Проводник Воли Кукловодов

Ушло всего несколько человек. А я зная, что каменные лица это всего лишь маска, смотрел в глаза людей. Мне кажется Норвуд ошибался насчёт оставшихся. Или я плохой физиогномист. Разберусь позже, не хотелось размениваться, мне предстояла ещё одна встреча. Более важная чем предыдущие, так как эти люди мне нужны.

***

Шестиэтажная пирамида майя, но словно созданная японцами или китайцами(каждая "ступень" украшена выгнутым краем), называлась деловым центром "Собрание". За скромным именем и оригинальной архитектурой пряталось самое известное тайное место для встреч. И как бы парадоксально это не звучало, но именно так и было. Магия, которая использовалась в здании не позволяла никому не видеть посетителей, кроме тех с кеми ты встречался или тех, кто не скрывал лиц. На протяжении более чем шестиста лет, со времени возведения, неизвестно ни одного успешного взлома или штурма вычурной пирамиды. Так что рода, назначившие встречу соблюдали максимальную секретность. Благодаря репутации, в "Собрании" всегда было масса народа. А с учётом того, что Сугуши, клан владеющий зданием, предоставляли не только услуги конфиденциальных встреч, но и приватные номера, азартные игры, торговые залы, то угадать кто с кем встречается крайне сложно. Мало ли зачем пришли конкретные лорды, но в нашем случае всё напрасно, скорее всего. Они думали, что мне противостоят нувориши, зазнайки, посчитавшие, что куча денег и толика магии даёт им силу. Только они не знают, что Владистужевы и Нахтриттеры верхушка айсберга. Так что я не сомневался в осведомлённости моих врагов о нашей встречи. Ведь в вчера в школе сыновья вероятных союзников не прятались.

Перед "Собранием", как всегда имелась очередь. Впрочем двигалась она стремительно. Гости выходили, где их встречали портье, а машины отправлялись дальше, на стоянку.

В пирамиде работали только члены клана Сугуши, как например, двенадцатилетний пацан, открывший дверь моего лимузина. В строгом тёмном костюме с бейджем на шее он полный достоинства привёл меня к большим двустворчатым дверям и оставил на попечении швейцара, уже взрослого мужчины в фуражке и тёмно-зелёном костюме с золотыми пуговицами, галунами. Он с некоторым усилием открыл врата. Сугуши консервативны, как большинство магов из старых кланов, так что никаких датчиков или электроники, даже электричества. Освещение, и коммуникации только артефакты и чистая магия.

Стоило войти в помещении, как ко мне устремилась десятилетняя девочка одетая словно деловая женщина, темная юбка, пиджачок, светлая блузка и в прозрачных очках. И с такой уморительно-деловитой моськой, что я еле сдержал смех.

Администратор с бейджем на лацкане "Юмико" заметила мой взгляд и недовольно сверкнула большими карими глазищами, беззвучно фыркнув. Я заржал.

— Лорд Дольмейстер, вас ожидают, — невозмутимо произнесла девочка, возведя очи горе.

Меня добили.

— Вы успокоились? — Спросила Юмико минут через пятнадцать.

Я с — надцатой попытки согласно кивнул, ощущая как уходит напряжение. Всё же отказы засели неприятной занозой.

— Спасибо, госпожа Юмико, — произнёс я с искренней благодарностью.

Девочка вновь фыркнула, но уже вслух, негромко.

— Думаю кукла моей работы не будет считаться оскоблением?

Глаза ребёнка вспыхнули радостью. На губах то появлялась, то исчезала улыбка. Профессиональное боролось с детским.

— Это… очень… несколько… дорого, лорд Дольмейстер, — произнесла она с паузами, одновременно меняя эмоции от печали до сдержанности.

— Позвольте мне самому определить цену вашей улыбки, госпожа Юмико.

— Спасибо, лорд Дольмейстер, — поклонилась девочка, не сумев скрыть довольной улыбки.

— Пожалуйста, — ответил я. — Веди, — тут же напомнил я ей о работе, не люблю излишних благодарностей.

