Проводник

Для Керха атака оказалась полной неожиданностью. Он был готов к какой-нибудь незамысловатой хитрости, к последней безумной атаке. Наемник гадал, почему противник не сбежал раньше. В конце концов, он пришел к мысли, что наивный человек попытается вцепиться в него и сбросить в бездну. Тупого удара сырой энергией он никак не ожидал. В результате защита хранца мгновенно перегрузилась и слетела, а он сам замер, пытаясь ее восстановить.

— Получай, — прошептал посиневшими губами Алекс, найдя в себе силы на последний удар.

Тча! Широкое невидимое лезвие разорвало грудь Керха. Тот недоуменно посмотрел на рану и рухнул на колени.

— Как ты это…. — наемник не мог поверить своим глазам. Как человечишка смог ему повредить?

Бой прекратился — противники не могли воспользоваться своими умениями. Хранец потому что его система только начала восстанавливаться после перегруза, и тоненький поток энергии уходил на лечение, а Алекс — потому что слил всю энергию из основного хранилища на Лезвия. Сфера же ему была теперь недоступна, он даже не был уверен, что она еще существует и проверить этого не мог — матрицы и энергоканалы находились в полнейшем хаосе и не слушались команд. Даже удивительно, что удалось нанести последний удар, видимо помогло сверхусилие и то, что в момент удара он держал матрицу Лезвий под полным контролем.

После атаки Алекс стал простым человеком: Домен слетел, Барьера нет, Воронка не активируется… Однако у него осталась винтовка!

Бам! Бам! Бам! Выстрелы следовали один за другим. Но хранец успел прийти в себя. С налившимися кровью глазами он выставил перед собой правую руку, которая приняла два снаряда, оторвалась и улетела к чертовой матери. Наемника это не смутило, и он поднял вторую. Очевидно, Керх как-то успел восстановить слабое подобие защиты, потому что третий выстрел всего лишь оторвал пару пальцев, правда, часть осколков угодили в лицо.

От боли он заорал, его повело, и наемник свалился на спину.

— Не уйдешь ублюдок, — слабо пробормотал Алекс, вдруг осознав, что стоит на коленях, а его тело трясется.

Он с трудом поднялся, и вяло поплелся к харкающему кровью хранцу. Наступив ногой на его живот, Алекс воткнул ружье в рану на груди и сделал два выстрела.

Керх дернулся, но неожиданно открыл глаза и из последних сил прошептал:

— Человек… Ты должен спаси мой народ…

— Нет! — безжалостно ответил Алекс.

— Я тебя проклинаю… Ты такой же, как и я. Ты тоже встанешь на путь крови, и однажды окажешься на моем месте…

— Заткнись, — устало просипел разведчик.

Но Керх его уже не слушал, он смотрел в бездну над собой и шептал:

— Хран! Я иду к тебе… Прими своего сына…

На этом его глаза остекленели, и Керх перестал дышать.

Алекс без сил свалился рядом, наблюдая, как поток подталкивает его к краю. Он чувствовал, что силы понемногу возвращаются, но на разворачивание Домена не хватало энергии. Вот он уже в метре от края, возможно, он еще успеет…

* * *

Две фигурки летели в пустом пространстве. Бездна равнодушно взирала на них. Она каждый день видела бесчисленно количество мотыльков, что сгорают в столбе света. Но некоторые ухитряются не сгореть, а проникнуть внутрь. Вот и сейчас одна из двух фигурок начала плавится, зато вторая вскрикнула, но не распалась, а влетела прямо в столб…

Глава 39: Путешествие

Казалось, что после боя с фанатиком-хранцем прошла вечность. Но это только казалось — от внутреннего напряжения время замедлилось, а сознание разогналось настолько, что успевало подмечать самые незначительные детали, причем без всякого Пространства мысли… и без всякой необходимости. Как будто разум решил, что раз не может найти выход, то будет внимательно наблюдать за эпичным полетом в бездну, запоминаю каждый ненужный штришок.

Вот поток подтолкнул его краю, вот он попытался уцепиться за куст пожухлой травы, в точности, как злополучный гоблин, которого видел в первое посещение Червя, но также как и тот бедолага, Алекс не удержался и сорвался в бездну. По иронии судьбы в этом ему помог Керх — дохлый хранец перекатился, врезался в человека и они вдвоем под мерный гул полетели к вибрирующему столбу света.

Все это время Алекс пытался взять матрицы под контроль, но ему подчинилась только Воронка — самый часто используемый навык. Видимо, от постоянного применения, связь между разумом и матрицей Воронки настолько окрепла, что внутренний взрыв не разрушил ее. И немудрено, навык давно перешел в режим, который уместнее было бы назвать энергетическим дыханием. Когда энергия требовалась — она заполняла резерв, а если резерв был полон, поток расходился по энергоканалам и изучался наружу.

Впрочем, во время полета Алекс не анализировал ситуацию — работает Воронка и слава богу! Его больше волновал Домен или Базис. Но умения не реагировали на мысленные команды.

В итоге хранилище заполнилось, вот только распорядиться этой энергией не получалось, и человек в сопровождении трупа на полной скорости влетел в светящийся столб…

* * *

Алекс никогда не был внутри Червя, но общее представление о его устройстве имел. Он не мог не поинтересоваться, как и чем живет это космическое создание, поскольку на глубинном уровне ощущал связь с ним. Правда, связь эта была односторонней, в том смысле, что он чувствовал биение знакомой силы, проходящее через столб света, а Червь, очевидно, плевать хотел на человека. Во всяком случае, никаких преференций Алекс не получил и оказался в ловушке.

Однако ему было известно, что нужно делать. Нужно всего-то удерживать энергетическое тело. К счастью, энергетическое тело — это не навык, а естественная функция организма, поэтому, как только Воронка заработала, оболочка активировалась сама собой и защитила хозяина.

Однако стоило ему оказаться внутри, возникла проблема — Алекс покинул Землю и мир перестал его поддерживать. Вся энергия Червя была свободной, то есть не содержала вибраций Земли и оттого усваивалась гораздо медленнее. Слава богу, Червь не подавлял энергетическую систему, и резерв мог полностью наполниться.

Неосознанно Воронка потянулась к наиболее доступному источнику — браслету-накопителю, вот только надолго браслета не хватит, и не потому, что там мало энергии — наоборот, полно! — а потому, что Червь вытягивал энергию из всех доступных источников и делал это быстрее человека. Он уже сожрал пыльцу из защищенного контейнера, наплевав на особый сплав стенок, а сейчас настала очередь накопителя. Если бы не энергетическое тело, то он бы и Алекса высушил! А труп Керха вообще таял прямо на глазах.

Зато имущество хранца оказалось внутри, правда лишь несколько вещиц смогли выдержать натиск Червя: хранилище, металлические части одежды, и прочий мусор. Алекс и сам бы остался голым, если бы не энергетическая оболочка.

Червь тянул энергию, а человек сражался за жизнь. На стороне человека был статус Носителя силы, только поэтому его полуразрушенная система выдержала давление и не перегрузилась. Конечно, энергетическое тело работало, но работало, дай бог, на десять процентов от прежних возможностей.