Прозрачные воды южных морей

– Блинчики будешь, Йоган? Со сметанкой!

Охренеть!

– Премного благодарен, госпожа Балалайка!
– Поклонился я по своей клановой привычке.
– Мадам Чоу так меня накормила буквально несколько минут назад, что кушать я не смогу, наверно, до завтрашнего ужина. Прошу простить!

Это было правдой. Как только машина Ченга скрылась за поворотом, мадам Чоу развела вокруг нас с Йонг бурную деятельность. Мы были отправлены в душ, потом - переодеваться, потом - мыть руки. И - за стол! Хотя я, если честно, лег бы спать - многочасовое бдение над спящей голой красавицей, потом волнения с этим "тренировочным" покушением на Ченга... Количество еды, выставленное мадам Чоу на стол: будто какая-то огромная компания заказала в ресторане столик, а потом отказалась от банкета. А еда... ну, не выкидывать же! Так что кушайте, кушайте! Под умильными взглядами мадам Чоу и под ее классическое а-ля-добрая-бабушка причитания о том, какие мы худенькие и какие мы бледненькие (Еще бы - спать хотелось зверски!), нам пришлось изрядно потрудиться палочками, ложечками, шпажками, пальцами, ножами.

– Ну, что ты, как неродной!
– Балалайка накуксилась (!), надув губки.
– Давай, ты меня будешь "тетей Леной" называть. В приватно-интимной, так сказать, обстановке. Хорошо?

– Да, тетя Лена.
– Ошарашено признал я текущую обстановку "приватно-интимной".

Ну, что... "дядя Ченг" сорвался, так что теперь будет "тетя Лена"? Авансы на меня так и сыплются... Кто, интересно, будет следующий? Впрочем, после подобных "заяв" авансы от других крупных "игроков" Роанапра никакого впечатления на меня уже не произведут - после Ченга и Балалайки другие как-то "не тянут"!

– Вот и отлично!
– Заулыбалась она.
– Может быть, просто чаю?

Хм, а когда она улыбается - она ничего так... даже ожог этот не так в глаза бросается! Я кивнул, невольно тоже заулыбавшись.

Анимешный котенок на животе застенчиво посматривал вверх из-под весьма крупных выпуклостей босса "русской мафии", а мягкая ткань пижамы так обтягивала тело, что... М-да... За мистера Ченга остается только порадоваться! Разумеется, назвать госпожу Балалайку "миленькой" ни у кого язык не повернется, но что-то в ней было такое, что заставляло вспоминать такие эпитеты, как "роскошная", "роковая", "зрелая", "сочная". "Женщина с шармом", так сказать. Ну, и с пушками, конечно.

Романтический интерес моего покровителя, мистера Ченга, мало для кого в городе был новостью. Разумеется, окружающие понимали и специфику этих отношений и все сопутствующие сложности - эти двое вполне могли наброситься друг на друга. И вовсе не для того, о чем можно было подумать. И с голыми руками, и с пистолетами. Что неоднократно, судя по слухам, и делали. В ходе решения каких-либо разногласий.

Но с другой стороны - оба все еще живы! А это о многом говорит!

Но главное - упоминать об этом и даже намекать на это никто в городе не рисковал, даже "за глаза" - перманентная непредсказуемость Ченга и строго контролируемая отмороженность Балалайки как-то не располагали к неодбуманной болтливости... А идиоты в Роанапра надолго не задерживаются - теория Дарвина в этом замечательном городе действует безотказно!

– А как у тебя с японским языком, Йоган?
– Неожиданно спросила Балалайка.

– Никак, тетя Лена.
– Удивился я.

Меня разговор начинал напрягать. Несмотря на приветливость Балалайки. Она такая женщина, что... Как бы это описать... Она - тяжелая. Железобетонная. Чугунная. Вроде и говорит ласково, и улыбается мило, и вся такая домашняя и симпатичная, и котик этот на плоском животике под двумя серьезными выпуклостями, и котятками на длинных сильных ножках, и фигура - весьма и весьма... зрелая и женственная. "И все дела", как говорится...

