Проучить магистра

— Пока не нет, — честно призналась я.

Мы подошли к артефакту. Профессор активировал его запускающей пластиной.

— С вашего позволения оператором поработаю я.

— Спасибо! — максимальная искренность. Ни малейшего представления о том, как управлять артефактом, я не имела. Похоже, страх разоблачения заблокировал воспоминания Милаины.

— Объект тот же? — уточнил мой соратник.

— Да, — пролепетала я, любуясь пальцами профессора, мелькавшими над клавиатурой.

Стенки сферы стали прозрачными, внутри можно было разглядеть ещё один шар — меньшего размера, изготовленный из глянцево-чёрного стекла. Над ним возникли письмена, похожие на формулы. Символы были мне не знакомы. По всей видимости, переводческая магия не распространялась на принятую в академии терминологию. Тайные знания, ё моё…

— Воспроизвожу координаты места, — комментировал свои действия профессор. — Здание то же самое?

В воздухе замелькали цифры, сплошное полотно напоминало компьютерные коды. Я вглядывалась, пытаясь запомнить. Какое там! Совершенно невозможно. Смысл вопроса дошёл до меня сквозь пелену огорчения. Здание? Нет, зачем мне кафетерий? Где сейчас может быть Милаина… Дома? В университете? Или в полиции, почему нет? Решила ориентироваться на оптимистичный вариант. Адептка Вэллар девушка талантливая, вполне могла разобраться в обстановке. Стоило учесть, что действовала она не спонтанно, подготовилась. Тогда… Как раз сейчас должен быть зачёт в пятнадцатой группе.

— Нет. Здание другое.

— Координаты? — не поворачиваясь ко мне, уточнил Казим.

— Я их не знаю, — поневоле слёзы прозвучали в моём голосе.

— Посмотрите карту, — бодро призвал профессор.

В сфере возникло изображение, как на экране компьютера: бледно-зелёный прямоугольник с голубыми капиллярами рек, жёлтой сетью дорог, знакомыми названиями… Родненький Яндекс! Я неосознанно потянулась к нему, пальцы коснулась гладкой прохладной поверхности, привычно расширили картинку. Над же! Принцип действия как на планшете или смартфоне. Не прошли трёх секунд, как в квадрате остался нужный квартал. Я ткнула в прямоугольник университета, тут же возник поэтажный план здания. Пролистала до третьей картинки, снова расширила, указала на аудиторию, где — Здесь.

— Однако… — одобрительно протянул профессор, вводя нужные данные в программу. — Время синхронизируем, или как в тот раз хотите в прошлое заглянуть?

— Синхронизируем, — изумлённо откликнулась я.

У меня во рту пересохло от волнения.

План исчез, вместо него стали проявляться очертания помещения.

Предполагалось проведение зачёта.

Изображение было чёрно-белым, нечётким. Я приблизила к сфере лицо, едва не касаясь стекла носом. Почти не дышала. Знакомая аудитория, студенты за партами, на учительском столе трёхлитровая банка с водой, в ней мои любимые кремовые розы. Хотя, почему кремовые? Могут быть и жёлтые, и чайные… Воображение невольно дополняло картинку. Я, к слову, почти такую видела. Однажды, доказывая, что справедливо отстранила студентку от зачёта, вместе с заведующим кафедрой просматривала видеозапись. Девушка пользовалась заныканным гаджетом, я это заметила. К несчастью для провинившейся, бессовестные попытки зафиксировала аппаратура.

Начальство сэкономило, видеокамеры в аудиториях стояли простенькие, но даже их хватало, чтобы распознать лица. Во всяком случае, сейчас я прекрасно разглядела себя в сидевшей за столом даме. Хотя, узнать было непросто. Она смеялась. К сожалению, мы не слышали над чем, но судя по весёлым лицам студентов, чья-то шутка удалась.

