Психикон

Мелькнул силуэт – огромный, заслоняющий догорающее на горизонте солнце. Я узнал вожака по наконечнику алебарды, похожему на заточенное крыло самолета. Мне казалось что вожак прыгает из стороны в сторону, однако он приближался неспешной походкой готового к броску хищника. Псеглавцы не произносят пафосных речей перед нападением! Он рванул внезапно – я же был занят тем, что старался устоять на ногах и не проблеваться.

– Держу! – крикнула в голове Розет.

Взгляд прояснился, мир перестал вращаться, став четким, как хрустальная грань. Наконечник алебарды летел на меня сверху и наискось, словно самонаводящаяся гильотина – от такого удара не отойти в сторону, да и пригнуться не получится. Я вскинул руки, выставляя блок мечом.

Рукоять дернуло, раздался скрежет.

Клинок разрубил металлическую махину, словно на бритвенное лезвие упал лист бумаги. Неверяще я смотрел, как моя рука, совсем не похожая на фарш, извлекает меч из расщепленного древка. В лапах вожака осталась деревянная палка.

В следующее мгновение он обрушился на меня, но я успел взмахнуть мечом и огромный псеглавец свалился неподвижной грудой шерсти и железа. Всего один удар! Я прислонился к скале, хватая ртом воздух. Легендарный меч творит чудеса, но с мельтешением в глазах я бы не продержался и секунды!

– Это была ты? – спросил я.

– А кто же еще, – ответила Розет.

– Как ты это сделала?

– Вылезла из твоей кружащейся головы, села на плечи и сжала бедра. Еле удержала.

– Серьезно.

– Ну-у, если серьезно, то я проделала это не вылезая.

– Так… ладно. А что ты еще можешь?

– А чего изволишь? Чего я только не могу…

– Да что с тобой? Тебя так заводят драки?

– Хм-м. Мне нравится, когда ты побеждаешь, – сказала она и хихикнула. – Если вдруг в пылу битвы услышишь визг в голове – не обращай внимания.

– Извращенка, – резюмировал я.

– Ой, да кто бы говорил. У тебя в голове и шагу ступить некуда, чтобы не вляпаться в либидо. Надо навести тут порядок…

– Это тестостерон, женщина, не трожь!

– Ла-а-адно. Ближайшей ночью навещу тебя во сне – померимся извращениями!

Возникли некоторые идеи на этот счет, но сейчас было не до этого.

Я оглядел место сражения, похожее на поле битвы, где полегло целое войско. Тела покрывали землю сплошным шерстяным одеялом. На фоне красного заката черными колючками торчали фрагменты доспехов и задранные к небу когтистые лапы. Никто больше не пытался меня атаковать. На пределе видимости среди деревьев носились в сумерках испуганные тени.

У входа в пещеру еще металась стайка псеглавцев. Присмотревшись, я понял, что это посаженные на цепь охранники. Я подошел ближе. Никто из них не горел желанием кинуться на мой меч. Скалясь и огрызаясь, они отступили на максимальное расстояние, какое позволяла цепь.

В груди у меня что-то шевельнулось. С одной стороны, весь этот мир дважды нереален – игра и подобие сна. С другой, он был родным, если не сказать мной самим, из-за чего я испытывал к нему сложные теплые чувства, которые так сходу и не опишешь. Так или иначе, я решил, что нельзя поступить иначе. Я вскинул меч и обрушил вдоль железного столба. Бесподобный клинок рассек цепи, как паутину. Псеглавцы сорвались с места и помчались в лес. Цепи волочились вслед неимоверно длинными стальными змеями. Странное зрелище.

Я нашел Себастьяна под склоном холма. Привел к нему запах дыма, что поднимался от нескольких воронок, оставленных взрывами гранат. Вокруг валялось с десяток мертвых псеглавцев. Сам же охотник лежал, навалившись на походный рюкзак, запрокинутая голова смотрела на проступающие звезды. Они стали бы последним зрелищем в его жизни, если бы не пришел я.

Охотник не отреагировал на звук шагов, но когда я присел рядом и позвал его по имени, то повернул голову. Серое лицо не выражало ничего.

– Ты слишком долго не менял позицию и прикрывал меня до последнего, – сказал я. – Твой выстрел у пещеры спас мне жизнь.

– Покажи… меч… – сказал он.

Я вынул клинок из ножен. Меч Вечного хранителя Дерека поймал на клинок свет звезд и засиял. В этом свете я увидел окровавленную улыбку Себастьяна.

– Не думал, что умру счастливым, – сказал он. – Мир теперь не останется прежним.

– Меч послужит правому делу, будь уверен.

– Тебе пригодится еще кое-что…

Охотник отнял руку от груди, и я увидел длинный ствол винтовки.

– Позаботься о моей Люсии, – сказал он и снова улыбнулся. – Она любит убивать.

Я двумя руками принял уникальное оружие. Себастьян выдохнул и закрыл глаза, словно только лежащая на груди винтовка удерживала его дух в теле.

Глава 16. Стрим

– Прости, что зря обнадежил, – сказал Кирилл, опустив плечи.

Они сидели с Кристиной в кабинете, а Аркадий лежал в палате за стеклянной стеной как и прежде, разве что разогнуть ему пальцы не получилось. Застывшая "коза" была единственным напоминанием о недавнем пробуждении.

– Перестань, – сказала Крис. – Признаюсь, я относилась к твоим опытам скептически, но сейчас вижу, что была не права. Ты сделал то, что не удавалось никому… Аркадий даже встал на ноги!

Кирилл ударил ладонями по клавиатуре.

– Мы не успели совсем чуть-чуть! Если бы я ночевал здесь, то смог бы… что-нибудь… хотя бы задал пару вопросов!

Кристина подошла и обняла его за плечи. Он почувствовал ее лицо в своих волосах, губы шепнули на ухо: "Спасибо". Психолог вздохнул:

– Ценю твою поддержку. Но благодарить не за что.

Запоздало он понял, что она признательна не за результаты, а за неравнодушное отношение к операции.

– Ну это ведь все равно успех, – сказала Кристина, возвращаясь на место. – А что он хотел сказать своим жестом, есть соображения?

Кириллу пришел на ум терминатор, показывающий большой палец перед тем, как раствориться в расплавленном металле, но говорить об этом не стал, чтобы не вызвать ассоциаций со смертью. Отхлебнув кофе, купленный в автомате на этаже, он сказал:

– То, что он вообще оставил знак, уже любопытно. Очевидно, он знал, что вот-вот снова отключится. Это нонсенс! Во-вторых, послание явно позитивное. Он понимает, что у него проблемы, но при этом не боится.

– Это так на него похоже!

– Да уж… игрок.

– Ты хотел сказать "герой"?

– Я хотел сказать "игрок".

– Ладно, не ворчи. Но почему он снова отключился? Почему так?

Кирилл долго молчал.

– Лекарство сработало, это факт. Но мы устранили симптом, а не причину, поэтому эффект получился временным. Аркадий нашел и принял препарат, который мы ему отправили. Это цифровой аналог химического препарата, я уже говорил. Мозг получил стимул и дал команду проснуться. Однако причинные факторы все еще действуют и вернули все обратно. Какой-то внутренний конфликт продолжает удерживать его в этом состоянии.