Проверка. Дилогия

В этот вечер говорили долго и неохотно разошлись, когда девочка сказала, что устала и хочет отдохнуть. Утром, после завтрака, она сходила в кабинет и приказала Азаму прислать её портного.

— Помимо мастера Бакрама найдите для меня хорошего скорняка и башмачника, который сможет пошить сапожки из меха!

Секретарь знал, где живёт королевский портной, поэтому этот мастер прибыл первым.

— Бакрам, мне нужно срочно пошить тёплую одежду, — сказала ему Настя. — Что-то вроде моих брючных костюмов, только из плотной шерсти и без всякого украшательства! Никакого золотого шитья и драгоценных камней! И пуговицы не вздумайте сделать золотыми. Такой костюм нужен не только мне, но и принцессе Лиссе. И моему домовому сшейте тёплую рубашку и штаны, а то он в своей тунике всё себе отморозит. Что вы на меня так уставились? Мне надо посетить одно место, где гораздо холоднее, чем у нас зимой. Вопросы есть?

Мерки королевы у мастера были, и домового измерили, когда шили ему тунику, поэтому девушек отправили только к младшей принцессе.

Скорняка пришлось поискать, но до обеда он был у королевы.

— Вы шьёте одежду из меха или только её отделываете? — спросила она. — Спрашиваю, потому что ещё ни на ком её не видела, а отделка у меня самой есть на тёплой одежде.

— Шьём, но редко, — ответил он. — Её, ваше величество, иной раз заказывают старики, которые зимой мёрзнут даже у огня. Такие уже на улицу не выходят, тем более по холоду.

— Тогда слушайте, что мне от вас нужно, — сказала ему Настя и объяснила, что такое шуба с капюшоном.

— Это где же такое носить? — спросил ошарашенный мастер, на миг забыв, с кем разговаривает. — В ней же сразу взопреешь!

— Есть места холоднее Вардага, — улыбнулась девочка. — Найдёте хорошие меха?

— Всё сделаю на вас и вашу сестру из самого лучшего меха! — заверил он. — И вашу зверушку оденем, нужно только всех измерить.

Пока снимали мерки, пришёл башмачник. Ему тоже показалась дикой мысль — шить тёплые сапоги мехом внутрь, но он оставил своё мнение при себе, померил всем ноги и удалился. Костюмы пошили за два дня, шубы — за четыре, а сапоги принесли на день позже. Всё было впору, а мех на шубах был такой, что его не хотелось выпускать из рук. Одетый в мех Марк стал похож на медвежонка. Обнова домовому не понравилась, но он смирился после слов хозяйки, что носить её придётся очень недолго.

В этот день проводили Орта с Ларрой. Сестра плакала и даже не посмотрела драгоценности, которые ей на память подарила Настя. Заодно она вручила подарки и всем остальным родственникам.

— Пять дней прошло, — грустно сказал Недор, когда в парке последними скрылись лошади эскорта. — Осталось ещё столько же, а потом жизнь кончится!

— Прекрати! — рассердилась девочка. — Мне самой нелегко, а тут ещё ты травишь душу! Пойдём я тебе тоже кое-что подарю.

Она отвела брата в его же комнаты и с помощью кольца выложила ему на стол один из мечей и кошель с драгоценностями.

— Меч подбирала по твоей руке, — сказала Настя, немного выдвинув клинок из ножен. — Его уже тысячу лет никто не точил, а до сих пор острый. Это меч империи, сейчас таких не делают. Пусть он напоминает тебе о сестре! А здесь драгоценности, которые подаришь любимой. И не надо так кривить лицо! Одна неудачная любовь — это не конец жизни, особенно для того, у кого она первая! Время, брат, лечит любые сердечные раны, и рано или поздно найдётся замечательная девушка, которая станет для тебя дороже жизни. Может быть, она будет чем-то похожа на меня, может, нет — это неважно. Есть ещё два подарка. Первый — это шатёр императора, который ты у меня видел. Он лежит в сокровищнице. Второй подарок — это Зверь. Я ему объяснила, что теперь его хозяин ты, так что он тебя будет слушаться и без перстня. Перстень я оставлю для Лиссы. Если у неё не будет детей от мужа, он ей с этим поможет.

