Проводник. Когда мертвые молчат

Зал «Кривого чароплета» представлял собой какое-то сумасшедшее сочетание архитектурных стилей и направлений, здесь твердое соседствовало с мягким, белое с цветным и кричащим. Даже то, что всем гостям выдавали халаты и тапочки, символизировало, что каждый посетитель должен почувствовать себя в баре, как дома.

Официантка, одетая во что-то невообразимое, с стоящими дыбом волосами и приветливой улыбкой, принесла меню. Мы заказали закуски, и бутылку хорошего вина. Лиа закуску выбрала сама, а вот вино попросил я. Его не было в меню, но хозяин «Чароплета» знал мои вкусы и хранил в закромах несколько. В этот бар я наведывался время от времени, начиная с того дня, как Андреас открыл его. Вообще-то с хозяином мы знакомы лично, потому что учились вместе. Андресу Едрину не повезло, как и мне. И он, как и я, не стал настоящим проводником, по дару работал очень редко, используя заднюю дверь бара, выходящую в какую-то подворотню, как офис проводника. Наведывались к нему неохотно, потому как общался он еще хуже, чем я, да и драл денег не меньше.

Все проводники стоят на учете, и даже, если нам этого не хочется, то закон обязывает время от времени проводить погружения для общения с мертвыми по желанию граждан или представителей закона. Так что Ферт при желании и изрядной бюрократической нервотрепке, могла бы на меня надавить не только через родителей, но и через закон о магическом даре. Другое дело, что количество, качество и стоимость своих услуг мы вольны выбирать сами. Древний пережиток времен Печатей. Словно мы подопытные экземпляры, которые появились вследствие неудачного эксперимента, и теперь за нами нужно наблюдение, чтобы понять: «Что же пошло не так?»

"Ты часто тут бываешь?" — Лиа придвинула визор по столику.

Мы ждали заказ, музыка играла не слишком громко, но голосов других посетителей не было слышно. Девушка расположилась не напротив, а сбоку от меня, видимо, чтобы лучше слышать.

Я невольно рассматривал ее. Сейчас она казалась удивительно мягкой, несмотря на немного развратно-агрессивный вид в пеньюаре, брюках и ботинках. Содрать бы с нее эти шмотки, да прижать к столу, как раз удобно на коленях стоять. Поспешно отогнал эти мысли.

— Бываю, — уклончиво ответил. — Чароплет, место для таких, как я. Здесь чуть ли не каждый с чудинкой, если не сказать хуже.

"Интересный бар. Я тут никогда не была. Раньше частенько с друзьями собирались. Но полицейские бары совсем другие"

— Да уж, — усмехнулся, — в такие бары полицейские не ходят.

"Забавная здесь обстановка. Хозяин большой экстравагант", — Лиа писала, я читал, но почему-то легко мог представить ее голос, хотя раньше никогда его не слышал, мягкий, глубокий, но твердый и строгий при необходимости. Нам принесли вино и закуски. Я разлил напиток по бокалам и приподнял свой, предлагая тост:

— За хозяина.

"Ты знаком с ним?"

— Да, мы учились вместе управлять даром.

"Тогда понятно, почему такая обстановка", — девушка улыбнулась.

— Что ты имеешь ввиду? — прикинулся дурачком.

"Ну, ты тоже очень необычный. Я раньше сталкивалась с проводниками, но они были какими-то другими", — я выразительно приподнял брови, — "обычными, что ли".

— Выходит, я необычный? — против воли я заигрывал с ней. И если раньше это было шуткой, то теперь я уже не был в этом так уверен. Что сегодня за день?

"Да, совершенно точно. В тебе чувствуется фатализм. Наверное, во мне это тоже заметно", — она сделала крупный глоток и взяла с тарелки ягоду.

— Ты сказала, что раньше часто встречалась с друзьями, — я решил сменить тему, потому что прошлая неинтересная, мы и так знаем, что скоро умрем, о чем тут говорить? — А теперь они где?

