Прототип 2.0 | Часть II

Радужная чёлка мазнула в тумане ярким бликом, и Нана-чан своей коронной походкой удалилась во главу авангарда. Дядя Такеши тяжело положил руку на плечо, сокрушённо уронил голову:

— О, Великие Боги! Сайто-кун, кого мы с тобой воспитали?

— Идиота, — с ехидной лыбой поддакнул Сайто. Юки не постеснялся и оттопырил средний палец в ответ. Хохот грянул с новой силой.

Вот уж нашлись. Один до сих пор не женат, второй в ЧС и в ближайшее время оттуда не выберется.

— Завидуйте молча, блин, — буркнул Юки искренне надеясь, что больше никто его не услышал.

Особенно Нана-чан.

Особенно Михо.

Взгляд, как назло, теперь сам сползал на соблазнительно обтянутые штанами бёдра. Да. Пользоваться собственным телом Нана-чан умела прекрасно. Почувствовав на щеках запоздалый румянец, Юки поспешил отшутиться:

— Зато хоть одна красивая девушка предпочла меня, а не тебя. Так-то!

— А толку? — выразительно вздохнул Сайто.

— Ничего, Юки, ничего. Ты старшую школу проспал, придётся получать опыт вот так! В живом бою. Ты, если что, спрашивай, ха! У дяди прекрасный опыт, дядя подскажет!

И довольный собой дядя прошёл вперёд за остальным отрядом. Сбившееся было построение восстановили. Минута веселья прошла. Хоть Юки и не радовала сомнительная роль клоуна, но тяжёлый рейд снова стал обычной прогулкой.

Их осталось шестнадцать.

Шестнадцать человек, из которых Юки хорошо знал лишь четверых и ещё одного чуть похуже. Накамура-сан ходил с ними и раньше, но не более того. Остальные одиннадцать были просто остальными. Ладно, ту же Нану-чан сложно не заметить и ещё сложнее не запомнить. Хиро и Хару Спящие с созвучными именами, особыми полосками статусов и даже с аватарками над головами. Хангаку-сан изящная женщина, похожая на самурая больше, чем весь авангард вместе взятый. От неё веяло даже не силой, а умом, уважением к истории, к семье и традициям. Она напоминала Юки отца и потому тоже запомнилась быстро.

Джин-сан, примечательный из-за его привычки бормотать чушь под нос, погиб… Красный тоже погиб. Остались безликие «здравствуйте», «извините» и «скажите, пожалуйста». На уважительную вежливость к себе Юки отвечал тем же. Это всех устраивало. Особенно носильщиков и врачей, которые старались не отсвечивать, не мешаться и держаться позади всех в бою.

Недавний стыд пропал и больше не возвращался.

Для Юки главное — видеть полоски ХП, а не зубрить имена. В конце-то концов, чем меньше его дёргают, тем лучше.

А солнце уже поднялось. Призрачные щупальца тумана не успели толком обосноваться в подлеске, как их разогнал яркий день. Учитель волновался напрасно. На большой открытой поляне отряд встретило пронзительно-голубое небо. Ручей, сопровождавший отряд всё это время, наконец показался, бодро обогнул несколько разбросанных вокруг валунов и снова исчез в траве. Гин-сан быстро проверил воду стандартным походным тестом и кивнул. Остальные пополнили фляги. В унисон зашипели обеззараживающие таблетки. Техника безопасности не позволяла пить сырую воду: либо кипятили, либо так. Чаще — оба варианта.

— С ручьём нам пока по пути, — задумчиво проговорила Михо и вдруг буквально расцвела. От собранной серьёзности не осталось ни следа, только искренний женский восторг. Юки проследил за её взглядом и предупреждающе перехватил за руку, не позволил шагнуть к великолепным красно-белым цветам, кокетливо подмигивающим из-за ближайшего валуна.

— Почему?

В голосе было столько детской обиды, что Юки невольно улыбнулся:

— Ядовиты, прости.

Он чуть было не кивнул на всплывшую подсказку системы. Окошко мигало красным, кричало, что яд не опознан, но, без сомнения, относится к сильным. От слишком сильных ядов лечение Юки, увы, ещё не спасало.

