Псарня

Неверов крепко схватил растерянного Андрея за руку и повел в свой кабинет.

Он подошел к окну и задвинул штору, уселся в кресло-качалку.

– Раздевайся, – приказал он.

– Зачем, ваше благородие? – затрепетал молодой человек.

– Ты что, не понимаешь моих приказаний? – Вспылил барин. – Раздевайся совсем! Хочу посмотреть на тебя, что ты из себя представляешь. Может, торчишь рядом со мной и позоришь меня своим существом. Может, ты ни на что не способен.… Скидывай одежду, буду на тебя смотреть. Может, навсегда откажусь от твоего присутствия. Мне нужен нормальный парень, а не размазня.

Андрей начал медленно раздеваться, поглядывая в сторону дверей.

– Кому ты нужен такой, что на двери смотришь? – заметил Неверов. – У тебя там ничего и нет, хоть до шестнадцати дожил.… Раздевайся быстро! Сейчас буду определять твою пригодность.

Андрей тянул время в надежде, что барин изменит свое решение. Он аккуратно складывал свою одежду на стул и поглядывал по сторонам.

Неверов не выдержал, встал, подошел к молодому человеку и схватил его за волосы.

– Ты изволишь издеваться надо мной? Что так медленно? Я сейчас прикажу парням, которых пригнал на днях сюда, они тебя быстро разденут, а потом отделают, как последнюю шлюху.

Андрей поднял на барина глаза и быстро стал стаскивать с себя штаны. Неверов оттолкнул парня в сторону, а сам вернулся в кресло.

Молодой человек стоял перед хозяином голый и не знал, куда спрятать от стыда глаза.

– Ну-ка поворотись, – приказал Неверов. – Подойди ближе. – Он схватил Андрея за руку и притянул к себе.

– Вообще-то, ничего, – одобрил он, оглядывая Андрея. – А может он у тебя не стоит?

– Стоит, – тихо ответил Андрей, сгорая от стыда.

– Вот сейчас и посмотрю, как стоит. Покажи-ка, или позвать сюда ту, с которой ты вчера был там, в баньке? Мне очень хочется на тебя посмотреть.

– Не надо, барин, – прошептал Андрей.

Барин поднялся с кресла и прижал к себе дрожащего молодого человека.

– Теперь я знаю тебя всего, – сказал он и пристально посмотрел в его глаза. Он еще раз развернул парня кругом, похлопал по ягодицам и поцеловал в лоб. – Одевайся. Ты подходишь мне.

Андрей принялся быстро надевать свою одежду.

– Садись рядом.

Андрей сел рядом на стул, не сводя с барина взгляда.

– Что, перепужался? То-то же. Услышал, что тебя другие сейчас смогут отделать – сразу послушным стал.

– Нет, – ответил Андрей.

– Что «нет»?

– Не напугался.

Неверов сделал удивленные глаза.

– Даже так?

– Приказ хозяина для меня – закон. Мне ослушаться вас никак нельзя.

– И будешь делать все, что я прикажу?

– Буду.

– Только выбрось из головы свои крепостные штучки, – предупредил Неверов. – Мне нужен человек преданный, верный, исполнительный, с которым я мог бы принять какое-то решение. С моей сестрой Елизаветой я ничего не смогу. Она слишком стара и выживает из ума. А ты молодой, красивый, и мне хотелось бы видеть в тебе преданность. Я уберу этого дебила урядника, и ты у меня будешь первым помощником.

– Можно вопрос? – спросил Андрей, постепенно приходя в себя.

– Вопрос? Ну, задавай.

– Барин, почему именно я приглянулся вам тогда, когда вы встретили меня по дороге?

– Ты о чем-то жалеешь?

– Я не жалею, но интересно.

– Не знаю, – признался барин. – Что-то шевельнулось во мне тогда. Честно говоря, я никогда не был близок к крепостным и не знаю толком, кто они такие. Теперь, когда побывал в деревнях, понял их. А ты был первым и опередил мои представления о крестьянах. Ты как-то влез в мою душу своим существом, у меня появилось к тебе особое внимание.

Андрей внимательно и молча слушал признания Неверова.

– Тебе достаточно этого ответа? – спросил он.

Андрей улыбнулся.

– Простите меня, глупого, – сказал молодой человек. – Я не имею права спрашивать у вас подобное. Так получилось.

– Почему же? Я тебе на все ответил? Теперь можешь ты мне ответить на вопрос?

– Могу.

– Понравилась девчонка?

– Какая?

Неверов нахмурил брови.

– Та, что урядник послал к тебе в баню. Как ее зовут?

– Настя.

– Хорошо, пусть будет Настя, – согласился барин. – Даю тебе право ею пользоваться, но не осрами мужской род.

Андрей снова улыбнулся.

– Я только ей разрешаю тобой заниматься. А ты смотри мне, я не потерплю лишних разговоров на стороне! Ты должен ей понравиться. Твой дружок в штанах очень ничего. Даже мне приглянулся. Эх, где мои молодые годы?

Андрей засмущался.

– Только одно условие: мои приказы выполнять четко. В этом и будет заключаться твое повиновение мне. Меньше трепи языком, даже матери, иначе я рассержусь.

– Я же не дурак, – ответил Андрей.

– Вот и молодец! Скоро привезут сюда моих щенков. Всю жизнь мечтал завести собак. Служба не позволяла, а сейчас в самый раз. Буду ходить на охоту с ними.

– А я?

Неверов похлопал молодого человека по плечу.

– С тобой, конечно, но ты не забывай, что от тебя требуется. Мать твою, я прикажу, устроят в имении. Она когда-то шила у Елизаветы, будет шить и работать у меня. Нечего ей в поле пахать. Пусть благодарит своего сынка-красавца. А в полях пусть впахивают другие. Она здесь будет нужнее. Смотри, как она сшила тебе одежду, да как красиво!

– Она вместе с Настей шила.

– Опять эта твоя Настя! Не напоминай мне о ней, иначе я тоже ее захочу.

– Я благодарен вам, барин, – признался Андрей.

Во дворе послышалось ржание коней.

– Кажется, урядник с конюхом приехали, – сказал Неверов и поднялся с кресла.

Глава 12

Щенки оказались отменными.

Неверов стоял на ступеньках крыльца и внимательно наблюдал, как они резво бегали по двору. Щенки громко лаяли, будто знакомились с новой обстановкой, прыгали в восторге друг на друга, рычали и иногда поскуливали.

Один из щенков смело подбежал к барину и схватил зубами его за штанину, стал трепать.

– Ах ты, негодник! – воскликнул Неверов. – Ты не знаешь, куда попал, а уже бросаешься на хозяина!

– Простите, ваше благородие. – Подбежал урядник и хотел схватить щенка за загривок.

– Оставь его. Пусть знает хозяина, – запротестовал барин. – Может, у него манера такая знакомиться.

– Он вам чуть одежду не разорвал. Я ему покажу!

– Не трогать! Пусть делает, что хочет. Ты в собачью жизнь не вникай, а то сам собакой окажешься.