Противоядие для свекрови

Рита на мгновенье замолчала.

– Уф… надо перевести дух. Практически ничего не сказала, а голова уже кругом.

– Вы не волнуйтесь.

– Постараюсь, хотя гарантировать не могу, слишком печальная история. Да и концовка у нее совсем не как в любовных романах.

Макаров в задумчивости смотрел на фарфоровую белку.

– Я купалась в любви Ивана примерно полгода, – продолжила Рита, – а затем начали сгущаться тучи. На третьем курсе к нам в группу из академического отпуска пришел красавец Мишка. На первый взгляд, кроме симпатичной мордашки и хорошо подвешенного языка, парень ничем особым не выделялся. Ну умел девчонку рассмешить, ну любил находиться в центре внимания. Ну и что? Подумаешь. На тот момент я была полностью погружена в свадебные хлопоты. С матерью Ивана мы составляли список гостей, спорили по поводу фасона платья… в общем, голова занята, а сердце в предвкушении самого счастливого момента вырывалось из груди. И вдруг, в одно отнюдь не самое прекрасное утро, я узнаю неприятную новость. Мое имя значится в списке студентов на отчисление. Пулей несусь в деканат, а милая Алла Альбертовна заявляет: «Дорогуша, у тебя семь долгов, не считая двух курсовых работ». Начинаю ее заверять, что в самое ближайшее время обязательно ликвидирую все хвосты. Алла женщина добродушная – сжалилась. Разрешила написать заявление на продление сессии еще на два месяца, не забыв предупредить, что если к тому моменту останется хотя бы один хвост, то могу считать себя отчисленной.

Рита сделала маленький глоток воды из стакана, перевела дух и снова погрузилась в воспоминания.

– У дверей деканата я разревелась. Только этого не хватало – проучиться три года и вылететь из института. Ужасно! На улице встретила Мишку, поведала о своих несчастьях. Он усмехнулся и обещал помочь. Оказывается, его дядя приятельствовал с нашим деканом. Не поверите, но уже через две недели в моей зачетке стояли все недостающие подписи. Михаил сделался лучшим другом, мы стали перезваниваться… и вдруг я поняла, что не хочу выходить за Ивана. Захотелось остаться свободной, окунуться в развлечения, и чтобы рядом обязательно находился Миша. Катарина, с вами такое бывало? Вроде ты любишь человека, тебе с ним комфортно, но внезапно на горизонте появляется другой, и ты не отдаешь отчета в своих поступках. Понимаешь, что совершаешь ошибку, а сделать ничего не можешь, будто тебя загипнотизировали.

– Нет, – Ката замотала головой. – Со мной подобного не случалось.

– Тогда вы меня не поймете. С Ваней пришлось расстаться, а спустя восемь месяцев я стала женой Михаила. Он, сын обеспеченных родителей, показал мне жизнь во всей ее красе – мы часто наведывались на дискотеки, в клубы, рестораны. Оттягивались на полную катушку. Родители Мишки меня невзлюбили: властная мать отселила молодоженов в квартиру покойной бабки, где мы и обосновались. К слову сказать, сейчас я тихо умираю именно в этой квартирке. Три года жили как в сказке, затем начались бытовые неудобства, проблемы с деньгами и так далее и тому подобное. Михаил пристрастился к спиртному. Его родители во всех смертных грехах винили меня. Год назад я совершенно случайно встретила мать Ивана. Мы столкнулись в книжном магазине, и в первые секунды я не узнала свою несостоявшуюся свекровь. Женщина сильно постарела, во взгляде появилась отсутствующая ранее отчужденность. Ее слова заставили меня вскрикнуть. Оказывается, Иван покончил жизнь самоубийством месяц спустя после моего бракосочетания.

– Подожди, вы же учились вместе, как так вышло, что вы не знали о трагедии?

– Ваня бросил институт, когда узнал, что свадьбы не будет.

– Продолжайте…

– Ровно через неделю мы с Мишкой поехали к друзьям за город. Он сильно перебрал горячительного, но тем не менее сел за руль, и…

– И?

– Страшная автокатастрофа произошла на въезде в столицу. Михаил погиб мгновенно, я осталась инвалидом на всю жизнь. Ко всему прочему выяснилось, что я неизлечимо больна. Редкая болячка сведет меня в могилу. В принципе, это вся история, если вкратце.

Сергей заерзал на стуле:

– Ритунь, как ты?

– Голова разболелась.

– Постарайся уснуть, ты сильно перенервничала.

Копейкина дотронулась до висков:

– И у меня голова раскалывается. Сергей, не сбегаешь в аптеку?

