Проверка на бессмертие

Яо порадовался, что помимо единственной записи из Красной комнаты ничего не видел. Хотя даже Эндрю находил странным, что больше ничего не просочилось в открытый доступ. Видимо, у Красной комнаты действительно отличная защита от записи.

Узнать о жертвах полезно, но расспросы могли спугнуть Девочку в красном. Эндрю тоже это понимал и не настаивал. Вместо этого решил сыграть в сомневающегося клиента:

— Я многое слышал о тебе… но мои вкусы специфичны. Не уверен, что даже Красная комната их удовлетворит.

Девочка снова рассмеялась:

— Не стоит нас недооценивать! Вопрос лишь в том, действительно ли ты настроен всерьез.

— У меня есть деньги.

— Прекрасно.

— Но я хочу сохранить анонимность.

Девочка в красном кивнула:

— Само собой. Пока ты платишь и соблюдаешь правила, никто не будет пытаться узнать, кто скрывается за аватарой.

Яо следил за всеми сигналами, в том числе теми, которые мог не распознать Эндрю со своей позиции. Но всё оставалось тихо. Девочка и вправду не выясняла личность за аватарой. Неужели ей действительно всё равно? Или она попробует позже и тоньше?

С одной стороны, Яо радовался, что пока всё тихо, а с другой, это выглядело подозрительно. На всякий случай, он открыл еще пару каналов и настороженно следил буквально за каждой вибрацией вокруг виртуальной комнаты.

— Так что ты можешь предложить? — Эндрю четко выверял интонацию, чтобы в ней звучала и заинтересованность, и бравада с насмешкой, и страх.

В такие моменты Яо удивлялся, как это у Эндрю настолько хорошо получается… имитировать. Сам он большую часть времени оставался немного отстраненным. В тайне от друга Яо даже как-то поискал в общественной сетке признаки аутизма и подобных расстройств. Что-то походило, но в основном не совпадало.

Яо даже стало стыдно. Он просто хотел понять, как лучше взаимодействовать с другом, чтобы ему было комфортно, но может, всё куда проще. Семья Эндрю погибла, а он выжил лишь чудом. До встречи с Яо не очень-то заботился о том, что с ним будет, жил при храме и хакерствовал больше для удовольствия — он и семье Яо помог почти случайно.

Но это не значило, что Эндрю всегда таким был. Когда-то у него имелась семья, дом. Разрушение таких вещей всегда влияет на личность.

Сейчас Эндрю отлично справлялся с ролью. Девочка в красном замолчала, как будто размышляла. Яо в очередной раз сверился с параметрами, но всё оставалось тихо: она не пыталась хакнуть Эндрю.

— Как я уже сказала, вопрос в том, готов ли ты пойти до конца.

— Да…

В голосе Эндрю прорезалось больше страха, и Яо подумал, что, возможно, это вовсе и не игра. В конце концов, они правда не имели понятия, с чем столкнулись. Хакать Девочку в красном пока было неразумно, так что и они блуждали впотемках.

План Ашена Сона состоял в том, чтобы наладить контакт и подобраться к Красной комнате. А во время трансляции прощупать их защиту и хакнуть. Потому что им нужна вся подноготная, а не только девочка-привратник. Не она убила Брайана, а тот, кто стоял за Комнатой.

По крайней мере, так они предполагали.

Неожиданно Девочка спрыгнула на пол. Из-за ее малого роста и детской фигуры могло получиться почти комично, но Яо напрягся. Она вела себя так, будто владела ситуацией. Двигалась легко, хотя вообще-то в чужой вирткомнате это не настолько просто. Она точно умелый хакер.

Эндрю не двигался, когда Девочка подошла к нему, уперлась руками в его кресло. Яо снова проверил каналы, но всё оставалось тихим. Она всего лишь рисовалась.

— Готов ли ты пойти до конца, Отшельник?

Ее голос слегка изменился. Перестал звучать насмешливо. Яо напрягся, понимая, что она назвала Эндрю его хакерским именем.

Прколятье! Она знала, кто он! Поняла, что не случайный человек, ищущий развлечений? Да как она смогла?

Красная шапочка, но вовсе не невинная жертва. Она сама заманивала волка. Или скрывала под платьем собственную серую шкуру, когти и клыки, которыми в любой момент могла вспороть брюхо зазевашейся жертве. Привратник-хакер, а вовсе не бот или программа.

Яо начал судорожно закрывать каналы. Пусть потом Эндрю разозлится, что он прервал контакт, но все инстинкты Яо вопили о том, что нужно вытаскивать Эндрю с этой встречи.

— Готов ли ты пойти до конца, Отшельник?

— А ты?

Голос Эндрю тоже изменился. Он понял, что Девочка всего лишь играла с ним… Яо почти завопил, какого черта придурок провоцирует, но вряд ли это уже имело значение.

— Что ты такое? — выдохнул Эндрю.

— Хаос.

Девочка в красном резко выпрямилась. Одной маленькой ручкой вцепилась в лицо Эндрю под капюшоном — ну, то, что могло бы быть у аватары лицом. Вторую вытянула в сторону Яо — или скорее в сторону защиты.

Стекло, из-за которого Яо наблюдал за встречей, взорвалось виртуальными осколками — как их оборона. Оставшиеся каналы возопили тревогой, когда по ним устремились импульсы и боты-вирусы.

Девочка в красном не церемонилась. Она порвала большую часть их защиты, желая расплавить хакеру по ту сторону мозги.

Яо завопил, когда его сознание пронзила вспышка боли. Он тут же стянул очки, благо успел вовремя закрыть большую часть каналов и прервать связь. Да и сам он всего лишь был вторым звеном в связке. Его ударило по остаточному принципу.

— Эндрю!

Пытаясь проморгаться, Яо почти наощупь нашел друга. Тот скорчился на кровати и всхлипывал.

— Эй-эй, Эндрю, ты живой? Эндрю!

Его очки треснули, сам он весь трясся, но попытался ответить что-то невразумительное, пока не смог выдавить:

— Больно.

Яо вздохнул с облегчением: по крайней мере, мозги ему не выжгло. Связка и прикрытие сработали, Яо вовремя сумел отключиться, да и защита у них не настолько плохая. Но как эта стерва ее смяла!

Зрение самого Яо прояснялось. Он обнял дрожащего Эндрю, тот закашлялся, но, к счастью, никакой крови. Значит, без внутренних повреждений.

Запуская со своего инфолинка систему контроля здоровья у Эндрю, чтобы всё проверить, Яо заодно посылал сигнал Ашену Сону.

Им есть что обсудить.

v.1.11

Ашен Сон взгромоздился на высокий стул, напоминавший барный. Сам себе Ашен напоминал птицу, усевшуюся на жердочку.

Он попивал холодную воду и смотрел на двух хакеров.

Эндрю закутался в одеяло и пил энергетик. Рядом с ним сидел Яо, то сцепляя, то расцепляя руки и не зная, куда их деть. Перед ним около постели, разложенной на небольшом возвышении, лежала катана.

— Вы легко отделались, — сказал Ашен Сон.