Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

Как и приказал Холт Фэснер. Значит, до этого момента Доннер подчинялась приказам. Что же помешало Саккорсо уничтожить Хайленд?

– Президент Лен, - сурово заявила Морн, - я хотела бы подчеркнуть важность данного предписания. Капитан Термопайл был киборгом полиции. Несмотря на относительную свободу действий, он подчинялся базовым приоритетам и ограничениям программного ядра. Указание, переданное в сообщении, лишило Энгуса воли и превратило его в послушный инструмент капитана Саккорсо.

Хайленд замолчала - наверное, пыталась успокоиться. Клитус заметил, что она проявляла к Термопайлу непонятную терпимость. Неужели она была влюблена в этого убийцу и насильника? Или просто пристрастилась к его грубому садизму? Когда Морн заговорила вновь, ее тон изменился. На фоне холодной тьмы, подвывавшей в динамиках, голос Хайленд казался хрупким и уязвимым.

– Власть на корабле перешла к Нику. Он и не думал рассекречивать информацию о вакцине. Саккорсо решил нажиться на контрабандном производстве иммунного лекарства. К счастью, в сообщении имелось еще одно указание. Позже мы узнали, что текст, отдавший всех нас в руки Саккорсо, содержал в себе шифрованную часть, которая снабдила программу киборга новыми директивами.

Клитус затаил дыхание.

– Когда Ник и Вектор Шейхид отправились в лабораторию Динера Бекмана, Термопайл, следуя новым инструкциям, раскрыл мне и Дэйвису приоритетные коды своего программного ядра. Это помогло нам одолеть Саккорсо.

Так вот в чем дело! Фейну захотелось кого-нибудь убить - и Диоса в первую очередь. Даже выполняя данные ему приказы, Уорден делал все, чтобы навредить Холту Фэснеру. По его вине над Концерном сгустились тучи. Вряд ли глупые советники могли уловить надвигавшееся бедствие, но Клитус вдруг понял, что Диос спланировал этот кризис заранее. Последующие слова Хайленд потрясли его еще больше.

– Нам не хотелось использовать Энгуса как инструмент, - бесцеремонно заявила она.
– Вместо этого мы с Дэйвисом отсоединили программное ядро Термопайла и позволили ему блокировать приоритетные коды.

Клитус был слишком напуган, чтобы сдерживать себя. Он возмущенно закричал:

– Что вы нам тут сказки рассказываете? Лен повернулся к нему и строго произнес:

– Мистер Фейн, я делаю вам последнее предупреждение! Помощник шефа Индж, если представитель Концерна еще раз нарушит регламент, удалите его зала…

– Будет сделано, мистер президент, - с усмешкой ответил Форрест Индж.

Клитус промолчал, хотя и задыхался от злости. Его вопрос остался подвешенным в воздухе.

– Господи, - прошептал он Холту, - я не подозревал, что она так опасна!

– Уорден был слишком занят, натирая ржавую лампу,- угрюмо ответил Фэснер.- Он не заметил, что оттуда появился джинн. Эта Морн станет нашим кошмаром.

Бросив на Клитуса неодобрительный взгляд, Лен перешел на извиняющийся тон:

– Лейтенант Хайленд, вы слышали реплику Клитуса Фейна - первого исполнительного помощника Холта Фэснера.

– Мне известны эти имена.

Голос Морн напоминал звон клинков.

– Мистер Фейн, я была жертвой зонного импланта. Со мной обращались как с куклой. Я не могла вести себя подобным образом с другим человеком - даже если он был одним из моих тиранов. Сокрытие иммунной вакцины является преступлением. Но превращать людей в киборгов так же преступно. Я хочу остановить эту чудовищную практику.

Никаких вопросов! Женщина спятила от киберзависимости.

Вертигус поднял кулак в одобрительном жесте. Хэнниш сложила ладони вместе, словно мысленно аплодировала Морн. Однако никто из них не произнес ни слова. Очевидно, они боялись гнева президента.

– Я понял вас, лейтенант, - со вздохом произнес Эбрим Лен.
– Пожалуйста, продолжайте.

