Проучить магистра и призвать Исполина

Ё моё! И здесь эти… Две девушки прятались за стеной, выглянули в арку, услышав меня. Тут же спрятались. Когда мы с Алустом подходили к двери, шпионки уже оказались в торце коридора. Я оставила стажёра разбираться с подружками, забрала книги и попрощалась.

– В гости не пригласишь?

– Не сегодня.

Закрыв дверь, прижалась к ней спиной. В голове творилось что-то невообразимое. С одной стороны я переживала за результат своего исследования: получится ли быстро найти Милаину и обменяться с ней, пока в академии не хватились. С другой – меня тревожила недосказанность в отношениях с Алустом. Парень начинал мне нравиться.

Бессонная ночь над слабоосвещёнными магическим огнём книгами совершенно вымотала. Под утро я отключилась. Заснула крепко. Влетевшая в спальню соседка не сразу меня растолкала:

– Мила! Ты проспала! Поднимайся скорее.

Я отбрыкивалась, закрываясь подушкой, и на вопрос: не заболела ли, промычала что-то невразумительное. Как это классно – прогулять лекцию! Впервые в жизни не пошла на занятия без уважительной причины. Помнится, даже затемпературив – что случалось редко – я чувствовала себя неуютно, представляя как одноклассники, или однокурсники сидят на уроках, в то время как я валяюсь в постели. Тут совершенно другое дело, ведь учиться должна Милаина, а мне нужно всего лишь разобраться со способами открытия портала. Вряд ли об этом рассказывают девушкам, которых готовят по специальности пристань.

Выспаться мне не дали. Если приглашение на завтрак я благополучно не услышала, новое объявление звучало настолько громко, что меня подбросило, будто ударной волной.

– Адептка Вэллар! Срочно зайдите в ректорат … Адептка Вэллар, вас вызывает ректор! Адептка Вэллар…

Ё моё. Вэллар это же я. Как, однако, тут быстро разбираются с прогульщиками. Стереотипы сыграли со мной шутку. Была уверена, что пропуски обернутся неприятностями лишь на экзаменах, а их последствия будет расхлёбывать настоящая Вэллар.

Ладно. Пойду. А то пришлют ещё кого-нибудь за мной.

Наспех привела себя в порядок, надела форму, двинула.

Почему-то ожидала увидеть именно ректора – румяного здоровяка, выступавшего на торжествах, посвящённых старту учебного года. Растерялась, когда секретарша открыла передо мной дверь и легонько подтолкнула в спину. В комнате находилось шесть человек. Улыбнулась мне лишь единственная среди них женщина – та самая, что встретилась в библиотеке. Остальные одарили прокурорскими взглядами. Все, кроме ректора, увлечённого изучением документов и даже не повернувшегося в мою сторону. Я сипло поздоровалась и прошла в центр. Замерла в окружении незнакомцев. Они сидели в креслах и сверлили меня осуждающими взглядами. Молчали. Я судорожно искала оправдания прогулу. Увы, опыт выдумывания правдоподобной чуши у меня отсутствовал.

Наконец, один мужчина – образчик стиля – встал и прошёлся передо мной. Начал говорить в сторону, словно речь предназначалась не мне:

– Итак, адептка Вэллар, профессор Казим довёл до сведения ректората, что вы намерены посвятить жизнь науке.

– Э-э-э-э-эм-м… – изумлённо протянула я, совершенно не готовая к такому повороту, – не то чтобы… – сжала кулаки и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. – Я пока не дала ответа на предложение профессора.

– Видите ли, – теперь эффектный мужчина посмотрел прямо в глаза, отчего кровь прилила к моим щекам. – Если решитесь на этот сомнительный эксперимент, вам не обойтись без курса по системам и множествам, которого нет у девушек. Необходимо ввести его в программу уже сейчас, иначе вы и ваши подруги непоправимо отстанете и не сможете освоить предмет.