Девочка снова нацепила деловитую гримасу и повела меня в зал, где сотни людей сидели за столами, обедали, вели беседы и слушали тихую музыку. Я видел их, потому что они не хотели анонимности. Наверное наоборот, в этом было какое-то изощрённое удовольствие знать, что за тобой могут наблюдать.

Юмико вела меня прямо, иногда сквозь сидящих людей, не обращая внимания на них. Для меня всё это было внове, поэтому я обходил, хотя несколько раз и прошёл через обстановку. Никаких ощущений, раскрашенный в краски воздух. Тем более кроме живой музыки никаких звуков не слышал. Словно среди сотен призраков.

Юмико привела меня к двери за которой открылась лесная поляна со столом в центре. Четверо мужчин встали приветствуя меня и одновременно представившись. Слева направо.

Генрих Трабл, мужчина лет пятидесяти, худощавый до болезности, темноволосый, с острым лицом похожим на хищную птицу, коршуна точнее.

Сэм Фанни был моложе, лет тридцати. С открытым и дружелюбным лицом, эдакий русоволосый рубаха-парень. Только я знал, что этот добряк далеко не так прост. Не зря он возглавлял род, а не его старшие братья.

Хьюдарт Старич выглядел классическим некромантом. Худой до невозможности, бледный и седой с горящими алыми глазами.

Вэйдим Чу смотрелся среди редких типажей нашей Империи очень привычно. Стройный, смуглый, с голубыми глазами. Но прочитанная вчера информация(есть у меня досье на большинство семей, по крайней мере должно быть) говорила, что именно лорд Чу представляет самую сильную фамилию из присутствующей четвёрки. Но кто именно главный в их союзе я пока не понял.

Я ответил на приветствие и представился сам, хотя конечно необходимости в этом не было. Затем мы сели и завели вежливую беседу. В переговорах некоторая неспешность словно вежливость.

Тем временем начали вносить блюда, а я сосредоточился на том, чтобы задавить грудную жабу. Помимо вкуса, кухня "Собрания" славилась ценой, очень высокой ценой. Как по мне оправданно завышенной. А с учётом услуги встречи, то я снова буду должен. Вряд ли им придёт в голову оплатить счёт. Все расходы привычно делились на всех участников переговоров поровну.

Жадные Сугуши и так продавали годовой абонемент по цене хорошего автомобиля. А клубная карта, как у меня, стоила ещё дороже. Или бесплатно, снова как у меня, но любые услуги оплачивались отдельно. Демоновы жмоты! Имея во владении одно здание зарабатывали так, что хватало немаленькому и могущественному клану. Не первые, но и не из последних.

Наконец-то обед закончился, посуда убрана, а в руках грелись бокалы с напитками. Предварительные условия высказаны предстояло перейти к конкретике.

— Вы готовы нам предложить Владистужевск и его Алтарь? — Осторожно уточнил Фанни, который играл роль прямого и слегка туповатого парня.

— И ещё помощь в захвате Алтаря, — дополнил я.

С моей точки зрения, это существенный бонус, потому что они сами, скорее всего, имели всего лишь пару семейных духов. Ведь без полноценного Кристалла предки не могут получать полноценную поддержку живых родичей. Только осколки чувств, веры. И даже, если они имеют огромное количество недавно умерших родственников, то всё равно защитники у Алтаря намного сильнее новичков. Поэтому сомневаюсь, что они самостоятельно смогут захватить Сердцем Замка. По крайней мере, не в ближайшее время.

— Это сильный аргумент, лорд Дольмейстер, — согласился со мной Чу, который сегодня отыгрывал осторожность и сомнение. — Но всё же один Алтарь на четыре семьи это чересчур мало.

— Достаточно. Земли с городом позволят родам встать на один уровень с большими буквами, — грубо намекнул им на будущий статус, к которому "невезучие" семьи относятся особенно чувствительно.

Все эти игры в слова, в уступки и давления начали доставать меня. А цена нашего обеда? Как полагается, никто не предъявит счёта, просто в банк уйдёт запрос об оплате. Мои артефакты, хотелось мне патетично заломать руки. После удачного "шатуна", так я назвал созданный револьвер", байки и экзо отошли на второй план.