Противостояние

Наконец, спустя час, в течение которого я успел даже вздремнуть, мои телохранительницы определились с выбором. Первая показанная мной комната почему-то было забракована. А вот две крайние, что находились на южной стороне, магессам пришлись по душе.

Представляю, какая у них будет реакция, когда они узнают, что я могу вносить изменения в комнаты. Я вдруг с грустью вспомнил маму, которая частенько любила доставать отца на предмет покупки в дом новой мебели. Тот, конечно, сперва доблестно сопротивлялся, но потом под маминым напором бесславно сдавал свои позиции.

А затем я вспомнил Ласку. Её лицо, когда она прощалась с родительским домом. Как перед уходом гладила столешницу кухонного стола и с тоской осматривала родительскую посуду.

От грустных воспоминаний защемило сердце. В ладони сама собой появилась маленькая деревянная фигурка ласки. На мгновение я прикрыл глаза, тяжело выдохнул, а затем нехотя спрятал амулет. Как оказалось, моё настроение не осталось без внимания. Эмбер и Оникс тихонько присели на соседние кресла и пытливо уставились на меня.

– Мы чем-то оскорбили тебя?
– участливо спросила Эмбер.

– Нет, - качнул я головой.
– Просто вспомнил кое-кого…

Лисички переглянулись. Мне показалось, или в их взглядах я увидел понимание.

Дабы не заострять внимание на моей мимолетной слабости, я громко выдохнул и потер ладони.

– Ну как, вам понравились ваши новые комнаты?
– с улыбкой спросил я.

– Еще бы!
– физиономия Оникс сияла от счастья.
– У нас впервые появились собственные комнаты! До этого мы спали вместе с нашими братьями и сёстрами.

– Ты себе не можешь представить, с какой радостью мы уходили в походы!
– усмехнулась рыжая лиса.

– Спишь себе возле костра, как королева, - кивнула Оникс.
– И не просыпаешься посреди ночи от того, что твой младший братец напрудил в твою постель.

Лисички одновременно расхохотались.

Я тоже улыбнулся и подумал, что для некоторых лучше уж просыпаться посреди ночи из-за обмочившегося братца, чем от рева какой-нибудь жуткой твари, напавшей на твой лагерь.

– Что ж, я искренне рад, что вам здесь нравится, - сказал я.

Лисицы дружно кивнули.

– Хочу заранее предупредить вас, что здесь вы будете бывать очень редко. Ведь у нас впереди долгий поход.

– Мы с радостью последуем за тобой!
– воскликнула Эмбер, a Оникс в подтверждение её слов с чувством хлопнула правой рукой по своему колену.

Они были настолько искренни в своем порыве, что моя сложная версия о хитром замысле старейшин Клыков отпала сама собой. С моими показателями воли распознать отголоски настоящих чувств воительниц было довольно просто. Эти две девчонки были у меня, как на ладони.

– Кстати...
– я задумчиво потёр подбородок.
– Раз уж мы с вами в одной лодке, мне хотелось бы обсудить некоторые детали.

Лисички слегка напряглись. Не знаю, что они себе там сперва надумали, но мои следующие слова заставили их расслабиться.

– Известно ли вам, что с того момента, как вы стали моими фамильярами, я могу видеть не только ваши уровни, но и ваши характеристики.

Судя по их спокойным взглядам, это не являлось для них новостью.

– Да, мы знаем об этом, - кивнула Оникс.

— Это хорошо, - сказал я. — Это значительно поможет нам достичь взаимопонимания.

– Тебя что-то смущает?
– прямо спросила Эмбер и от волнения сцепила пальцы в замок.

– Да, - также прямо ответил я.

– И что же?
– подала голос Оникс.

– Значительный разрыв между вашими уровнями и вашими характеристиками. Я вижу ваши тридцатые уровни, но при этом по основным показателям вы не дотягиваете даже до тринадцатого. Объясните, зачем такой перекос?

И это правда. Как только я разглядел, в каком состоянии находятся показатели моих телохранительниц, я, мягко говоря, был разочарован. Если так обстоит дело у всех моих охотников, тогда возвышение ордена серьёзно замедлится.

Отец всегда учил меня, что необходим баланс. Каждый уровень требовал максимального развития. Что же я вижу сейчас? Лислюды по какой-то причине развиваются иначе. Я бы ещё понял, имей они безграничные запасы скрижалей, но...

Мои размышления прервала Эмбер.

– Не понимаем, в чем причина твоего замешательства?
– осторожно начала она.
– Но постараемся всё объяснить. Позволь мне задать один вопрос.

Я кивнул.

– Ты хорошо изучил наши характеристики?

Я снова кивнул.

– И ничего не заметил?

Я нахмурился.

– К чему ведёшь?

– К тому, что ты кое-что упустил. Ты обратил внимание только на характеристики, но забыл изучить все наши умения.

Я снова нахмурился и быстро приступил к изучению. По мере того, как вчитывался в описание показателей Эмбер, мои брови ползли вверх.

– Я вижу, ты наконец понял?
– усмехнулась она.

– Получается...
– оторвавшись от чтения, начал я.

– Да, - мягко перебила она.
– Мы - народ охотников. Мы часто сражаемся с разными тварями, из которых выпадают скрижали умений. Поэтому наш народ предпочитает в первую очередь максимально развивать именно умения и заклинания. Да, показатели наших основных характеристик «страдают», но зато, как видишь, все наши умения почти на максимальной отметке.

– Чем выше общий уровень, тем выше можно поднять уровень умений, - прошептал я и озадаченно почесал затылок.

Только у Эмбер я насчитал почти два десятка разных умений пятого и шестого уровней. Только вот как они умудрялись добывать столько скрижалей? Хотя это-то как раз понятно. Род общими усилиями «растит» своих воинов, охотников и мастеровых, которые в свою очередь защищают и кормят его. В какой-то степени у нас с Обжорой и Ми такая же ситуация.

– Верно, - кивнула Оникс и, усмехнувшись, добавила: - На самом деле мне бы хотелось поглядеть на того, чей уровень и показатели характеристик идут ноздря в ноздрю.

— Это не сложно устроить, - пожал плечами я и активировал амулет призыва.

Спустя мгновение в трех шагах от нас появился Обжора и во всю свою зубастую пасть громко зевнул, заставив вздрогнуть моих собеседниц. Являясь моими фамильярами, они теперь могли спокойно изучить «богатый внутренний мир» харна. Некоторое время я наблюдал отвисшие челюсти и вставшие дыбом шерстки на их загривках. А когда магессы, наконец, повернули головы в мою сторону, по их восхищенным взглядам я понял, что им не составило труда догадаться, каким образом обычный пещерный хищник превратился в опаснейшего монстра…