Провинциальная девчонка

– Они могли узнать о том, что Елена привезет почту, только одним способом, – объявил Джон Поль.

– Поставили прослушку на телефонный кабель Мишель, – добавил Тео. – Черт, почему я не проверил?

– Я найду, – вызвался Джон Поль.

– А ты знаешь, что искать?

– Естественно, – оскорбился тот.

– Когда отыщешь, не снимай, – немного подумав, велел Тео.

– Почему? – удивилась Мишель.

– Им лучше не знать, что мы обо всем догадались. И можно скармливать им фальшивую информацию.

– Вспомни поточнее, что сказал тебе тот тип, – попросил Джон Поль, и Тео заметил, что он уже настроен не так враждебно.

– Объяснил, что в курьерской службе произошел сбой. Френк, – так он назвался, – пожаловался, что его товарищ по имени Эдди нечаянно перепутал ярлычки на конвертах. Полученное мной якобы по ошибке и есть то, что они ищут.

Тео покачал головой.

– А ты считаешь, что получила это по ошибке… Видишь ли, нельзя все сразу принимать на веру, пока не доказано обратное. Лично я не соглашусь с этим, пока мы не вскроем конверт и не просмотрим содержимое.

Мишель кивнула.

– Потому что человек, стрелявший в нас, скорее всего лгал.

– Иисусе, Майк, да думай же головой, – проворчал Джон Поль.

– Не могу. Уж очень она болит, – протянула девушка, досадуя на себя за несообразительность. – Ну конечно.

– Не обязательно, – возразил Тео.

– Но ты только что заявил… – напомнила она.

Тео улыбнулся.

– Он мог и правду сказать. И конверт действительно предназначался не тебе. Когда найдем его, тогда и увидим. А пока…

– Понимаю, – устало выдохнула она.

– Помнишь, тебя не оставляло такое чувство, будто кто-то следит за тобой? Ты, вероятно, была права. Но кто бы он ни был, это мастер своего дела. Мне не удалось ничего заметить, как я ни старался.

– Может, они наблюдали за домом? – предположила Мишель.

– Что ты думаешь обо всем этом? – спросил Джон Поль у Тео.

– Понятия не имею. Когда найдем конверт, тогда и узнаем, кому мы не угодили.

– Ты едешь ко мне, Майк. Я смогу защитить тебя.

– Хочешь сказать, что я не могу? – рассердился Тео.

– Когда я стреляю, то стреляю на поражение. И никогда не промахиваюсь.

У Тео чесались руки снова врезать ему, но Мишель вовремя вмешалась.

– Простите, джентльмены, но я вполне способна сама себя защитить. Джон Поль, я еду с Тео в больницу.

– Майк…

– Я все сказала.

– Со мной ей ничто не грозит, – заверил Тео, и, к его удивлению, Джон Поль промолчал. Потирая лоб, Тео добавил:

– Ноэ сейчас в Новом Орлеане. Я хочу, чтобы он сделал там кое-что для меня, прежде чем вернуться в Боуэн.

– Ноэ – это… – попыталась объяснить Мишель.

– Я знаю, кто он. ФБР! – выплюнул Джон Поль с очевидным отвращением.

– Ну а пока, – продолжал Тео, словно не слыша, – постарайтесь не выпускать из виду отца.

Мишель уронила на стол пакет с горошком.

– Думаешь, они доберутся до отца?

– Просто стараюсь предусмотреть все, пока не соображу, каким будет их следующий шаг, – ответил Тео, допивая пиво и ставя на стол бутылку. – А теперь нам пора.

– Джон Поль, ты не заведешь пикап? – попросила Мишель. – Отец не ездил в нем уже больше недели. Сказал, стартер барахлит, а у него нет времени чинить.

– Заведу.

Усталость одолела Мишель. Она медленно встала и пошатнулась.

– Тогда едем.

Тео отдал ей пакет с морковью, поднялся и проверил колено, медленно перенеся на него вес своего тела. Ледяной компресс помог. Колено не подгибалось и не дергало так сильно, как раньше.

Мишель, по-прежнему прижимая ко лбу горошек, поплелась на кухню.

– Сначала нужно остановиться у дома, – командовал Тео.

– Потому что нас ждет Бен? Я позвоню…

– Нет. Потому что мне нужны мой сотовый и патроны, – отрезал он, хотя предчувствовал, что за этим последует. И оказался прав.

– Зачем тебе патроны? – ехидно осведомился Джон Поль.

– Я почти все расстрелял.

– По-моему, это напрасная трата! И эти уйдут в молоко.

У Мишель наконец лопнуло терпение. Сытая по горло выходками брата, она резко развернулась.

– Не стреляй в него, Тео. Понимаю, тебе очень хочется, потому что мой братец иногда бывает настоящим чирьем в заду. Но я люблю его, так что не обращай внимания и потерпи.

Тео подмигнул ей.

– Я ничуть не волновался! – фыркнул Джон Поль.

– А следовало бы, – наставительно заметила Мишель.

– Это еще зачем? Он все равно промахнется!

Глава 32

Пока Мишель, стоя у машины, беседовала с Беном, Тео вошел в дом. Он оставил туфли у порога, чтобы не наследить, взбежал наверх, разделся и наскоро встал под горячий душ. При беглом осмотре он не увидел на коже ни клещей, ни пиявок. Слава Богу!

Десять минут спустя он уже был внизу, успев захватить телефоны, свой и Мишель, заодно с ее зарядным устройством. Он уже перезарядил пистолет и сунул в карман запасную обойму.

– Готова? – спросил он Мишель.

– Джон Поль завел твою машину, – сообщила она, – Ключи в зажигании.

– Где твой брат?

Мишель кивнула куда-то в сторону. Джон Поль бежал к оставленному на дороге пикапу. Тео перехватил его и отдал сотовый Мишель вместе с зарядным устройством.

– Мне это ни к чему, – брезгливо морщась, заявил Джон Поль.

– Но нам может понадобится связаться с тобой. Возьми.

– Мне это…

Но Тео был не в настроении спорить.

– Что прикажешь делать нам с Мишель, если ты срочно понадобишься? Возносить молитвы?

Джон Поль сдался. Схватив телефон и зарядное устройство, он молча направился к пикапу.

– Побереги папу, Джон Поль! – окликнула сестра. – Не допусти, чтобы с ним случилась беда! И сам будь поосторожнее! Ты не так уж неуязвим!

Тео сел в машину и уже закрыл было дверцу, когда к ним подскочил Бен.

– Похоже, нам повезло!

– Вы это о чем?

– Только сейчас звонил дежурный. Говорит, какой-то детектив из Нового Орлеана хочет срочно со мной поговорить.

– А что ему нужно? Полиция Нового Орлеана никоим образом не могла обнаружить, что случилось этой ночью. Слишком мало времени прошло.