Прятки

Даша убрала карту в папку. В этот момент опять раздался треск и грохот.

– Не похоже на лесорубов. – насторожился Рома.

– Медведи? – голос Нади слегка дрожал.

– Не, медведи здесь не ходят. – уверенно заявил Рома. – У меня папа охотник, он говорит, что косолапые в наших краях – большая редкость.

– Так может этот и есть – редкость? – не унималась Фадеева.

– Пошли. – Лёша развернулся и направился в глубь леса. Остальные последовали за ним, ворча и настороженно оглядываясь по сторонам. Маршрут уже никому не казался таким уж безопасным.

Вскоре ребята добрались до того самого валуна. Немного передохнув они преодолели остатки маршрута и оказались на склоне Лисьей горы. Найти среди деревьев клён не составило особого труда. Правда это было уже не молоденькое деревце, а высокое и раскидистое. Больше клёнов поблизости не было.

– Ну вот, пришли. – Лёша скинул рюкзак и присел возле дерева на корточки.

Рома с видом знатока осмотрел местность, пнул верхний слой земли и сделал заключение:

– Здесь солнце хорошо греет, земля уже подтаяла. Даже костёр не понадобиться.

Мальчишки принялись копать землю возле старого клёна. Девочки, тем временем, расстелили клеёнчатую скатерть и стали готовить обед. Перекусив бутербродами и выпив горячий чай из термоса, ребята продолжили поиски клада. Их усилия не прошли даром. Спустя два часа друзья уже держали в руках деревянный ящичек. Они бережно извлекли его из земли и отряхнули от прилипших кусочков грязи.

– Как думаете, что там? – Лёша хитро взглянул на ребят. Даша пожала плечами и нахмурилась.

– Я думаю, там какая-нибудь семейная реликвия. – сказала она.

– Ну, то что не сокровища, и так ясно. – подхватил Ромка. – Ящик слишком маленький для клада. Хотя, может в нём горстка старинных монет?

– А может, там редкое украшение? – в голосе Нади читался восторг. Она хоть и не следила за модой и не любила красится, но толк в украшениях знала. Её дядя был ювелиром и научил племянницу видеть красоту в обычных вещах.

– Давайте узнаем. – Лёша извлёк из рюкзака компактный набор инструментов. Вместе с Ромой они стали вытаскивать из досок ящика ржавые гвозди. Вскоре последний гвоздь был удалён. С замиранием сердца ребята открыли крышку и увидели свёрток.

Нечто было завёрнуто в чёрную плёнку, под которой оказалась плотная ткань.

– Плёнка – это чтобы клад не промок. – Со знанием дела сказала Надя. Все согласно кивнули.

Осторожно развернув свёрток, ребята увидели в нём старинный перстень. Он был сделан, на первый взгляд, из золота. Чёткие прямые линии украшения дополнял крупный камень красного цвета.

– Ого-го, это мы из-за этой безделушки сюда пришли? – Ромка не мог скрыть разочарование в голосе.

– Это кольцо от комплекта. Медальон деда Василия из этой же серии, с красным камнем. – Даша задумчиво крутила в руках перстень. – Он должен открываться. – с этими словами девочка с силой надавила на камень и он, словно крышка у шкатулки, откинулся назад.

– Ни чё себе! – присвистнул Ромка.

Под камнем в перстне было небольшое углубление. В нём лежала, свёрнутая в несколько раз, бумажка.

– Карта? – предположил Лёша.

Даша достала и аккуратно развернула листок.

– Не играй ты с ЛЕШИМ в прятки. – Вслух читала Даша. – Не отгадывай загадки. Есть в кольце один секрет: видишь то, чего здесь нет.

– Что за ерунда? – Ромка непонимающе уставился на Дашу. – Что за сказки?

– Может, это такой прикол от дедушки? – Надя пыталась подбодрить ребят. – А украшение, кстати, может представлять собой историческую ценность.

– Ну, да. – Даша, кажется, расстроилась больше всех. – Я зря вас сюда притащила.

– Да не переживай, – Лёша ласково улыбнулся девочке. – Зато прогулялись.

Ребята встали и начали собирать вещи, упаковывая всё в рюкзак. В лесу потемнело, словно большая туча закрыла солнце. Лёша украдкой наблюдал за Дашей, которая собирала в пакет мусор с земли. Вдруг его взгляд упал на Надю. Девочка смотрела ему за спину и молча открывала рот, словно рыба.

– С тобой чего? – Лёше стало смешно.

Даша с Ромой тоже засмеялись, глядя на Надю. Она представляла собой забавное зрелище. А затем все обернулись и замерли. В нескольких метрах от ребят, на лесной полянке, стояло нечто.

Это был человек огромного роста. Макушки деревьев доставали исполину до пояса. Его тело было покрыто мхом и травой, а на плечах росли кусты и трава. Он был похож на огромную скалу, внезапно возникшую среди леса. Как он сумел не заметно подойти к друзьям? Ведь никто из ребят не слышал шагов.

– Великаны проснулись – прошептал Ромка.

Ужас и оцепенение накрыло ребят. Страх, словно липкая паутина, пробрался под одежду и впился в кожу так, что стало трудно дышать. Исполин был совсем рядом, и он смотрел огромными глазами прямо в душу каждому из друзей.

Глава 3

– Ну, чего смотрим? – голос великана был таким же раскатистым, как гром. Он улыбнулся ребятам и озорно подмигнул. – Что, удивились?

Друзья одновременно кивнули, выражая согласие.

– А должны были обрадоваться. – рассмеялся исполин. Его смех был настолько громким, что друзьям пришлось закрыть уши руками. – Ох, извините. – великан перестал смеяться и заговорил более тихим голосом. – Забыл уже, насколько вы чувствительные и беззащитные существа. Ну ничего, я буду впредь аккуратнее.

Увидев, что исполин не собирается их убивать, ребята осмелели.

– Ну, и кто это ты такой? – дерзко спросил Ромка.

– Не ты, а вы. – еле слышно прошипела Надя и пихнула наглеца. Она уже пришла в себя и с любопытством рассматривала незнакомца. – Какой вы огромный! А как вас зовут?

– Захарий меня зовут. – великан улыбнулся Наде и тряхнул головой. На землю полетели ошмётки грязи и куски мха. Друзья завизжали и разбежались в стороны.

– Охо, извините. – смущённо пробормотал исполин. – Мне бы помыться.

– Где же такую ванну огромную взять? – удивилась Даша.

– Может, в речке? – предложил Лёша.

– Ага, для него речка, как для нас лужа. – Ромка недовольно взглянул на друга. – Если только в озеро занырнуть.

– А как вы так незаметно к нам подошли? – вступила в разговор Даша.

– Аа, так я многое умею. – незнакомец усмехнулся и внезапно пропал.

– Где он? – воскликнула Надя.

Друзья огляделись вокруг. Они были одни на полянке. Даже комья грязи и мха, отлетевшие от великана, когда он отряхивался, и те пропали. Ни следов огромных ног, ни примятой травы. Ромка задумчиво сказал: