Прожорливое терпение

А во главе ли?!

Тут же раскорячившись в «скрытном перемещении», я начал аккуратно разведывать близлежащую территорию, попутно себя проклиная всеми словами за то, что когда-то поддался на уговоры обдолбанной в дымину ведьмы, сменив специализацию с простой и дико полезной «скрытности» на «коварного пластуна». Магический апгрейд разведывательного навыка жутко снижал мои показатели маскировки, но зато добавлял утроенный коэффициент к атаке исподтишка. К одной атаке. Если противник меня не видит.

Черт. Гадство. Проблем… тьфу!!

Самое худшее в жизни открытие я сделал, даже не успев сползти с книжной горы. Сначала было плохонькое и маленькое, обещающее скорую мучительную смерть — я обнаружил, что предполагаемый проход к предполагаемому лифту завален напрочь, но вот второе… второе выбило у меня из головы пораженческие мысли, заменив их на эксгумацию и осквернение моего недопохороненного и местами живого трупа. Высыпавшийся сверху хлам со шкафами опрокинул несколько шкафов этого этажа и теперь они жалко лежали на своих огромных спинах, демонстрируя мне, что пол под ними монолитен и тверд.

Это был самый нижний этаж Архива.

Паники не было. Я просто грустно хрюкнул себе под нос и пополз от насыпавшейся горы, жуя апельсины вместе с кожурой. То ли в надежде поправить здоровье, то ли чтобы местные монстры получили меня уже фаршированным, а может быть и потому, что какие-то остатки здравого смысла сработали, говоря о том, что стоит уйти подальше от дырки, через которую могут спрыгнуть (или заглянуть) какие-нибудь твари сверху. А еще они, пришедшие сверху, могли бы, наверное, убить меня не за один удар, а за целых два. Зачем нам такое счастье?

Вокруг было тихо. Полная тишина, никаких тебе поскребываний, посвистываний, сквозняков. Я аккуратно полз вдоль полок, заглядывая в каждую щелку и норку, надолго замирая, если что-то чудилось. Например, тихое чавканье, но оно исходило от меня, так как здоровье нужно было все-таки восстанавливать. Прочь обреченные мысли! Я уже бывал раньше в подобном положении!

Как-то шёл домой после рабочего дня, предвкушая выходные, помахивал полным пакетом всего подряд, тащил на спине рюкзак с личным инструментом и тут, вдруг, получаю вызов на мобилу — спасай мол, срочно, нужен свет. Где нужен? Да прямо в двух шагах от твоего дома, женская общага. Девки, оставшись впотьмах, вызвонили свою подругу, оказавшуюся дочкой моего непосредственного начальства, а это самое, зная, где я обитаю, решило напрячь. Ну делов-то мне было сходить и автоматы проверить? Да никаких. Только вот дёрнуло меня дурака явиться туда, не заходя домой, с целым позвякивающим и вкусно пахнущим пакетом, предназначенным мне в еду и питье до самого понедельника…

Как эти заразы на меня охотились, что сулили, какие слова говорили! А я сижу на четвертом этаже в подсобке, вяжу куски провода, чтобы пакет родимый до земли спустить. И таки спустил! А потом, снова вырубив автоматы, ушел впотьмах! Еще и своим, которые на смене, наплакался по телефону на девок, так те, дурни писаные, ломанулись «чинить». Звякая пустыми головами, полными бутылками и тряся сосисками.

Что в итоге? Ушлые студентки горе-романтиков объели, заставили докупать (и нести еще), а на работе впаяли выговор. Как вспомню, так на душе теплеет.

Через пять минут я, покрытый холодным и липким потом, со сведенными в судороге ступнями и сжатой в абсолютный максимум одной кольцеобразной мышцой, вытолкнул из себя боязливую мысль: «Тут пусто?». Никого не попадалось. Монстры этого мира не какие-нибудь привязанные к одной точке твари из какой-нибудь компьютерной игры! Они ходят, думают, умеют делать выводы! Да, новые появляются как бы из ниоткуда, но при этом даже те же крысы вполне бодро пищали разными голосами, махали друг другу ободряюще лапками, даже показывали нам неприличные жесты! Здесь, после произошедшей катастрофы, должно было собраться всё население этажа!

