Прыжок Пантеры

Вода уже была Каролине по пояс, и её уровень поднимался всё выше и выше. Не став дожидаться, пока Парэнтелла погрузиться в неё полностью, Би’Джей открыла дверцу машины со своей стороны и, сделав глубокий вдох, а затем, пригнув голову, нырнула в проём. Размеренно работая руками и ногами, она уверенно плыла вниз – к самому дну. Только на первый взгляд это могло показаться странным, но на самом деле девушка прекрасно представляла, что делает. У неё возникла одна блестящая на её взгляд идея, и ей оставалось лишь надеяться на то, что задумка сработает.

Пантера погружалась всё ниже и ниже. По мере её приближения ко дну всё вокруг из серо-зелёного постепенно становилось зеленовато-синим – словно в подводном царстве наступали ранние сумерки. Вскоре внизу показалось светлое песчаное дно, покрытое местами пучками плавно колышущихся тёмно-зелёных водорослей. В разные стороны от Каролины пугливо метнулась стайка мелких полосатых рыб. Наконец-то достигнув дна, Би’Джей быстро и внимательно осмотрелась. Как она и ожидала, дно оказалось не таким чистым – кое-где были видны припорошенные песком посторонние, не имеющие абсолютно никакого отношения к природе подводного мира предметы. Подплыв ближе к одному из них, девушка протянула руку и взяла его, чувствуя пальцами бугристый от ржавчины металл – это оказался обломанный с одного конца старый гаечный ключ. Мысленно себе кивнув, подтвердив, что это то, что надо, Пантера принялась рисовать им на песчаном дне символ перехода, молясь при этом Асазону, чтобы он открыл для неё здесь и сейчас вход к нему мир. Каролина уже чувствовала подступающий к горлу от нехватки воздуха ком. Если это сейчас не сработает, то она просто захлебнётся, так как уже не успеет выплыть на поверхность. Поэтому молитва к Создателю была сейчас для неё последней надеждой. От него как всегда зависело всё.

Нарисовав символ, Би’Джей отбросила в сторону ключ, который тяжело опустившись на дно, взметнул песчаную взвесь и, приняв вертикальное положение, встала в самый центр круга. И вот тут, как будто только этого и ждала, вода вокруг неё сначала сильно забурлила, поднимая кверху мириады мелких пузырей, а затем расступилась по краям нарисованного круга, и из него ударил вверх, как из включенного на полную мощность прожектора яркий луч света. От неожиданности скривив лицо в болезненной гримасе, девушка зажмурилась и заслонила глаза ладонью. Её сердце тяжело бухало уже где-то на уровне горла, а в ушах стоял какой-то приглушенный шум. Она почувствовала, что силы постепенно покидают её и медленно опустилась на колени, оперевшись при этом ладонями в мокрое песчаное дно. Её лёгкие уже вовсю горели огнём, а биение сердца становилось всё медленнее, отдаваясь тяжелым молотом в ушах. Ей казалось, что это длилось бесконечно дого. А потом она, вдруг ощутив пальцами вместо мокрого песка сухой ворс коврового покрытия, с удивлением открыла глаза и обнаружила, что стоит на четвереньках не на морском дне, а в совершенно незнакомой комнате и на неё, сидя полубоком на стуле за письменным столом со стоящим на нём компьютером и широко улыбаясь, смотрит сверху вниз молодой и тоже почему-то весь мокрый парень, одетый в тёмно-серую узорчатую рубашку навыпуск и чёрные спортивные трико. И, несмотря на то, что она видела его впервые, Пантера сразу же поняла, что перед ней не кто иной, как сам Создатель – Асазон собственной персоной и, восприняв его присутствие, как самое утешительное подтверждение, что переход удался, с неимоверным облегчением сделала глубокий во все свои изголодавшиеся по воздуху лёгкие вдох.

– Ну, так что же… - Продолжая улыбаться, произнёс парень и, встав со стула, подошёл к Каролине и протянул ей руку. – Добро пожаловать в гости!

– Спа… сибо… - В два приёма выдохнула она и, приняв протянутую ладонь, поднялась, поддерживаемая Асазоном, с пола. – За… то… что… по… мог!

– Да ладно… Пустяки! – Отмахнулся от благодарности он и указал ей рукой на диван, молча предлагая присесть. – Я это делал далеко не впервые…

– Тогда тем… более… спасибо. – Присаживаясь на диван, ещё раз поблагодарила его девушка и спросила: – А почему… ты тоже… весь… мокрый?