Красивые цветы тем временем привлекли внимание и Наны-чан, так что Юки поспешил предупредить остальных. Ещё минуту спустя Алет-сан отменил привал: рисковать он хотел не больше, чем сам Юки. Опасный кусок поляны обошли стороной. Только Хангаку-сан задержалась, сделав в блокноте минутный, но узнаваемый и чистый набросок.

Невероятная женщина. Она ещё и рисует. Впрочем, Юки не удивился бы, владей она заодно каллиграфией.

Новая поляна попалась минут через тридцать. Может быть, сорок. Желудок уже настойчиво требовал еды. Не только Юки был искренне рад привалу. Давление и страх, тёмные липкие щупальца предыдущей ночи забылись окончательно. Разве что Хару продолжал сверлить Юки недовольным презрительным взглядом. Брат отвлёк его совсем ненадолго. Слова, правда, закончились ещё там, рядом с безжизненными телами, когда их поглотило пламя.

— И ты ничего не скажешь? — буквально прорычал тогда Хару. В отличие от Юки, он всё никак не мог принять гибель своих. Отряды, в которых ходили братья, почти всегда возвращались без потерь за счёт мощной атаки с хорошим радиусом.

— Что я должен сказать?

— Когда лажают, хотя бы просят прощения. А ты не выглядишь ни подавленным, ни расстроенным. Повезло вовремя очнуться — и доволен? Думаешь, прощён? Что, так привык видеть смерть?

— Хм… Наверное, это тоже. Я проходил практику в больнице при Ассоциации. Ну, знаешь, у нас в Осаке есть своя для особых случаев… В Токио, наверное, тоже? Я один, случаев много. Помочь я мог не всегда.

— Значит, мы все для тебя просто «особые случаи».

— Что-то не так, Хару… кун?

— Не понял?

— Да я всё хочу спросить, чего ты ждёшь от меня, ради чего устраиваешь эти… допросы? Не нравлюсь я тебе, ну и ладно. Иди мимо. Какой вообще ответ тебя устроит? Знаешь, я не люблю незнакомцев и не очень хорошо умею общаться с людьми. Зато меня с детства приучили к ответственности в работе. Сопровождение отряда — моя работа. Ра-бо-та. И всё. Прежде чем потерять сознание, я справился на все сто. В чём ваша работа, авангард? В том, чтобы использовать эту поддержку разумно и правильно. Кто-то смог. Кто-то нет. Но обвинять меня точно нет смысла.

— А. Иными слова-ами, тебе наплевать? Я правильно всё услышал?

— Не совсем. Смерть — это всегда грустно и тяжело. Особенно гибель тех, кто сражался с тобой бок о бок. Но если ты хочешь знать, что я чувствую… — Юки на миг задумался, подбирая слова, —…я рад, что дорогих мне людей этот огонь не коснулся. Именно так: мне повезло вовремя очнуться.

Хару не ответил. Сплюнул под ноги и ушёл. Только в глазах отразилось что-то, чего Юки не мог и не очень-то хотел понимать. С того разговора Хару и сверлил спину взглядом. Презрением, злобой. Но так и не сказал ни слова. Тянуть свою волынку о «бесполезном Спящем» Хару тоже больше не мог. Разницу боя с Юки и без него все увидели слишком явно.

Уже сейчас.

На второй день пути.

Вот и приходилось младшему из близнецов — считать Хару старшим или хотя бы равным Хиро у Юки не выходило — молча тащиться следом и пухнуть от злобы. Спина уже изрядно чесалась, а затылок болел от ожидания неясной подставы. Уж лучше бы учитель пустил близнецов вперёд вместо того, чтобы отдать им тыл. Юки считал себя очень спокойным человеком. Но Хару слишком его раздражал.

Лес оборвался внезапно.

Деревья расступились, в глаза ударило полуденное солнце, а впереди раскинулся яркий зелёный луг. За ним виднелась полоса воды и, Юки готов был поклясться, слышался шум водопада.