А все равно - напрягает. Заставляет нервничать и дергаться. Во всяком случае - меня. Подозреваю, что дело в моем чутье настоящего жителя Роанапра. Это сколько я уже здесь - полтора года, два?

Интересно, что господин Ченг такого дискомфорта в общении у меня не вызывает. Хотя, он не менее опасен, чем дама его сердца. Видимо, дело в том, что я "хожу под Ченгом", а не "под Балалайкой". Разные эгрогоры, так сказать. Пусть и дружественные друг к другу. Временами. Местами.

– Это плохо, Йоган! Очень плохо!
– Балалайка поставила передо мной чашку с черным сладким чаем.

Да где ж Ритку-то носит, а?! Мне этот разговор все больше и больше не нравится!

Полчаса назад по телефону в "Доме Чоу" от меня в ультимативной форме потребовали прибыть "в расположение "Отеля Москва" и искупить свою вину". Узнав у мадам Чоу, что пока нет никаких планов по использованию Йогана ни в качестве Хранителя Веера, ни в качестве "курьера", я отпросился на вечер. Мадам Чоу недовольно поджала губы - к моим контактам с Маргаритой она относилась резко отрицательно (хотя стабильно и технично "съезжала с темы", когда я начинал троллить ее вопросом "Плохая компания? Почему, МАТУШКА Чоу?") - но почему-то сегодня возражать не стала. Уложив спать осоловевшую после сытного ужина Йонг (вот она, кстати, никак и никогда не возражала против моих встреч с Риткой, хотя, казалось бы, был наиболее заинтересована в моей изоляции "по этой части"), и опрометью кинулся сюда.

Прилетел в мыле, готовясь дать отпор Маргарите, разозленной провалом экзамена... А встретила меня одна Балалайка! Это ж-ж-ж неспроста! А где Ритка?

– Почему, тетя Лена?
– Осторожно спросил я.

– Потому что следующее ваше задание, насколько я знаю, будет в Японии.

Вот так новости! Ни Ченг, ни мадам Чоу мне об этом не сказали, а Балалайка откуда-то знает!

Она сделала глоток чая из своей чашки:

– Ни в суть, ни в детали, ни в цели вашей работы в Японии я не посвящена, как ты понимаешь, но у меня будет ма-а-аленькая просьба... Кстати, - Спохватилась она.
– Ченг... мистер Ченг, в курсе моей просьбы. И он это тебе подтвердит, разумеется.

– Да, тетя Лена.
– Мне оставалось только кивнуть - первое, что стоило уяснить любому жителю Роанапра: от Ченга и Балалайки не может быть просьб - только приказы!
– Конечно, я выполню вашу просьбу.
– И поторопился уточнить.
– Когда это не будет мешать основной работе.

– Вот и отлично!
– Все-таки, улыбается она очень приятно и мило... если желает понравиться.
– Риточка с вами поедет.
– Огорошила она меня еще одной новостью.
– У нее там будет свое задание. Присмотри там за ней, Йоган. И помоги, если потребуется. И если не в ущерб твоей... вашей работе. Хорошо?

– Ну, разумеется!
– Я недоумевал все больше.
– Я присмотрю... за сестрами.

Балалайка и вовсе расцвела:

– Прекрасно! В тонкости своего задания сестра посвятит тебя сама. Заодно, подумаете втроем, как можно синхронизировать свои операции. Чтобы одно не мешало другому.

– Да, Бала... тетя Лена!

– Спасибо, Йоган! Огромное тебе человеческое спасибо!

– Тетя Лена, мож... разрешите вопрос?

Балалайка удивилась. Видимо, уточняющие вопросы не предусматривались сценарием.

– Должен ли я в рамках этого дела знать что-то, чего не знает Рита?

Некоторое время Балалайка задумчиво меня рассматривала. Задумчивый взгляд Балалайки - это... это опять сложно. Что б там ни утверждали любители красного словца, сложных аналогий и витиеватых аллегорий, а мало кому удавалось по-настоящему ощутить себя лягушкой, распятой на прозекторском столике. Взгляд вивисектора на бледно-зеленое брюшко обреченного земноводного - вот что такое "задумчивый взгляд Балалайки".