Противостояние

– По сотне? Хотя, какой смысл… – Еще один маг задумчиво почесал репу.

– Жаль, что нормальные умения из-за этой многоножки на кулдаун ушли, – пробормотал кто-то по другую сторону от кота.

– Ничего, если этот краб появится, то ему хватит. А вот смысла отдавать по сотне уровней никакого нет, – вступил в разговор некто Бенгалец. – Единственный нормальный вариант – это снять по двести пятьдесят с двоих.

– И с кого именно? – снова прозвучал неприятный вопрос.

– Думаю, с тех, кто на данный момент хуже всех по прокачке, – произнес Ларри. – Это самое целесообразное.

– Хрена себе самое целесообразное, – возмутился Роджер. – А нас спросить?

– Альянс однозначно прокачает тебя обратно, Грустный, – заметил Бенгалец. – А Ларри однозначно прав. Нам не только разбудить этого кота надо, но и ритуал провести, чтобы он согласился в город перейти.

– Бро, мне тоже уровни неохота терять, но это реально правильно, – вздохнул стоявший рядом с Роджером маг. – Я, скажем, согласен.

– Спасибо, Харон, – серьезно кивнул Ларри. – Всем кланом тебя обратно вытянем. За пару недель снова станешь прежним. Роджер?

Маг передо мной печально выругался и кивнул:

– Хрен с ним, согласен.

– Не переживай, вернем все быстро.

– Ладно, я согласился уже. Что делать-то?

– А защита от обнуления не помешает? – неожиданно спросил находившийся рядом с Ларри игрок, разодетый в сверкающие одежды и от этого выглядящий заправским пижоном.

– По идее, не должна, Ширя, – ответил лидер “стрел”, с сомнением посматривая на спящее животное. – Иначе мы мигом окажемся в заднице.

– Ширер просто нагнетает, – хмыкнул кто-то. – Там же сказано про иммунитет от способностей мобов и неписей, а здесь ты сам себя, что называется, серпом по самому сокровенному, так сказать. Хе-хе.

Грустный Роджер грустно и тоскливо вздохнул, но все же воздержался от комментариев.

– Ладно, – решился Ларри. – Вы двое, идите вперед и жертвуйте Всем остальным – смотреть в оба.

Харон с Роджером двинулись к коту, заслонив его от меня своими спинами. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздалось негромкое мурчание и уровни обоих магов разом уменьшились каждый на две с половиной сотни.

– Кажись, получилось-таки, – немного удивленно заметил тот самый Ширер, который сомневался в возможности процедуры.

– Вот дерьмо, – неожиданно произнес Харон. – Вот дерьмище!

– Что такое? – Взгляды всех собравшихся в беседке скрестились на нем.

– Да нас с Грустным теперь однозначно прибьют, а это значит, что хрен мы получим, а не домик в этой деревне. Дерьмо.

– Полное дерьмо, – согласился явно чуть медленнее соображавший Роджер.

Остальные маги заметно расслабились. Послышались участливые и подбадривающие слова, за каждым из которых лично мне слышалась легкая издевка над неудачниками, собственноручно подставившими задницы под удары судьбы.

Впрочем, наверное, я был неправ.

– Мяу.

Все собравшиеся разом обернулись в сторону тумбы.

Кот, только что сладко спавший, открыл глаза, обвел всех вокруг ленивым взглядом, а затем не менее лениво потянулся, по очереди разминая лапки с острыми коготками. Зевнул, демонстрируя розовую пасть с белоснежными клыками.

– И что с ним теперь делать?

– Мне выскочило сообщение, что его просто надо отнести в зал ритуала.

– Ну, попробуем, – Ларри протянул руки к животному. – Кс-кс-кс…

– Ур-р-р! Ш-ш-ш!

Молнией мелькнула маленькая лапка, а на руке у могущественного мага появились четыре багровые кровоточащие полоски. Кот, мгновенно вскочивший на ноги и колесом изогнувший спину, растопырился, сразу став похожим на большую меховую шапку.

Грозно заурчал.

– Вот черт. Пять процентов жизни снял, скотина мохнатая, – растерянно произнес пострадавший маг.

Игроки в количестве девятнадцати штук обступили воинственно настроенного кота и замерли, не понимая, что делать дальше.

– Дайте я попробую, – двинулся вперед Харон.

Кот, увидев его рядом с собой, заметно успокоился, уселся на пятую точку и принялся вылизываться.

– Кис-кис-кис, – маг протянул вперед руку, осторожно погладив вредное животное.

– Отлично, бери его и пошли.

Харон аккуратно поднял даже не думавшего сопротивляться зверя на руки и бережно прижал к груди.

А мне неожиданно стало понятно, что нужно что-то делать. Прямо сейчас делать, пока враги умиляются котейке, иначе, возможно, будет поздно.

– Идем…

Вскочив на ноги, я развернулся лицом к центру сооружения, сосредоточенно выдохнул и соскочил с крыши, пытаясь приземлиться на узенький парапет, идущий вокруг беседки.

Хвала “акробатике”, это удалось.

Прямо передо мной оказались спины игроков. Никто еще ничего не сообразил, не успел среагировать…

Активировав обе ауры сразу, я бросился вперед, в полете включая еще и свой “щит”.

Удар. Стоявший у меня на пути маг отлетел вперед и в сторону, оставшись при этом полностью невредимым – похоже, мое “прикосновение” встретило на пути какую-то защиту и не сработало.

Плевать. Главное, что путь к духу после этого столкновения оказался открыт.

В следующее мгновение я выхватил кота из рук медленно заваливавшегося на пол Харона, прыгнул дальше, видя перед собой ошеломленные глаза какого-то эльфа…

– Сдохни!

Вместо столкновения с преграждавшим дорогу игроком мое тело почувствовало лишь невесомые объятия оставшегося от него пепла. Еще шаг, еще…

– Бей его!

– Сука!

Что-то свистнуло рядом, в ближайшую колонну ударила срикошетившая от моей защиты молния, но край беседки был уже здесь, уже совсем рядом…

В последний момент, разворачиваясь и прыгая спиной вперед в темноту ночи, я не сумел удержаться от искушения.

– Умри, краб!

Глаза Ларри, на свою беду оказавшегося у самого края строения, наполнились неподдельным ужасом.

Восхитительно.

Увидеть, как он рассыпается пеплом, мне не удалось – беседка вместе с оставшимися там игроками унеслась наверх. Точнее, она-то осталась на своем месте…