Когда девочка пришла к себе, она обнаружила, что к ней перебралась младшая сестрёнка.

— Они уехали, а я в этих комнатах одна! — сказала малышка. — Что мне служанка, там даже Марка нет! Он всё время прячется в твоих комнатах. Настя, ну пожалуйста!

Конечно же, она разрешила. Спали в одной кровати, в которую можно было положить два десятка девочек. На следующее утро Настя проверила графа Замгара и была поражена тем, как много он успел узнать за такое короткое время. Голова у старика работала превосходно, да и память была совсем не старческой.

— Считайте, что вы приняты, — сказала ему девочка, — но утверждать вас будет король. Я сегодня же объявлю, что отрекаюсь от трона и уступаю своё место брату. Хочу вас попросить поддержать молодого короля и научить его управлять королевством. Сделаете?

— Вы необыкновенная! — растроганно сказал старик. — Я считал, что вам не место на троне, теперь вижу, что ошибался. Надеюсь, что принц окажется не хуже вас. Конечно же, я сделаю всё, чтобы ему помочь, могу даже в этом поклясться богиней! Вы ведь такую клятву взяли у всех, кто здесь служит?

— Я не могу рисковать и вы, как умный человек, должны это понимать, — ответила она. — Того, кто не собирается нарушать клятву, она не должна пугать.

Настя могла бы уйти на два дня раньше, но не сделала этого из-за брата. Дела были переделаны, а всё, что она хотела забрать на Землю, отправлено на хранение. Останавливало то, что она сама назначила срок, и то, как её уход раньше этого срока воспримет брат. Его коронацию провели быстро и без особых торжеств. Он не хотел праздника, да и не было времени что-то готовить. Наконец, настал последний день. Девочка не стала ни с кем прощаться, даже с братом. Все условия были выполнены, и все долги она отдала. Вернуться домой хотелось с такой силой, что будь она одна, ушла бы сразу после пробуждения. Из-за сестры она сходила на завтрак, потом переоделись, и Настя отправила на хранение снятую одежду и обувь. Хотела убрать и последнюю оставшуюся здесь куклу сестры, но Лисса не отдала.

— Мне с ней будет не так страшно, — прижимая к груди куклу, призналась малышка.

— Можешь держать меня, — разрешил Марк.

— Прижмитесь ко мне, — сказала им Настя, взяла в руки связанную меховую одежду и обратилась к перстню.

В тот же миг все трое очутились в знакомой девочке прозрачной сфере.

— Главное — не пугайтесь, — сказала она своим спутникам. — Можете закрыть глаза.

Эпилог

— Она всё-таки сжульничала! — сказала Верона, глядя на плывущую над её миром сферу. — Закачала в домового в два раза больше силы, чем я ей оставила в браслете.

— Не знал, что мои зверюшки на такое способны, — удивился сидевший рядом с ней в беседке Арман. — У тебя их много осталось?

— А я знаю? — ответила она. — Я за планетой почти не слежу. Оставила кое-что для присмотра, а клятвопреступники наказывают себя сами. Следила только за ней.

— Интересный ребёнок, — согласился бог, — и совсем не уникальный для своего мира, таких, как она, в нём много. Мне даже жаль, что я тебе его отдал. Если бы не моя лень и необходимость проводить в нём чистку…

— Никто не любит пачкаться, — сердито сказала Верона. — Я, после того как почистила свой мир, заодно почистила и свою память. Жить с этими воспоминаниями… Я не равнодушна к людям, иначе не возилась бы с ними тысячи лет.

— Она запомнила твой мир и уходит, — перебил богиню Арман. — Ты её не потеряешь?

Едва видимая сфера мигнула и исчезла, и теперь в большом висевшем перед богами овале был виден только мир Вероны с высоты нескольких сотен километров. Почти сразу же он сменился миром Земли.