– У нас есть болеутоляющие.

– Баралгин?

– Нет, брал, но это одно и то же.

– Нет, мне помогает лишь баралгин.

– Прими брал, – настаивал Макаров, протягивая Катке пачку таблеток.

Стиснув зубы, Катка процедила:

– Тогда принеси воды.

Маргарита как-то неестественно вздохнула.

– На, – Макаров протянул стакан сестры.

– Желательно свежей.

– Пей эту.

– Тебе трудно сходить на кухню?

– Не сочти за наглость, сходи сама.

Маленькая кухонька давно не знала уборки. Липкий пол нуждался в тщательном мытье, впрочем, как и гора посуды в раковине. Интересно, эта соседка, Анна Васильевна, знает, что копить грязную посуду негигиенично? Наверняка знает, как-никак по профессии бывший медработник. Тогда почему дамочка не особо следит за чистотой? Странно, очень странно. Неухоженная ванная, грязная кухня… Развела в квартире самую настоящую антисанитарию: посуду вовремя не моет, на пыль, похоже, не обращает внимания, свои волосы с раковины не смывает. Непростительно!

– Мог бы нанять более квалифицированного человека.

– Ты что-то сказала? – Сергей остановился в дверях.

– Не могу найти чашку.

– Открой шкафчик над мойкой.

Наполнив бокал водой из графина, Ката поморщилась. По столу довольно-таки нахально полз жирный таракан. Огромный, рыжий, с длиннющими усищами – настоящий Тараканище.

Сергей снял тапку:

– Сукины дети! Совсем обнаглели!

– Купи средство от тараканов, в магазинах их сейчас навалом.

– Куплю, обязательно куплю. – Макаров смотрел сквозь Катку.

Вернувшись в комнату, Сергей сразу же попросил Копейкину об одолжении:

– Не хочется тебя напрягать, но… ты не сваришь кофе?

Отведя взгляд в сторону, Рита апатично молвила:

– Не подумайте, что Сережа лентяй. Просто мой брат варит отвратительный кофе, поэтому и просит вас орудовать туркой. Разумеется, если вы не против.

– Без проблем. Рита, на вас рассчитывать?

– Ни в коем случае, кофе мне строго противопоказан.

Прежде чем заняться приготовлением бразильского напитка, Катарина подошла к окну и высунулась в форточку. Внизу стояла машина Сергея, а чуть левее две девочки-первоклашки прыгали в резинку. Стоявшая рядом мамаша с детской коляской резко подняла голову, Ката машинально подалась назад.

Чуть погодя, поставив на поднос две чашки, Катка прошествовала в комнату. Марго неестественно засмеялась, а Сергей, вернув белочку на место, воскликнул:

– Выражаю тебе устную благодарность, – взяв поднос, он отошел к столику.

– Над чем смеялись? – спросила Копейкина, соображая, как заставить Макарова хотя бы на мгновенье покинуть комнату.

– Я вспомнила забавный случай, как мы с Максом летали отдыхать в Турцию.

– А Макс это кто?

– Мой муж.

– Подожди-подожди, какой Максим? Ты же говорила, твоего мужа звали Михаил.

Рита побелела пуще прежнего, бескровные губы задрожали, зрачки превратились в два огромных черных шарика.

– Ну да, Михаил… а я как сказала?

– Макс.

– Странно. Вырвалось… не знаю почему. У меня вообще нет знакомых Максимов.

Сергей не дал Катке задать следующий вопрос. Протянув кофе, Макаров весело рассмеялся:

– Сейчас я расскажу вам случай из жизни. Умора. Из разряда «нарочно не придумаешь». Значит, так, дело было в конце восьмидесятых…

Отключив слух, Катарина во все глаза смотрела на Риту. Женщина внимала каждому слову брата, изредка смахивая со лба упрямо падающую челку.

«Что здесь происходит? Почему Макаров, подобно нахохлившемуся грифу, сидит у изголовья сестры, изредка поглаживая ту по рыжим волосам, и упорно не желает выходить, когда Катка находится рядом?»

Неожиданно Копейкиной сделалось дурно. Рука, держащая чашку, ослабла, в ушах появился противный звон, перед глазами запрыгали серые точки. Спина взмокла, затем слабость и… Ката мешком рухнула на пол.

Сквозь непроглядную темноту она слышала голоса: женский и мужской. Невидимые люди о чем-то отчаянно спорили, затем Катка почувствовала, как ее поднимают. И вот она уже парит под облаками, ей хорошо и безмятежно. Тело сделалось легче пушинки.