Прячем лица в дыме

Раз спустился в подземную часть Дома. Назвать её подвалом язык не поворачивался: в кабинеты вели двери из дорогих сортов дерева, полы устилали мягкие ковры, а изящные светильники были украшены позолотой. Чувствовался тонкий аромат парфюма, чуть сильнее — кофе и сигар.

Дом уходил на три этажа вниз. Раз спускался по лестнице, как вдруг на нижнем пролёте показался Найдер. За его спиной остановились Рена и Джо. Сначала Раз отшатнулся, такой резкий запах канализации от них шёл, но затем шагнул навстречу и протянул руки. С губ сорвался вздох облегчения, а на лице сама собой появилась глупая улыбка.

— Я же говорил, что карта подземных вод верна, — ухмыльнулся оша.

— Ага, не на такие воды мы соглашались! — тут же влезла Джо, выглядывая из-за плеча брата.

Все трое были потрёпаны, как после хорошей стычки. Бледная Рена прижимала к груди перемотанные ладони — только безымянные пальцы и мизинцы остались свободны. У Джо на щеке алел след, да и сама девушка немного клонила корпус влево, как будто у неё болел бок или живот. Только Найдер был прежним — наверное, потому что живого места на нём не осталось ещё пару дней назад.

— Вы здесь, — улыбка стала шире. — А Феб?..

— Он закончил дело, — выдавил Найдер.

Раз с такой силой сжал кулаки, что кистям стало больно, и почувствовал, как дрожат губы. Пальцы сами потянулись к карману и схватились за игральный кубик. Даже не доставая, он мог сказать, что вытянул бы шестёрку. Это ведь Феб был шестёркой, у которой так много значений: забота, гармония, стабильность, а ещё — устойчивость. Эта проклятая шестёрка была нужна всем им, хоть они и отмахивались от неё постоянно.

Найдер выдавил, даже скорее вымучил улыбку:

— Эй, рыжий, пойдём и разнесём здесь всё.

— Да. Как вы? Что…?

Раз дотронулся до плеча Рены, девушка с усталым вздохом прислонилась к нему, он обвил рукой её за талию. Найдер нахмурился:

— Надо найти Ризара. Он должен быть здесь.

— Ты уверен?

— Нет, но мы проверим.

— Как? — удивился Раз.

Если у Найдера был план насчёт этого, раньше он не сказал о нём.

— Нити, — Рена сощурила глаза. — Они меняются от человека к человеку. Нас учили отличать их, я найду его.

— Сколько у нас времени? — деловито спросил Найдер. — Когда очнутся министры?

Раз достал часы.

— Ещё три-пять минут.

— А что короли? Кто пришёл?

— Ньорд и Филов. Объединились и хотят ставить свои условия.

— А кирийский черт?

— Его нет.

Джо выдала:

— Бояться несчастья — счастья не видать. Мы же справимся, всегда справлялись.

— Да, — Найдер ответил голосом, не терпящим возражений.

Раз подумал, что оша появился вовремя, вернее, все они были вовремя. Он нуждался в каждом, без них он бы не справился. Но сказать об этом ещё будет время — пора продолжать.

Едва эта мысль появилась в голове, как с этажа ниже донеслись шаги и голоса. Люди не могли выбраться, их сторожили, но если… Раз первым кинулся на третий этаж.

— Это плохая идея! — крикнула Джо, но всё равно побежала следом.

Едва Раз повернул, ударила вспышка света, и он спиной упал на ступени, раскинув руки в разные стороны.

— Привет, — послышался насмешливый девичий голос.

Рена бросилась вперёд и подняла перемотанные ладони, с трудом переплетая на обоих руках безымянные пальцы и мизинцы. Свет едва моргнул, но больше ничего не произошло. Незнакомка в голос рассмеялась.

Раз вскочил, но поясница и плечи ответили болью. Найдер и Джо замерли рядом, держа в руках револьверы. Дальше, в освещении мягких янтарных ламп, стояли пятнадцать человек плечом к плечу, как настоящий отряд. Все они были в зале среди зрителей, их окружало не больше нитей, чем обычных людей, но появившееся в кончиках пальцев покалывание указывало, что с ними что-то не так.

Перед отрядом, рядом с девушкой-магом, стоял Ризар. Раз впервые видел его в настоящем облике, но характерные черты оша, прямая осанка, прищуренный взгляд не оставляли сомнений, кто перед ним.

— Ох это немое удивление! — Ризар ухмылялся. — Признаться, я тоже удивлён, но я был готов.

Он сделал несколько шагов вперёд, отряд тоже приблизился, и стало видно, что за ними лежат тела охранников, а двери в две комнаты, где заперли зрителей, стоят нараспашку. Они?..

— Раз, два, три и бьём друг друга, так, да? — Найдер тоже изобразил ухмылку, и сходство между ними стало поразительным.

Но ведь не могло быть никакого «раз, два…» В этом уравнении тоже нельзя поставить знак равно, поэтому на все законы математики стоит закрыть глаза.

Раз едва ощутимо, невзначай коснулся локтем локтя Найдера. Тот сразу понял и развёл руки в разные стороны, как гостеприимный хозяин:

— Хотя куда торопиться? Ты, умник, знаешь, кто ждёт наверху?

Требовалось всего несколько лишних секунд.

Ладони наливались теплом, и нити звенели от напряжения. Мир показался таким простым и ясным — молекулы, атомы, электроны. Это была основа, и всё вокруг состояло из них, менялся лишь порядок. Раз чувствовал, что может управлять ими, даже силы, данные Лаэртом, и знания, выцепленные из книг, теперь превратились в единую стройную схему, и всё встало на свои места.

Раз резко сжал правую руку в кулак, ударил им в основании левой ладони и вместе повёл вниз по косой, разрубая воздух, а затем разжал кулак. Послышался слабый взрыв, и тело парня из отряда лопнуло, подобно воздушному шарику. Кровь хлестанула во все стороны, кусочки мяса и внутренних органов попали на стены, на одежду, на лица, а выщербленные кости упали на пол. И прежде чем поднялись голоса, Раз выкрикнул, опять соединяя пальцы:

— Если я разожму кулак, твоё сердце разорвётся, — это был блеф, но в голос он постарался вложить всю ярость, что накопилась внутри.

Ризар потянул руки к своей груди, несколькие из отряда переплели пальцы, однако оша оборвал их:

— Стоять, — ни тон, ни выражение лица не выдавали страха, лишь то быстрое движение, каким он дотронулся до области сердца.

— Что, это твои маги? — процедила Рена, с непривычной ненавистью смотря на девушку рядом с Ризаром.

Та шагнула вперёд и так очаровательно улыбнулась:

— Конечно. Нити ведь можно не только убирать, но и прятать, вот вы и упустили нас. Тебе ведь понравилось, как я работаю? А мне понравилось пользоваться твоей магией. Удивительное свойство нитей, да?