Проводник Воли Кукловодов

— Хорошо.

— Родилась в столице, жила в одной из ваших закрытых общин. Царский род, младшая царевна. Ведь так у вас зовут потомков наиболее сильных семей? Школу закончила с отличием. Потом два года службы на границе. Продолжим… Сейчас тебе двадцать, то есть желание служить появилось у тебя недавно. Иначе заявку ты подала бы сразу после армии, то есть год назад. Что сподвигло тебя решить служить простакам?.. Ты девочка хорошая, добрая… Не прошла бы мимо несправедливости, но скандалов с участием оборотней недавно не было… Рискну. Ты увидела очень неприятное отношения твоего сородича по отношению к обычным людям. Но сдать его не могла, потому что среди вас считается лучше плохой собрат, чем хороший унтерман. И ты решила доказать, что не все хомоанималы скоты.

— Как?! Ты прочитал моё досье!

— Вряд ли в нём записана причина твоего желания работать в полиции. Всё просто, твоя одежда, телефон, личная машина это показатели достатка, который в силу возраста ты не успела бы заработать. Силу царского рода ощутил на себе, — потёр мужчина грудь. — А насчёт, урода-оборотня. Поверь и среди людей хватает скотов. Твоё же стремление всем что-то доказать… Извини, но твоё настроение постоянно скачет, будто ты не уверена, что правильно поступила, решив служить в полиции. Но несмотря на это, ты ни разу никого не ударила, не считая меня и Тима. Хотя за кое-какие шутки я бы обязательно отправил шутника в больницу.

— Хорошо. Я зелёный, неопытный котёнок, не знающий когда можно выпустить когти. Но почему не считается, что я вам врезала?

— Хм… Не бей, хорошо? Просто мы будем очень часто работать вместе, поэтому специально тебя доводили. Чтобы знать, на что ты способна.

— Хорошо. Тест, так тест, — смирилась Ира.

В первые недели в армии тоже хватало дурацких приколов. Например, ей предложили перекрасить хвост и одно ухо для маскировки. Она так и сделала, не успели остановить. Никто не думал, что она всерьёз с собой такое учудит. Просто никто не знал, как её с детства бесил цвет этих конечностей — рыже-белый. У жгучей брюнетки левое ухо и хвост рыжие. В школе, как только не дразнили. В общем, привыкла в армии, переживёт и в полиции дурацкие приколы.

— Я рад, что ты к этому так относишься.

— В армии через подобное проходит каждый новичок.

— Ну у нас не совсем армия, но в целом ты правильно поняла. Шутки, подколки неизбежны.

— Хорошо, — понимающе она кивнула. — Только шутки шутками. А если этот озабоченный крыс ещё раз попробует сделать… Как только что! Я вызову его на дуэль и переломаю ему все кости! — Разозлилась девушка, вспомнив недавний "прикол".

Сколько той злости было на саму себя — от того, что ей понравился и поцелуй, и его слова, — она и сама не знала. И знать не хотела! Он же демонов малолетка!

— Цк-цк, ладно. Вернулись в начало разговора. Всё то, что ты рассказала о Тиме логично, но ни слова правды.

— Ха!

— Как тебе ни раз говорили, он из семьи Дольмейстер. Так как это имя ничего тебе не говорит, предположу, что его клан тебе известен под прозвищем "кукловоды".

Ира явственно побледнела.

— Да, те самые тёмные маги и некроманты, практикующие завтраки из младенцов.

— Но, но, — заело девушку.

— Поэтому, если бы ты вызвала бы его на дуэль, то его клан пополнился бы новой рабыней.

— Но почему тогда он позволяет тебе так разговаривать с ним? — Ира всё же смогла выдавить из себя вопрос, от которого её заклинило после новости о том, что озабоченный придурок это главный тёмный маг империи.

— Начну издалека. Несколько лет назад его клан почти проиграл войну Рейвенам, Дацимото и Хагтуцам. Не знаю в чём там причина, но в живых остались только старый слуга и наследник. Всего двое людей из клана, в котором были тысячи магов. Без средств к существованию. Победители выгребли всё, кроме личных счётов старика и мальчишки.

— А почему почти, если они оказались в такой ситуации?

— Потому что у аристократов проигрыш заключается в смерти и разрушении клановой башни. А раз наследник жив и башня по прежнему на месте, то значит что-то помешало им закончить начатое.

— Что?

— Не знаю, но это неважно. Готова слушать дальше?

— А надо?

— Как хочешь. Но ты же сама спросила, почему я и ещё пара ребят могут позволить себе так разговаривать с ним.

— А если покороче? — Жалобно попросила Ира.

У ней жутко разболелась голова от воспоминаний того, что она недавно совершила. Ей хотелось немножко поплакать в свою любимую подушку. Но сначала порвать безликую грушу.

— Ладно, — мужчина понял её настроение. — Просто мы за два года службы не раз друг другу спасали жизнь. Короче, ладно. Иди домой. Завтра не опаздывай.

— Спасибо. До свидания.

***

Старик встретил меня на пороге, что выдавало его нервозность. Теперь я уверен, что он живой человек, а то временами сомневался.

— Ты уверен, что это необходимо?

— Да, — твёрдо ответил я, совсем не испытывая уверенности в будущем. — Я слишком слаб без козырей и совсем не уверен, что справлюсь с командой, подготовленной Рейвенами. А мы выяснили, что за этой интригой торчит именно их клюв. Твари! — Не удержал я гнева.

— Не могут ударить прямо, бьют по родным. Классическое поведение теневиков, — хладнокровно озвучил тактику наших врагов Геноске.

Именно по причине отсутствия сильных эмоций я временами серьёзно сомневался в его человеческой природе. А ведь речь шла о его единственной родной внучке. И только то, что он ожидал меня у дверей, говорило о его не совсем железных нервах.

— Прочь сомнения, Геноске. Сегодня мы сделаем следующий шаг к былому могуществу.

— И к мести! — Кровожадно лязгнул его голос.

— И к мести.

Верхний этаж родовой башни представлял собой круглую закрытую комнату диаметров, метров десять. В центре помещения находился огромный зелёный кристалл в железном поясе и восемью железными ножками, что поддерживали его на весу — Сердце Замка. Сияние артефакта было не сильным, поэтому комната казалась в зелёном полумраке. Белая плитка пола, стен и потолка словно изумрудные призраки в отражённом свете.

Клановый артефакт не заряжен даже наполовину. Если бы заряд был полным, то в комнате было бы светло, как солнечным днём. Плитка тоже была не простой. Впрочем, как любой камень в нашем особняке.

— Начинаем, — оборвал я все лишние мысли.

Первым делом, разделся догола. Вторым, взял из кармана лист бумаги и встал так, что будущая пентаграмма не коснулась Сердце Замка и не вышла за пределы комнаты. Третье моё движение это подброс бумажки с рисунком вверх. Вопреки законам физики бумажный лист застыл перед моим лицом.