Но никого не было. Полутьма, тишина, ряды шкафов до потолка, забитых книгами, на корешках которых висели массивные сургучные печати разного цвета.

Я — человек простой и от обезьяны отличаюсь только по трезвому и с трудом. А значит, как любой примат, которого очередная смертельная опасность миновала, не укусив за жопу и тем самым не закрепив рефлекс, болезненно любопытен. Монстров поблизости нет? Ну так посмотрим, что тут написано на этих разноцветных печатях из сургуча. Оранжевые, красные, фиолетовые, черные… они так и манят к себе бибизяну.

«Зонный генератор своими руками. Бесконечная энергия!»

«Вызов и подчинение экахитовых монстров для новичков»

«Руководство по эксплуатации среднего межзвёздного разведчика «Уммиата-1022»»

«Создание заклинаний, том 1»

«Всё, что вы должны знать о канделябрах»

«Божественные откровения, том 4492»

Ох, ёжики-корёжики, кажется, я понял, где очутился! Это не просто нижний этаж, это самый нижний этаж, на котором хранятся… ну да, вон на сургуче оттиснуто! Первые копии! Самые первые распечатки самых полезных книг, что были переписаны из Книги Всего! Это же настоящая сокровищница знаний! Тааак, сколько я смогу запихать в инвентарь? Книги довольно тяжелые, но штук 200–300 я уволоку без особых проблем!

…но моя рука замерла, почти схватив первый многообещающий томик за его толстый и беззащитный торец. Пальцы не сомкнулись.

Что я делаю? Планирую выкинуть еду, воду, броню и оружие, чтобы завладеть редчайшими сокровищами мира, за худшие из которых тут, на самом верху, выстраиваются целые очереди из нервно трясущих деньгами и жопами представителей стран?

Зачем?

Мало мне неприятностей с книгами? Где я очутился, всего лишь выполняя задание мелкой голубокожей извращенки-отаку?! Что мне с ними делать? Солить? Продать? Ах, продааать, привлекая к себе уйму нездорового внимания. Приключения, да?

Нет уж. Я — простой. Очень простой. Хочу бегать по зеленым лужайкам, тыкая мечом в жопы гуттаперчевым кроликам, а затем сдавать тонны выпавшей с них дряни жадным торговцам. Этого заработка мне и на начальных уровнях хватало на всё про всё, а дальше будет только легче. Черт побери, да я всё уже сделал для того, чтобы моя жизнь была легка и беззаботна! Даже обещанную Аллеаллой книжку с характеристиками особо не надо, хватит и того, чтобы хренов Бенджоу Магамами от меня отстал!

Нафиг местные сокровища. Нафиг тайную краденую мудрость. Нужен выход.

Спустя еще десять минут очень осторожного и задумчивого ползания в мрачных пустых коридорах, я окончательно убедился в том, что они мрачные и пустые. Никаких тебе философских крыс 100-го уровня, использующих концептуальные способности, никаких карликовых фигурок с бластерами и световыми мечами, даже призраков нет. Был, конечно, шанс, что тут где-то неслышно бродит никто иной, как босс подземелья…

Нет, не было. Уровни Архива, по которым мы шарились, были всегда одинаковы — лабиринты. Стоящие плотно друг к другу шкафа могли тянуться десятки метров, лишь изредка демонстрируя между собой бреши, перекрестки и коридоры. Здесь же всё было иначе. Три шкафа, пустое место, снова три шкафа. Не лабиринт. Обычное хранилище необычных книг. Не подземелье, не странная территория, набитая постоянно откуда-то появляющимися монстрами.