"Они? Да, наверное, все там же", — девушка пожала плечами, — "А я теперь работаю на тебя"

— Ну, раз ты работаешь на меня, то пойдем сыграем в лаертам. Ты ведь умеешь?

Лиа кивнула и легко поднялась с подушек.

Лаертам — игра, в которую умел и любил играть чуть ли не каждый житель империи. Эта непростая азартная настольная игра присутствовала практически в каждом баре, ресторане или клубе по интересам. Каждый ход в ней требовал раздумий, смекалки и необычного подхода, поэтому в лаертам часто учили играть прямо с детства.

Когда я предложил поиграть, то не думал, что все так закончится. Мы с Лиа заняли столик для игры, потом к нам присоединились ещё двое парней. Потом было много вина, Лиа улыбалась, как мне казалось мне, а вот одному из парней показалось, что ему. И, когда он решил продолжить знакомство с девушкой, я захмелевший, преградил ему дорогу. А поскольку вина было более чем достаточно, то и толку с меня было не много. К счастью, Лиа была гораздо трезвее, да и телохранителем нанялась не зря. Она быстро прекратила начинающуюся драку, заломив самому ретивому руку, и подхватив меня под локоть, двинулась на выход.

На входе Эртис, увидев мое состояние и слегка взбешенную девушку, предложил вызвать каролет.

— Как то не так вечер прошел, — язык слегка заплетался. Стыдно мне не было, впрочем, мне практически никогда не бывает стыдно.

"Езжай уже домой, сейчас прибудет каролет и двигай в постель", — строчки немного прыгали перед глазами, но прочитать я мог.

Пока мы стояли у входа, народ заходил и выходил. Музыка стала громче, поэтому доносилась из открывающихся дверей. Я задрал голову и смотрел на темное небо без звёзд. Голова гудела и шумела.

— Я бы с удовольствием двинул в постель…, - закончить свою мысль не успел, прерванный знакомым голосом:

— Эй, красотка, мы не закончили, — с крыльца заговорил один из давешних парней. Крепыш среднего роста, с коротким ежиком темных волос. Судя по одежде не простой работяга, все вещи высокого качества с претензией на вкус. Я только сейчас обратил на это внимание, потому как начал трезветь.

Второй неспешно спускался со ступеней. За закрывающейся дверью, я увидел хмурое лицо вышибалы. Твари темных времен, сейчас доложит Андреасу, а тот опять запретит мне появляться месяц, чтобы не портить репутацию бара. Можно подумать, что у «Чароплета» репутация респектабельного ресторана.

— Девушка с вами уже закончила, — вытащив руки из карманов брюк, я поудобнее перехватил трость, даже голос стал немного трезвее.

Не то чтобы я собирался защищать Лиа, как благородный рыцарь прошлых столетий, но терпеть не могу вот таких наглых выскочек, которые решили за пару намеков снять девочку на ночь, даже если она не очень согласна.

— Слушай, белобрысый, вали по своим делам, — с вызовом продолжил крепыш, — мы тут без тебя разберемся.

— Как прибудет каролет, так мы с девушкой уедем, — спокойно возразил.

Знаю, что чем спокойней говоришь, тем больше раздражаешь уже настроенного на драку человека. И точно, не успел я договорить, как парень резко сократил расстояние, и попытался ударить меня в лицо, но моей реакции хватило, чтобы успеть уклониться, кулак только чиркнул по скуле. А вот моего удара он не ожидал. Правильно, потому что он думал, что мы тут на кулаках дуэль устроим, а я неблагородно подсек его ногу тростью. Парень с обиженным ревом рухнул на спину. Второй тут же поторопился к нам, намереваясь мне отомстить, но тут уже Лиа, не раздумывая, вмазала ему точно в нос, раздался характерных хруст, парень гундосо вскрикнул: «Сука!»