В груди заныло. Что творит эта вертихвостка? Я никогда не надела бы мини-юбку и топ, отправляясь в университет — это раз. Во-вторых, заигрывать с подопечными уж точно не моё. В-третьих, цветы! Это, совершенно очевидно: другие. Могу предположить, что Милаина захватила подаренный мне в день рождения букет домой. Студенты семнадцатой группы поделились опытом с остальными, теперь и пятнадцатая явилась с презентом. Мой имидж трещал по швам! Наработанный годами авторитет превращался в шелуху. Плакать хотелось.

К действительности меня вернул вкрадчивый голос Казима:

— Ну, достаточно… Увидели, что хотели?

Изображение растаяло подобно моей репутации. Боясь выдать разочарование, я отвернулась и замерла, рассматривая сизые тучи за панорамным окном. Всё, что могла выдавить из себя:

— Благодарю, профессор.

— Поведайте, как догадались, что и в этом помещении есть фиксирующие артефакты.

— М-м-м…? — обернулась я, не сразу поняв, о чём идёт речь. — А-а-а… камеры…

— Что, простите?

— Видеокамеры. Они записывают изображение, — я начала въезжать, как Милаине удавалось подглядывать за мной. В качестве «глазка» использовалось местное оборудование.

— Так-так-так… — профессор начертил в воздухе квадрат, — камера — это ёмкость, куда они помещают увиденное?

— Не совсем, она только улавливает информацию, а потом передаёт её на сервер.

— Какие, однако, подробности, — густые брови Казима удивлённо приподнялись. — Вы так тщательно изучили жизнь землян. Можно узнать, зачем?

— Интересно, — пожала я плечами, стараясь состроить наивную физиономию.

Вряд ли получилось, профессор не особенно поверил и продолжил расспросы:

— Среди ваших родственников или знакомых есть сталкеры? — бережно взял меня под локоть и повёл к стоявшему неподалёку чайному столику.

— Есть, — тихо ответила я, усаживаясь в мягкое кресло.

Мой визави расположился напротив и с довольным видом хлопнул в ладоши:

— Я так и думал! Угощайтесь, адептка Вэллар. Сладости из моего родного мира, здесь таких не подают!

Пузатая металлическая ёмкость аж с четырьмя краниками, стоявшая в центре, была горячей — просто лучилась теплом. Казим, как гостеприимный хозяин, наполнил чашки золотистым отваром, одну подал мне, вторую придвинул к себе. Я уловила яркий аромат бергамота. Вдохнула с удовольствием. Хотелось закрыть глаза и представить, что сижу на своей кухне. Увы… Следующий вопрос развеял иллюзию:

— Они посещали Землю?

Я поторопилась занять рот кусочком похожего на пахлаву угощения и буркнула:

— Угу.

А что? Это чистая правда: все мои родственники и знакомые посетили Землю, больше того, родились там и не думают покидать.

Профессор пустился в рассуждения, мол, он понимает, что байки о других мирах могут быть чрезвычайно притягательны для юных созданий. У меня — то есть у Милаины — сложилось идеалистичное представление о Земле. К сожалению, оно далеко от реальности. Ничего примечательного в этом мире нет.

— А почему, собственно, вас заинтересовала именно эта персона? — Он показал глазами в сторону диско-шара.

Я чуть не подавилась. Мне и самой хотелось бы знать, почему это Милаина выбрала меня из восьми миллиардов жителей планеты. Я прожевала чересчур сладкую плюшку, вытерла губы салфеткой и смело посмотрела в глаза профессору:

— Она мне родня.

Лицо Казима вытянулось, он задвигал бровями, поглаживая бородку, и нечленораздельно промычал что-то. Стало неловко. Я испытывала уважение к нему, как к преподавателю — можно сказать, коллеге — и как к человеку тоже. При этом вынуждена щедро развешивать лапшу на уши. А ведь помощь профессора очень бы мне пригодилась. Я продолжала рассчитывать на неё, хотя и осознала свою ошибку: в просмотровой занимались совсем не тем, на что я надеялась.