Прозвучало это так, будто девушки ничего не поймут в любом случае, но присоединившись к изучению систем позже, получат оправдание.

– Проклятье! – донеслось из дальнего угла. Мужчина с невообразимо тощим телосложением и большой круглой головой проворно вскочил и забегал, будто у него пятки горели: – Второй раз не буду переделывать расписание!

Это известная проблема. Я искренне сочувствовала людям, составлявшим расписания. Компьютерные программы им в помощь!

– А чем ещё вам заниматься? – теперь из своего кресла выбрался настолько объёмный мужчина, что я представила, как он взмывает к потолку подобно накаченному гелием шару. Он повернулся к занятому бумагами ректору:

– Отлучусь с вашего позволения.

– Да как… – вспыхнул человек-спичка. – Все это слышали? Да как только совесть позволяет такое говорить! Именно с химией больше всего проблем: то лабораторные не могут стоять раньше лекций, то лекции поздно, нужно исключительно первое и второе время…

Оппонент, не замечая упрёков, выплыл из кабинета. Дверь закрыться не успела. В проёме показалась спина упиравшейся секретарши. Даму буквально втолкнули, за ней ввалилась толпа девиц, гомонящих точно галки октябрьским вечером.

– Что за безобразие! – повысил голос элегантный джентльмен.

Ор прекратился. Заговорила стоявшая впереди остальных яркая брюнетка, имени которой я не знала:

– Мы не согласны! На каком основании целительство заменили системами и множествами?

– Извините, извините, – бормотала секретарша, пытаясь выпроводить моих однокурсниц.

– Без целительства вы не останетесь, – заговорила знакомая по библиотеке, не покидая своего кресла, – Этот предмет перенесут в программу второго курса, что даже удобнее, вы успеете в полном объёме изучить химию и зельеварение.

– Но мы не хотим сдавать экзамены магистру Олеандру! – плаксиво заныла брюнетка.

Ё моё! Системы ведёт королевский родственничек? Я моментально приняла сторону взбунтовавшихся первокурсниц. Даже попыталась встрять в перепалку, но застыла с открытым ртом, когда мне прилетело от Жалеи. Она оттеснила брюнетку и выбросила руку вперёд, тыча пальцем в мою сторону:

– Это ты виновата! Ты виновата! Выскочка!

О-о-о-о… как это знакомо. Вечно меня ненавидели обучающиеся бок о бок. Ещё бы, кому понравится, когда учитель корит за нерадивость, приводя в пример малолетку, опережающую программу. Слово «Вундеркиндша» употреблялось как последнее ругательство. И выскочкой меня называли не впервые. Я невольно улыбнулась, глядя на раскрасневшуюся сокурсницу. Эк её распалило, а ведь такой тихоней казалась.

– Немедленно прекратите гвалт, – абсолютно ровным голосом произнёс ректор и, откинувшись на спинку кресла, обвёл взглядом всех присутствующих. Задержался на красивой брюнетке и добавил: – У вас тридцать секунд, чтобы покинуть ректорат и отправиться на лекцию. Всем, кто останется здесь, объявлю дисциплинарное взыскание.

Могло показаться, что по комнате пронёсся смерч. Последней вышла секретарша, ещё раз извинившись.

Ректор продолжил свои занятия, а я, обращаясь к нему, заговорила:

– Не стоит менять положение вещей. Я могу заниматься предметом факультативно.

Строго говоря, я никак не собиралась заниматься им, а Милаина, если заинтересуется, освоит. Лишь бы не сдавать экзамен магистру – мне совсем не хотелось подставлять девчонку.

– Это что же? – наклонился ко мне Спичка, – Прикажете перетасовывать предметы? Или делать «окна» у девушек, в то время, когда вам будет угодно слушать лекции магистра?

Я невольно потянулась к нему, испугавшись, что тонкий человек переломится от критичного изгиба: