Проводник Воли Кукловодов

Когда Геноске в первый раз показал мне карту Шихон, столицы Рассветной Империи, то я был очень удивлён.

Почти ровно посреди современного мегаполиса располагался укрытый высокой стеной дворцовый комплекс, который опоясывала двухкилометровая площадь. Но самое странное, что следом за каменной полосой следовал зелёный район, больше похожий на пригород чем на центр. Потом еще одна, но уже не столь выдержанная размерами, площадь как у Императорской резиденции. И только после начинался знакомый мне современный город.

Геноске, увидев, но не поняв моего изумления, объяснил мне столь странную компановку. Дворец императора, как самое защищённое место и одновременно центр управления. Открытая площадь для удобства стрелков. А Зелёный район — место жительства самых сильных и влиятельных аристократических семей. Престиж и ещё одна линия обороны. А мегаполис вокруг… когда-то там жили крестьяне.

Кстати, после видел карту всей Рассветной Империи. Так большинство старых городов планировкой похожи на столицу. Но возвращаясь к тишине Воротного района.

Во-первых, в аристократическом кольце жило не так уж много народа. Курсировавшие автобусы каждые два часа всех устраивали. Также каждый квартал или район принадлежал одному клану или роду, который и следил за порядком. В основном, охраной расположенной в ключевых точках. Никто не курсировал по дорогам, чтобы проверять документы.

Во-вторых, каждый дом закупался необходимыми продуктами и товарами даже не на месяцы, на годы. Старая привычка, оставшаяся с тех времён, когда можно было оказаться в осаде в любой день. А для остальных покупок в каждом районе или квартале находилось по одному большому, но не избыточному огромному торговому центру, принадлежавшему местному аристократу.

Так что малое количество людей и занятость населения внутри родовых особняков создавала ощущение скорее пустого парка, чем жилого района. Плюс, проиграв войну, Мейстеры утратили контроль над своей территорией. Большинство принадлежащей нам территории захватили. Кстати, Такедо тоже были захватчиками. Но восемь владений прямо соседствующих с главной резиденцией Мейстеров, отнять не рискнули. Больно у нашего клана страшная репутация. Предсмертные и тёмные проклятия это про нас.

***

— Привет, аристократишка, — фамильярно поприветствовал меня высокий и крепкий азиат, буквально обвешанный оружием, когда я подъехал к огороженному красно-белой лентой месту преступления.

Уличные фонари, как полагается в этом районе — официально Таракава или если не очень, то Тараканник — были разбиты. Ночную тьму разгоняли фары и мигающие сирены полицейских машин. Зевак не наблюдалось. Как здесь говорится, день прожили, уже хорошо. Так что фон шумел разговорами полицейских и моторами их машин.

— Привет, черноногий, — не остался я в долгу, слезая с байка. — Нашиша, меня вызвали? Я ведь не следователь, — спросил я у него, протягивая ему руку в перчатках с обрезанными пальцами.

Трупы трёх человек были накрыты простынями.

— Так убийца, скрылся в доме, — пожал он мне руку, — и взял в заложники семью.

— Всё равно, спасение это не мой профиль. Я захват, прихват и голову оторват, — открестился я от ответственности за жизнь людей. — Зови ОПов(Особый Отряд Полиции).

— Не могу, — скривился мой напарник. — Дом принадлежит Курому, так что, — развёл он руками.

Я тоже скривился и посмотрел на означенный дом. Типичная семиэтажная бетонная коробка в одном из самых паршивых районах столицы. Зачем Курому, одному из самых богатых кланов, понадобилась недвижимость в Тараканнике? Опять задумали какую-нибудь аферу? Неужели забыли втык от императора за финансовые пирамиды? Ладно, подумаю об этом потом. А лучше загружу информацией Геноске.

— А что Курому? Разрешения не дали?

— Ты же знаешь аристократов, цк-цк, — поморщился азиат, цокая языком. — Вам будет назначена аудиенция, — скопировал он приторно-доброжелательно-нейтральный голос девушек, работающих секретарями важных людей. — Цк-цк, пока мы дождёмся встречи этот ублюдок может прикончить заложников.

Вот так и работало правосудие в Рассветной Империи, если ты аристократ, то закон для тебя всегда чуточку иной, чем для простака(прозвище обычных людей без дара).

— Ладно, ты прав. Придётся рискнуть, — нехотя согласился я.

Репутация репутацией, при том, что она не так, чтобы страдает. Просто подобный вход без разрешения хозяина для гостя показатель наглости, невоспитанности и провинциальности. У каждого сильного Рода есть номера любых лордов. Есть и у меня, только дома. Пока дозвонишься Геноске, пока он продиктует, пока мы немного поговорим с главой Курому…

Обычные люди точно невиновны в аристократических заморочках.

— Я беру от…

Мне хватило взгляда, чтобы напарник заткнулся. Я не ребёнок, чтобы кто-то брал ответственность за мои поступки.

— Прости, — поднял он руки в примиряющем жест. — Цк-цк, ваши аристократические игры, — покрутил он пальцами.

— Лучше молчи, Куро. Иначе ничем хорошим это не закончится, — сказал я напарнику. — Продолжишь оскорблять моё сословие, и я буду вынужден вызвать тебя на дуэль.

— Молчу, молчу, — наигранно испугавшись, поднял он руки в жесте "сдаюсь".

Я отвернулся. Вот так и живём в одном городе, но словно на разных планетах. Закон об оскорблении дворянина до сих пор никто не отменял. Хотя в современном обществе всё сглажено. Сейчас аристократы просто берут виру, а не публично запарывают до смерти. Людям везёт тем, что те, которые способны это сделать, вращаются только в своём кругу. Настоящее государство в государстве.

— Ладно, проехали. Лучше скажи где Мэй? И давай уже раскрывай мне весь расклад.

— Хм, — смутился напарник.

— Ещё какие неприятности ты мне посулишь? — Поторопил я Куро.

— Мэй Кано выходит замуж.

Сердце кольнуло, а я на миг прикрыл глаза. Предупреждал же меня Геноске, что девушка меня использует.

С неплохим шансом "нулёвка" после нескольких ночей с магом может поднять уровень до "ученика". А это не только сила и статус, но пассивно лучшее здоровье и более продолжительная молодость. Пару недель назад Мэй с радостью поделилась, что ей повезло.

"Маловероятно, что красивая молодая женщина влюбится в прыщавого подростка":прям услышал его зудящий голос. А вот я, судя по кольнувшей боли, влюбился. Вот, самка лисицы. То ли я, то ли она?

— Не накручивай себя, Тим, — с сочувствием произнёс Куро. — Может она тебя даже любила. Только давление шефа и родственников, прямо говорящих о том, что ей пора замуж всё равно бы не выдержала. А она тебя не любила, — последней фразой он заставил меня разозлиться.

Это прочистило мозги. И я понял, что это не любовь, а скорее чувство собственности и сожаление того, что мой будущий гарем чутка уменьшился.