Противостояние

Улица встретила гулким звоном. Макиварой учителя служила стальная балка, глубоко вкопанная в землю. И еще у меня такое чувство, что с каждым ударом она слегка прогибается и, возвращаясь в исходное состояние, издает тот самый гул... хотя могу и ошибаться.

– Опаздываешь!

– Вроде минута в минуту...

– Поговори мне еще!
– Проворчал Сио.
– Приступай. Пятьсот подходов!

Садист!

– Пятьсот двадцать!

Эээ... он, что мысли читает, или я вслух произнес?

Видя мое недоумение, Сио пояснил:

– У тебя все эмоции и мысли на лице написаны.
– И, усмехнувшись, нанес резкий удар по балке.

Нет, точно она прогибается под его ударами! Хотя может и не прогибается, а вибрирует - вон, как земля вокруг бруса разлетается...

– Учитель, а что за люди к тебе заходили?

– Инспектор и его помощник.
– Заметив, что я остановился, прервав тренировку, он рявкнул.
– Пятьсот сорок! Похоже, появилась новая подработка.

– Подработка?

– Да, подработка!
– Блин ну зачем так орать?
– У меня, в отличие от Акисаме, нет постоянного заработка. Давай поактивнее! Что-то ты вялый...

Угу. Эти две причины в данный момент спаринговались по ту сторону додзе. Первая - местная, вторая - приезжая. И надо ж было этой особе заявиться к Старейшему с просьбой проживания в додзе! И ведь тот согласился! Больше всего меня понимал Ма Кенсей, попытавшийся в тот же день удрать. Не удалось... Не знаю, что она ему посулила, но он до сих пор ходил, словно пришибленный...

– Кеничи, ты меня слушаешь или спишь?!
– Голос Коэтсуджи вывел меня из задумчивости.

– Прошу прощения, учитель.
– Сам виноват.

– Ладно, я повторю, но в наказание - еще десять подходов!

Подтянувшись, я забрался на столб и принялся двигаться по вкопанным на двухметровой высоте столбам, следуя рисунку движений. В бою одну из главных ролей играют ноги и правильное движение...

– ... Итак, Кеничи, как я УЖЕ говорил, эмоции могут быть и своего рода щитом.
– К Коэтсуджи, впрочем, быстро вернулся его менторский тон.
– На уверенного противника нападают с большей осторожностью, чем на человека подсознательно играющего роль слабого. Многие мастера владеют различными техниками, показывающими свой страх, чтобы противник расслабился и атаковал.

– Учитель, а как же...
– дышать становится тяжелее.
– ...люди с отсутствием страха?

– Таких - не бывает! У каждого имеется своя фобия: боязнь пустоты, замкнутого пространства, мышей, собак, грозного вида грабителей, обожающих нависать над жертвой в подворотне...
– Коэтсуджи хмыкнул.
– Человек, лишенный страха, погибает, так как у него отсутствует чувство самосохранения, ибо страх в простой форме - лишь защитная реакция организма на внешние раздражители, способные причинить серьезный вред.

Хмм... и как это можно использовать в драке? Коэтсуджи тем временем продолжал:

– В том числе очень правильно различать внутренний и внешний страх. Тот, который съедает тебя изнутри, делая слабым, и тот, который выпускаешь ты сам, показывая его противнику.
– Коэтсуджи на секунду отвлекся от книги.
– Многие мастера, столкнувшись в смертельной схватке и выжив после нее, на долгие годы, а то и навсегда покидали мир боевых искусств из-за того, что в их сердце поселялся страх смерти, и они больше не смогли смотреть ей в лицо. Подумай над этим... А сейчас заканчивай подход, тебя ждет Сакаки в гараже.

Когда я вошел в гараж, Сио уже закручивал крышку бензобака. Не оборачиваясь, он произнес:

– Я иду на подработку. Ты идешь со мной, заодно проверим твои успехи.

Если честно, после этих слов у меня появилось сильное желание сделать ноги, но я не сдвинулся с места. Скосив нам меня взгляд, Сио что-то буркнул под нос и стал выкатывать наружу мотоцикл с пристегнутой коляской.

Особняк был огромным. Я, если честно, даже не представлял, что такое бывает... Огромная территория с фигурно подстриженными деревьями и кустами. Аккуратная, выложенная серой плиткой, дорожка. И неулыбчивая охрана возле ажурных кованых ворот, сжимающая в руках футуристического вида ятаганы...

– Учитель, вы собираетесь им объяснить причину визита или так вырубите?
– Если честно, ощущения от холодной стали перед лицом, совсем рядом с шеей - не самые приятные.

– Сначала посмотрим, чего они стоят, тем более ЭТО и твоя проверка способностей.

– А не наглость ли это говорить безоружным лицам, вторгшимся на чужую территорию?
– Длинноволосый (при том еще и мелированный) криво усмехнулся, поигрывая увесистым клинком.
– Не боитесь, что это ваше последнее высказывание?

– Да что с ними тянуть! Кончаем обоих! Посмотрим, чего стоят япошки!
– Рослый европеец с татуированным наголо бритым черепом сделал широкий размах...

В следующее мгновение Сио атаковал. Его скорость атаки была непохожа на обычные тренировки со мной. Он был словно размытая в воздухе темно-красная дымка, от которой трое нападавших разлетелись в разные стороны, получив не по одному удару.

Я упал на брусчатку, сделав подсечку последнему бойцу. Как оказалось, весьма вовремя, ибо острая сталь рассекла воздух в том месте, где я только что находился. И по-простому зарядил стопой в пах. Клинок обиженно зазвенел по брусчатке возле входа. И остановился возле ног невысокого худого мужчины с седыми волосами. Демонстративно сделав пару хлопков в ладоши, по-видимому, обозначавших аплодисменты, он произнес:

– Великолепно, великолепно!
– Напускная радость сильно портила картину.
– Так, значит, вы и есть "Великолепный мастер сотого уровня" Сакаки Сио? Слухи не врали, вы и вправду великолепны в бою!

– Я так понимаю, вы и есть Уинн Госье, один из крупнейших торговцев смертью в Японии.

За спиной торговца стояла секретарша и два рослых охранника, хмуро рассматривающих Сио. На меня они даже не смотрели, словно меня тут нет. Не удивительно - они вряд ли смогут принять всерьез подростка за бойца.

– Прошу в мой дом. Думаю, улица не место для деловых бесед.

И, развернувшись, пошел в сторону дома. Сио поднял один из клинков и, не говоря ни слова, переломил. Выбросив эфес, он посмотрел на рисунок металла на обломке. С досады плюнул и, кинув обломок под ноги, пошел следом за удалявшейся процессией.

– Учитель Сио, что-то не так с клинком?

– Сталь хорошая, а вот исполнение - дрянное. Например, клинки Сигуре так просто не переломишь, а рисунок - неподражаем... Вполне возможно, скоро догонит своего отца...
– Сио хмыкнул.
– Думал прихватить для ее коллекции парочку, но такое исполнение только испортит ей настроение...