Противостояние

— Заходите.

Поколебавшись, я вспомнил о нашем первом посещение логова Аэрумов, чтобы договориться о сотрудничестве с ними, а сейчас мы остаемся в доме Аэрума, и этот дом, кажется, сошел с обложки журнала "Better Homes and Gardens"9. Я прекратил разбираться во всем этом.

Арчер вошел первым, за ним мы с Кэт. Позади нас Лор закрыл дверь и босиком прошел через фойе в гостиную с жалюзи.

Серена стояла в центре комнаты, пристально глядя на листок бумаги.

— Это все, что нам нужно купить?

Лор просмотрел листок и кивнул.

— Мне все нравится.

— Мы съездим за едой, — сказала Серена, улыбнувшись. — Лор настроен что-

нибудь приготовить, и поверьте мне, вы захотите это попробовать.

Я выгнул бровь.

— Он... готовит?

Он прошел мимо нас, бросив ключи Хантеру, который появился черт знает откуда.

— Я еще и пеку. Я типа профессионального повара, ну, когда не убиваю невинных малышей Лаксенов.

Я понятия не имел, что ответить на этот сарказм.

Серена подошла немного поближе, и я почувствовал, как Хантер приблизился к нам, словно боялся за жизнь своей девушки. Смена ролей была ... немного странной.

— На втором этаже две ванны, ими никто не пользуется. Я оставила там шампунь, мыло и свежие полотенца.

— Спасибо, — сказала Кэт, улыбнувшись. Она посмотрела на Лора, потом на Хантера. — Спасибо, что пригласили нас сюда и за все остальное.

Лор пожал плечами.

Хантер пожал плечами.

Каждый пожал плечами.

9 (прим. Лучшие дома и сады).

Серена широко улыбнулась. — Пустяки. Я рада хоть как-то помочь. И пришло время поработать нам всем вместе.

Хантер уставился в потолок.

Лор начал возиться с чем-то гигантским, что напоминало комнатную пальму.

— Ну, что же. Отлично, — Серена хлопнула в ладоши, когда молчание переросло в нечто неловкое. — Нам пора.

— Это займет меньше часа, — сказал Лор, и по какой-то причине это было похоже на предупреждение. Как будто мы сможем что-то сделать? Бегать кругами и переставлять многочисленные растения и цветы, которые, казалось, росли из стен?

Покинув дом, они оставили нас троих. Арчер озвучил первым то, о чем мы думали.

— Не могу поверить, что они оставили нас здесь, — удивленно выгнув брови, сказал он.

Я усмехнулся.

— У меня такое чувство, что мы должны перестроить комнаты или что-то вроде этого, — я окинул долгим взглядом искусно отделанную гостиную и прилегающие комнаты.

— Думаю, Лор это оценит.

— Не смей, — сказала Кэт и, сузив глаза, посмотрела на меня. — Я знаю, что Аэрумы и Лаксены ЛВН, но серьезно, они были невероятно вежливыми, чтобы позволить нам остаться здесь.

— ЛВН? — спросил я, нахмурившись.

— Лучшие Враги Навеки, — ответила она, пожав плечом. — В любом случае, ведите себя хорошо друг с другом. Это будет превосходным началом.

— Ага, особенно если один из них не полезет к тебе целоваться, — сказал Арчер.

Затянув свои волосы в низкий хвост, она посмотрела на него лукавым взглядом, пока я выпускал пар.

— Тебе действительно нужно было напоминать мне об этом?

Он послал ей быструю улыбку, и мне захотелось ударить его по лицу. Из-за напоминания мне лишь сильнее захотелось кого-нибудь ударить, а чертов Исток, как оказалось, был совершенно беспардонным.

— Я принесу наши сумки, — предложил он.

Я посмотрел на него.

— Ага, лучше так и сделай.

Когда он развернулся и вышел из комнаты, Кэт подошла ко мне. Ничего не сказав, она положила свои руки мне на грудь, встала на цыпочки и нежно поцеловала. Это перенаправило мою бушующую агрессию на что-то более интересное.

Одной рукой я обнял ее, притягивая как можно ближе. А другой зарылся в ее волосы и поцеловал совсем иначе. Вкус ее губ никогда не исчезнет из моей памяти, как и тихий стон, который она издала, когда я прикусил ее нижнюю губу.

Арчер прочистил горло.

— Ребята, вы серьезно?

Медленно оторвавшись от Кэт, я сузил глаза, в то время как она лицом зарылась в мою грудь.

— Ты не можешь куда-нибудь исчезнуть?

— Хм, даже и не знаю. А что насчет вас? Как насчет того, чтобы пойти в одну из спален наверху, где есть двери и все остальное? Точно! Это же хорошая...

Одновременно с Арчером мы почувствовали одно и то же. Мои ощущения обострились, когда понимание обрушилось на меня невероятно горячим потоком.

Отстранившись от Кэт, я выругался себе под нос.

— Что? – требовательно спросила она.

Арчер развернулся к двери, через которую только что вошел и отбросил наши вещи.

— Здесь Лаксены.

— Нет, — сказала она, глубоко вздохнув. – Думаешь, они пришли с миром и не хотели бы...

В гостиной разлетелось огромное панорамное окно. Осколки пластмассы и стекла были похожи на маленькие снаряды. Кэт пригнулась, вскинув руки вверх, чтобы закрыть лицо, а я шагнул вперед и, призвав Источник, отшвырнул прочь острые и опасные осколки.

Они упали в дюйме от места, где мы стояли.

— Я думаю, это ответ на твой вопрос, Котенок.

Она встала, сжав руки в кулаки.

— Черт возьми. Все, что я хочу, так это принять душ, поспать и съесть немного бекона!

Арчер вскользь посмотрел на нее.

— Ну, думаю это...

Лаксен ярким пятном света вошел через разбитое окно, и метнувшись к нему, я столкнулся с ним, одновременно переходя в свою истинную форму. Мы врезались в какой-

то антикварный стул. Ножки сломались от такого внезапного удара. Мы сломали спинку стула. Набивка стула взлетела в воздух. Пальма была случайно отброшена.

Жестко приземлившись на пол, я быстро поднялся и, прицелившись прямо в грудь Лаксена, я призвал Источник и нанес удар прямо в сердце ублюдка, выворачивая его наизнанку.

Свет притупился, когда я поднялся в воздух и закружился. Сколько?

Я не знал. Кэт направилась к арке, которая вела в фойе.

Вернувшись обратно в человеческую форму, я присоединился к ней и Арчеру у арки, когда передняя дверь в прямом смысле слетела с петель и, пролетев через холл, врезалась в стену.

Я уже знал прежде, чем посмотрел.