– О! А вот это, пожалуй, самое интересное, что за сегодняшний день со мной произошло! – Присаживаясь на диван рядом с ней, доверительным тоном проговорил парень. – Да какое там за сегодняшний день! – Тут же прервал он себя. – За всю мою жизнь! Потому что ничего подобного со мной ещё никогда не случалось! А все дело в том, что я около двадцати минут назад каким-то образом переместился в свой мир – в Эндерлию! Да-да! Я нисколечко не шучу! – Правильно расценив её распахнувшиеся от изумления глаза, подтвердил писатель. – И как раз оказался в то самое время и на том самом месте, где находилась ты до того, как появилась здесь! Это невероятно!

– Постой! Ты имеешь в виду погоню на мосту? – Перебив его, уточнила Пантера и после его молчаливого кивка, отрицательно покачала головой и сказала: – Ты, конечно, меня извини, но я тебя там вообще не видела. Была сильно занята.

– Нет, дело вовсе не в этом. – Возразил Асазон. – Ты меня не видела только потому, что для тебя меня там не было. Я не стал это вписывать в своё произведение. Хотя этот ход мог быть для романа не только интересным и оригинальным, но и в какой-то степени даже романтичным. Вся эта погоня, стрельба… Мы вдвоём!

– Мы были вдвоём?! – Изумлённо переспросила Каролина. – Мы что вместе сорвались с моста?! Поэтому ты такой мокрый?! Это правда невероятно!

– Да, всё именно так и было. – Согласно кивнув, подтвердил парень и, прикоснувшись ладонью к её прохладной мокрой щеке, добавил: – Но самый кульминационный для нас момент произошёл перед тем, как я снова оказался здесь.

– Да? И что это был за момент? – Дрогнувшим от волнения голосом спросила Би’Джей, уже где-то в глубине души зная ответ на этот вопрос. – Скажи.

– Я лучше тебе его покажу. – Полушепотом произнёс он и, порывисто подавшись к ней, взял её лицо в ладони и впился жадным поцелуем в её мягкие губы. Девушка, словно этого и ждала, ответила на его поцелуй и они ещё очень долго не могли оторваться друг от друга, а когда это, наконец, произошло, Асазон, смотря в её глубокие тёмно-карие глаза, сказал: – Никогда не сомневайся в моих чувствах к тебе. Ты моё самое любимое создание! Просто знай это и помни об этом всегда! Я никогда от тебя не отвернусь и где бы ты потом не находилась я всегда буду рядом и не оставлю тебя одну в беде. И какие бы я на тебя не взваливал испытания, помни – я это делал только от любви. Всё, что я пишу и воспроизвожу в твоей жизни – всё это только для тебя.

– Ну, так что же… - Облегчённо вздохнув, произнесла девушка. – Раз так, то можешь считать, что ты меня успокоил. Но меня ещё волнует другое…

– Хм… Интересно… – Изобразив на своём лице заинтересованность, сказал парень и, хотя он прекрасно знал, что её беспокоит, спросил: – И что же?

– Я столько всего перенесла за свою жизнь… Чего в ней только не было! – Проговорила Пантера, сокрушенно покачав головой. – На мою долю выпало множество испытаний. И я очень хотела бы знать, каким будет конец моих приключений?

– Тебя действительно это интересует? – Мгновенно посерьезнев, спросил у неё Асазон, пристально посмотрев в её глаза. – Какой будет твоя смерть? Так?

– Да, именно это я и хочу знать. – Кивнув головой, подтвердила Каролина. – И я очень прошу тебя – скажи мне, как это произойдёт. Я хочу быть готовой.

– Ну что же… Хорошо. – Тихо вздохнув, проговорил парень и, встав с дивана, подошёл к своему письменному столу. Открыв ящик, он достал из него несколько скрепленных вместе распечатанных листов и, вернувшись к девушке, протянул их ей. – Я недавно написал концовку, что должна войти в последнюю главу моей самой последней книги о тебе. В ней как раз и описано то, что тебя сейчас так сильно интересует.

Би’Джей с явным благоговением в глазах приняла от писателя его рукопись и, опустив на неё взгляд, нетерпеливо перелистнула несколько страниц, но потом, вернувшись к самому началу, принялась со жгучим интересом внимательно её читать.

8

Предисловие от автора

Вот уже десять лет я пишу свою эпопею о Пантере. За это время моё саморазвитие по отношению к ней не стояло на месте и в итоге достигло полного совершенства. Она стала не только слышимой и видимой, но ещё и осязаемой. Да, да… Каролина обрела плоть. Естественно, это не осталось незамеченным не только для членов моей семьи, но и для остальных окружающих. В конце концов, я стал известен. Это оригинальное во всех отношениях чудо принесло мне славу, что совсем неудивительно. Покажите мне хотя бы одного автора, который смог буквально оживить своё собственное творение. Ну, вот… то-то же…