Хайленд ответила не сразу. После несколько секунд Клитус решил, что она сдалась. Но Морн возобновила рассказ:

– Я почти закончила свою историю. Когда доктор Шейхид провел анализ вакцины, мы с Дэйвисом пленили Саккорсо и покинули лабораторию. У границы роя нас поджидали «Каратель» и «Затишье». Крейсер прикрывал «Трубу» до тех пор, пока мы не совершили прыжок в подпространство. Затем у нас отказали оба двигателя, и «Каратель» нашел нас по сигналу радиомаяка. Мы присоединились к его команде и вернулись сюда. Если вы хотите задать мне вопросы, прошу вас поспешить. У нас осталось пятьдесят шесть минут.

Клитус не понимал, зачем она вела отсчет времени. Но он знал, что сделает Холт после стыковки модуля с «Затишьем».

Мин

Исполняющая обязанности главы полиции была ужасно занята: от напряжения по ее щекам стекали капли пота; концентрация внимания растягивалась на сотни дел и едва не достигала точки разрыва. Сидя у пульта связи на вспомогательном мостике «Карателя», она командовала дюжиной крупных кораблей, которые создавали оборонительный рубеж Земли. Она управляла станцией полиции: подготавливала спасательные группы; направляла усилия Центра на эвакуацию трети населения планеты и подавление случаев массового мародерства. Мин выбирала и корректировала информацию, предназначенную для прессы и телевидения; делала все возможное, чтобы защитить другие станции, находившиеся вблизи от «Затишья»; санкционировала передвижение космических платформ на новые орбиты. Стационарные станции прикрывались кордоном кораблей. На ее миниатюрный пульт поступала информация с трех, четырех, а иногда и пяти каналов одновременно. Она отвечала на запросы, нажимая подсвеченные кнопки.

На первом канале была «Доблесть». Мин подтвердила приоритеты целей. По второму каналу вызывал

Центр. Несущественные отклонения в схеме расположения кораблей? Два малых крейсера и одно канонерское судно совершили ошибки в определении предписанных координат. Исправить и немедленно! По четвертой линии звонили с Лабораторной станции. Что случилось со сканерной сетью? Мы не можем менять орбиту вслепую. На первом канале звучал голос диспетчера с Центра. Планета требовала сканерную сеть. Сколько времени продлится отключение?

Директор Доннер чувствовала себя всемогущей и беспомощной. Ей вспомнились этапы пути к той ситуации, в которой она оказалась теперь: встреча с капитаном Вертигусом, когда Мин передала ему законопроект об отделении, подготовленный Уорденом; полет к астероидному поясу Рудной станции, где «Каратель» выследил «Трубу» и «Завтрак налегке»; прыжок в систему Массива-5 и битва с «Затишьем»; погоня за скаутом у границ «Вэлдор Индастриал»; возвращение домой под командованием Морн и Энгуса. Она была почти всемогущей, управляя кризисом и миллионами людей. Но Мин ничего не могла сделать для спасения Диоса, полиции Концерна и человечества. Эту задачу взял на себя экипаж «Трубы». А что, если она…

Нет, Мин не знала, чем им помочь, и не имела времени для размышлений. Центр на третьем канале: поступило предложение об эвакуации незадействованного персонала. Мин отказала. Куда, черт возьми, они могли улететь? По второму каналу вызов от канонерского судна «Слепящая атака»: «Что не так с нашей позицией?» «Вы должны прикрыть собой станцию "Полимед"», - ответила Мин. Немедленно исправьте ошибку. Приоритеты цели получите от Центра.

Без Диоса она не могла искупить свою вину. Мин выполняла его приказы даже в тех случаях, когда они пугали ее. Она тоже несла ответственность за преступления полиции и за присутствие «Затишья» в околоземном пространстве. Она знала, что никогда не простит себя, если не предпримет каких-то действий для его спасения.

Однако делать было нечего. Когда Долфин и командный модуль приступили к буксировке «Трубы», Морн отказалась от управления крейсером. Это не принесло Мин никакого облегчения. Несколько дней или часов назад она решила позволить детям тайных желаний Уордена исполнить те роли, которые Диос приготовил для них. Ее больше не беспокоила ситуация на «Карателе». Все важные проблемы решали другие люди. И так как она не полетела вместе с Долфином и Энгусом, ей приходилось жить без искупления вины - без собственного прощения.