Протокол "Наследник"

А вот что меня всерьез встревожило, так это то, что от шара ко мне тянулась тончайшая, буквально с волос толщиной, и очень гибкая пуповина, которая, похоже, крепилась где-то между лопаток.

Желая понять, во что меня превратила настройка типа «Джиу», я крутанулся вокруг своей оси. Однако из такого положения шар я практически не видел — «пуповина» оказалась короткой. А когда я запрокинул руки и, чувствуя себя настоящим киборгом, попытался ее схватить, то ощутил под пальцами нечто непонятное. Не металл, не ткань, не синтетический полимер… Странный материал под моими пальцами даже не пружинил — он прямо-таки распадался на отдельные капли, нити… не знаю даже, как их назвать. Я словно руку под тонкую струю воды засунул. Правда, кожу так и не намочил.

Впрочем, поскольку вреда мне это не принесло, то я оставил ее в покое, а затем вернулся в комнату с экраном, уселся на пол и коротко велел:

— Дай общую справку по миру и по стране, где мы находимся. Социальный строй, обстановка… все, что есть.

Система противиться не стала: экран послушно осветился, и на долгие несколько часов я погрузился в просмотр футуристического сериала, в котором болтающийся у меня над головой шар играл роль и режиссера, и оператора, и синхронного переводчика.

Само собой, готового обучающего ролика для неопытного попаданца в архивах механической леди не обнаружилось. Однако, как я понял, бункер, хоть и функционировал автономно, связь с большим миром не потерял. Интернет… или Сеть, как его тут называли… тут тоже имелся. Поэтому я получил доступ к местному варианту телевидения, радио и прочим средствам массовой информации. А заодно к огромной куче общеобразовательных и документальных программ. Так что все, что от меня требовалось, это лишь грамотно составить запросы, а потом скрупулезно отобрать информацию и на ее основе составить картину мира, который, как ни удивительно, не так уж сильно отличался от моего.

Правда, первое время мне не давала покоя мысль, что механическая леди все-таки заинтересуется моей вопиющей необразованностью или задастся вопросом, зачем нам вообще понадобилась настройка типа «Джиу», если настоящему Адрэа Расхэ она не требовалась.

Однако система по этому поводу так ничего и не спросила. Похоже, в ее электронных мозгах такая функция попросту отсутствовала. Поэтому делала она лишь то, что от нее требовали алгоритмы — то есть признала во мне наследника крови, произвела синхронизацию, потому что без этого мы перестали друг друга понимать, а сейчас спокойно выполняла мои команды и при этом не задавалась вопросами что и почему.

Когда стало ясно, что в ближайшее время она их и не задаст, я тихонько перевел дух и дальше работал уже спокойно, время от времени уточняя то, что мне было непонятно. А когда ситуация более-менее прояснилась, отлип наконец от экрана и прикрыл глаза, пытаясь уложить в голове все, что сумел узнать.

Мир, в который я попал, оказался вполне обычным. Самоназвание: Найар. Планета земного типа со звездой наподобие нашего Солнца и единственным спутником-луной, чуть крупнее той, к которой я привык.

Из разумных рас здесь обитали только люди. Никакой фэнтезийной фигни вроде гномов-эльфов, а также оборотней-вампиров и прочей нечисти за последние шесть с хвостиком тысяч лет здесь ни разу не видели. Правда, магия все-таки была, поэтому вместо научно-технического этот мир пошел по пути маготехнического прогресса, что, разумеется, наложило на него определенный отпечаток.

Материк на Найаре имелся всего один. Причем огромный. Навскидку, как у нас на Земле до того, как от него откололись обе Америки, Австралия и мелкие острова.

Разделение на страны этот мир тоже сохранил, здесь их оказалось порядка трех десятков. Общественный строй у них несколько отличался, но в Норлаэне — стране, куда меня угораздило попасть, процветала монархия, причем в самом что ни на есть типичном ее проявлении. Один правитель, он же — сильнейший маг, а значит, царь и бог на отдельно взятой территории. Под ним — довольно многочисленный совет из чуть менее влиятельных в стране персон, а также всевозможные советники, помощники, министры. Под последними, как следовало ожидать, были закреплены соответствующие министерства. На ступеньку ниже стояли магически одаренные, а именно старшие и знатнейшие аристократические рода, представители которых, как правило, заседали и в совете. Ну а потом шли младшие рода, тоже магически одаренные. За ними — всевозможные объединения, аналоги профсоюзов. И, наконец, простые смертные, на спинах которых, как обычно, держалось больше, чем об этом принято говорить.

В плане социальной жизни все как везде — интриги, скандалы, расследования…

Те, кто послабее, постоянно искали способ подняться повыше. Те, кто посильнее, стремились удержать позиции. Сильные теснили слабых. Слабые или становились сильнее, или уходили в тень. Тогда как правитель… система называла его тэрнэ, что примерно соответствовало титулу императора… являлся во всех смыслах средоточием силы, власти и порядка, а также служил гарантом того, что империя (а в нее, на минуточку, входило больше полусотни провинций) или тэрния, как ее здесь называли, не развалится от первого же тычка.

Что интересно, магия зародилась на Найаре довольно давно, поэтому люди, как и следовало ожидать, с древних времен разделились на одаренных и неодаренных. А одаренные, в свою очередь, со временем стали подразделяться на ранги — в соответствии с уровнем магического дара, который здесь уже давно научились выявлять с помощью специальной аппаратуры.

В тему магических умений я пока углубляться не стал — информации и без того было слишком много, поэтому хватило и того, что конкретно для меня магия на какое-то время останется недоступной. И я даже направленность дара узнать не смогу, пока не пройду специальные тесты и не сниму блокирующую печать.

А вот что мне показалось действительно интересным, так это то, что разделение на старшие и младшие рода зависело не только от числа и от ранга входящих в род одаренных. Многое решало количество и качество способностей у магов, составляющих ядро рода, наличие скрытых, истинно родовых умений, плюс присутствие Таланта, о котором местные жители говорили с непонятным трепетом.

О том, что такое этот самый Талант, я не разобрался — сведений на эту тему было удручающе мало. Зато удалось выяснить, что маги с Талантом имелись лишь в старших родах. Причем чем больше их входило в род, тем сильнее тот становился. Ну а если род по каким-то причинам его утрачивал, то автоматически переходил из разряда старших в младшие, так что к этому свойству определенно стоило присмотреться.

Информацию на Расхэ я тоже поднял — Сеть в этом плане оказалась довольно полезной.

Как я и подозревал, мой отец… ну отец мальчишки Адрэа, конечно… был довольно сильным одаренным с упором на воздушную стихию и особенно на магию молний. Плюс являлся главой старшего рода Расхэ и, соответственно, занимал довольно высокое положение в обществе. На фотографиях он выглядел как весьма крупный, сурового вида темноволосый и кареглазый мужчина слегка за пятьдесят. Хорошо развитый физически. С тяжелым взглядом. Наверняка с непростым характером. Более того, он был известным ученым и имел прямое отношение к разработке новых, преимущественно военных технологий.