Протокол 06 «Ева»

–  Организованно за мной, - командует их офицер. - Гражданские, мать вашу! На КМБ ничему не научили что ли? В линию! В лифт по пять человек. Внизу вас встретят!

И что-то гремит над крышей ангара, сыпется пыль…

–  Ева, - Марк отвлёк девушку от воспоминаний о странных снах.

Они миновали больше половины пути в долину. Пёс давно перешёл на бег и теперь мчался по тропе длинными плавными прыжками.

–  Есть хочешь? - спросил он.

Ева задумалась. Да, пожалуй, есть она хотела.

–  Доберёмся до леса, что-нибудь придумаю, - пообещал Марк.

Солнце уже хорошо разогрело воздух, когда они спустились в долину. Дорога всё ещё угадывалась. Среди деревьев тянулась широкая полоса, густо заросшая травой. Кое-где её прерывали большие ямы, но обойти их не составляло труда.

Марк, как и обещал, останавливался у полянок с ягодами, и терпеливо ждал, пока Ева заполнит обе щёки. Карманов у девушки не было, как и одежды, так что унести побольше ягод можно было только во рту. А земляника вдоль дороги росла коврами.

–  Ты похожа на хомяка, - смеялся пёс.

Ева грозила ему кулаком, но с полным ртом сказать ничего не могла, тоже улыбалась.

–  Может, просто остановимся у одной поляны, - предложила она, прожевав очередную порцию.

–  Не стоит нам задерживаться на одном месте, - отрицательно покачал головой Марк.

–  А здесь? - Ева настойчиво подёргала его за ухо, увидев озеро.

В стороне от дороги сверкала чистая вода.

–  Только не долго, - согласился пёс. - Купайся, и пойдём дальше.

Девушка провозилась дольше, чем планировалось. Пока умылась, поплескалась. Пока нарвала лопухов, завернула в них ноги и обмотала длинными побегами травы.

–  Лапти, - пожала она плечами на вопросительный взгляд Марка. - Полчаса продержатся.

Пёс начал улыбаться:

–  Хорошо смотришься.

–  В смысле?

–  Голая, в лаптях.

Ева засмеялась, а Марк внезапно потянул носом воздух, напрягся.

–  Что такое? - спросила девушка.

–  Ева, прячься, - коротко приказал он.

–  А в чём?..

–  Ева, слушайся меня.

И девушка постеснялась возразить. Тон Марка не терпел возражений. Она мгновенно затаилась в густых зарослях.

В прозрачной воде озера появился силуэт. За ним ещё один. Пройдя под самой поверхностью, из воды поднялись два существа. Металлическая броня покрывала каждый сантиметр их тела. Высокие лапы с отсеками для вмещения когтей-лезвий, плоские морды с четырьмя глазами, нижняя часть головы литая, ничего похожего на рот. Роботы.

Марк встретил их рычанием. Шерсть на холке пса вздыбилась, стойка стала ниже, лапы прогнулись, готовясь к прыжку. Ева перестала дышать. Это же роботы! Куча металла на движках! С ними не справиться! Но…

Роботы ринулись, а Марк молниеносно прыгнул на спину одного из них. Челюсти пса сомкнулись на холке робота, и в пасти заискрило. Клыки прошли сквозь броневую пластину, зацепили электрические схемы, вызвав замыкание. Робота ударила судорога, и глаза на морде погасли. Но второй сразу пошёл в атаку. Его оружием были лапы, все четыре, все вооружённые полуметровыми лезвиями и, оказалось, это был не весь арсенал. Грудные пластины разошлись, выпуская дуло пушки. Ева, увидев это, от страха подскочила в кустах.

Но Марк ринулся навстречу роботу прямо под огнём. Метнулся в сторону, уводя голову противника за собой, и вдруг нырнул вниз. Выстрелы ударили в землю, почва взметнулась в воздух прямо перед мордой робота, лишив его обзора всего на секунду, а в следующую Марк уже вцепился в его горло, вгрызаясь в шейные провода. Под фонтан искр тело второго робота дёргалось ещё минуту, пока, наконец, пёс не отпустил его.

Ева вышла из своего укрытия. Стояла молча, поражённо разглядывая Марка. Пёс улыбнулся:

–  Теперь будешь меня слушаться?

Девушка сглотнула ком в пересохшем горле:

–  Буду.

–  Пойдём дальше, - распорядился пёс. - Я говорил, долго задерживаться на одном месте нельзя.

–  Я готова. Так куда мы идём? - наконец спросила Ева.

–  В безопасное место.

Марк отправился дальше, и девушка поспешила за ним.

–  В безопасное? - спросила она уже по дороге. - А что там?

–  Люди. Как ты, - ответил пёс.

–  А кто был на озере? Что за роботы?

–  Боевые единицы АУ-32. Автономные модули. Программа - уничтожение биологически сложных объектов, человек - первичная цель.

Ева вздрогнула:

–  То есть я. То есть… они охотятся на нас?!

–  Да.

–  Их много?

–  Более чем, - кивнул Марк.
–  Основная масса в спящем режиме. Боевые действия закончились много лет назад, так что им просто нечем заняться. И если мы пройдём в непосредственной близости, они заинтересуются.

–  Ясно, - девушка опасливо озиралась по сторонам. - Откуда они?

Марк пожал плечами совсем по-человечески. У него вообще хорошо получались мимика и жесты.

–  Остались после вторжения, - ответил он.
–  Захватчики потерпели поражение, улетели на свою планету, но автономные боевые модули функционируют по своей программе, и они до сих пор не знают, что их здесь бросили.

–  Печально, - заметила Ева.

–  Особенно для людей, - согласился пёс.

–  Долго нам идти?
–  девушка теперь не отставала ни на шаг.

–  Я выбираю короткий путь, - усмехнулся Марк, - трудный, но короткий.

И с этими словами он свернул с дороги. Теперь они шли через лесную чащу, кочки, сломанные ветки, овраги, иногда очень глубокие. И так до самого заката. Ближе к ночи лес кончился, и пёс вывел девушку на склон невысокого холма, откуда открылся вид на… город. На то, что осталось от него. Руины, когда-то бывшие домами, пересекались у подножия, сохранив рисунок улиц.

–  Надо остановиться на ночь, - произнёс Марк, - когда совсем стемнеет, будет холодно.

Они спустились по склону к остаткам стен в поисках убежища. Улицу покрывали железные обломки, остовы сгоревших боевых машин. Дула орудий щерились в разные стороны. И среди всего этого металла, Ева вдруг разглядела останки людей. Сразу было не заметить. Бронекостюмы солдат, как и железо оружия, потемнели и покрылись слоем пыли. Земля сама хоронила мёртвых, постепенно поглощая их собой. Но из разбитых шлемов так и смотрели пустые глазницы черепов.