился за вами следом. Однако должен признать, что выбранная вами тактика сна под кустом имела больший успех, чем все мои расставленные капканы и ловушки. Бобры – звери умные и осторожные, и сегодня я не поймал ни одного. А вам улыбнулась
удача! Животное подошло к вам само. Как говорится, на ловца и зверь бежит!Король гоблинов снова рассмеялся.
– И все-таки вы убили его! – с надрывом произнесла Лика.
– Боже упаси! Я лишь слегка оглушил его. Минут через десять он очнется с небольшой головной болью.
– Спасибо! – обрадовалась девушка.
Она подбежала к Свейну и поцеловала его в щеку. Затем бросилась к бобру и погладила его. Зверь слегка заворочался, затем поднялся на лапы и затрусил по направлению к реке.
– Только вы не говорите Веронике, что я тут спала, – попросила Анжелика молодого человека. – А то как-то неудобно получается. Приехала составить принцессе компанию, а сама продрыхла под кустом.
– А разве вы спали? – с усмешкой произнес Свейн. – Вы же выслеживали добычу! Все в порядке.
С этими словами он сложил одеяло, закинул его на плечо и сказал:
– Ну что, охотница, пойдемте в лагерь! Нас уже довольно долго не было. Вероятно, Вероника волнуется.
– Она что, осталась в лагере? – спросила Лика.
– Конечно. Разве в таком платье, как у нее, можно выслеживать бобров?! – ехидно заметил король гоблинов.
– Это вы по ее поводу язвите или по моему? – поинтересовалась девушка.
– Пойдемте уж! – махнул рукой Свейн.
Молодой король и Анжелика вышли из рощи и направились к виднеющемуся вдалеке лагерю.
– Анжелика, – неожиданно произнес Свейн, – вы давно знаете принцессу Веронику?
– Достаточно, – кивнула Лика.
– Расскажите мне немного о ней… Вернее, если быть точным, расскажите мне о том периоде, когда она была невестой Эдуарда.
– А где «пожалуйста»?
– Вы невыносимы! Ну хорошо… Пожалуйста!
– Это другое дело! Так и быть, я расскажу вам о принцессе… Как-то я случайно оказалась на балу у Принца Ночи – Эдуарда, и он попросил меня помочь освободить его невесту.
– Такое ощущение, что когда-то я уже это слышал, – в задумчивости побормотал король.
– Конечно, слышали! Я рассказывала об этом, когда мы с вами были у Марго.
– У Марго? Мы с вами? – удивленно переспросил Свейн.
– Да! – твердо сказала девушка. – И хотя я понимаю, что вы лишились части воспоминаний, не перебивайте меня, пожалуйста. Так вот… Я и старый слуга принца, Генри отправились в подземелья злого колдуна и нашли принцессу. Но тогда она была совсем не такая, как сейчас. Она была слепа, но по характеру она мне показалась весьма решительной и бесстрашной. Именно Вероника показала нам боковой тоннель, ведущий из пещер наружу. Помните? Этим ходом мы с вами неоднократно пользовались. Сначала – когда искали Книгу Судеб, а затем – когда отправились на войну с силами зла из бездны.
Король гоблинов с изумлением посмотрел на девушку.
– Скажите, а почему Эдуард сам не освободил свою невесту?
– Потому что колдун наложил на нее заклятие, и освободить принцессу мог только человек, без ума влюбленный в ночь. Этим человеком и оказалась я.
– Но почему принц хотя бы не поехал с вами?
– Это тоже было условием злодея. Эдуард не должен был покидать своего замка до тех пор, пока принцесса не была бы освобождена.
Свейн остановился, сорвал в задумчивости травинку и смял ее в своих руках.