Психикон
Шрифт:
Глава 22. Homo Integrus
Кирилл не торопился занимать свое место за кафедрой и стоял у окна, наблюдая, как заполняется аудитория. Ключевых гостей ассистенты провожали к специальным местам в первом ряду, где стояли столики с микрофонами.
Вот свое место занял пожилой мужчина кавказской национальности с седыми волосами и черными бровями – врач-нейрофизиолог. Весь его образ словно дорисовывал поверх строгого костюма белый медицинский халат. Профессор-психолог, похожий бородой на фэнтезийного мага, уселся рядом и перебросился парой фраз с Роджером, проходившим мимо. Выражение лиц приглашенных ученых не понравились Кириллу. В них не было энтузиазма, скорее снисходительность и банальная усталость, как будто
Противоположностью ученым были журналисты и медийщики: воодушевленные и прыткие, они не теряли ни минуты и старались получить максимум материала уже сейчас – беседовали с гостями, фотографировали и делали предварительные репортажи. Блогер бродил по аудитории со смартфоном на вытянутой руке и обильно делился впечатлениями. Кафедра, сцена и экран оказались в перекрестье установленных на треногах камер съемочной группы.
Дедалов подошел поздороваться с Кириллом и спросить, все ли идет как надо, после чего занял место в первом ряду. Геймдизайнеру отводилась роль не только зрителя, но и активного участника операции, чьи комментарии могут помочь Аркадию в трудный момент. Муллагалеев от микрофона отказался и устроился на последнем ряду, но в самом центре.
Появилась странная женщина, которая на некоторое время заставила всех мужчин забыть, зачем они сюда пришли. На каблуках она была выше большинства собравшихся, бордовое шелковое платье подчеркивало стройную фигуру. Перламутровые тени на веках и жемчужные украшения делали ее похожей на царицу подводного мира. Ее можно было бы принять за светскую леди, если бы не вызывающие татуировки на ногах, шее и даже лице. В сияющих от золотых колец пальцах она держала бумажный стаканчик с кофе, который торжественно поднесла писателю, и уселась рядом. Она что-то шепнуло ему на ухо, и тот смущенно заерзал.
Пришли все инвесторы, явился даже Зихао Чэнь – известный бизнес-ангел, специализирующийся на IT-стартапах. Другие бизнесмены потянулись к нему, словно железные монетки к магниту, на их лицах расцвела радостная убежденность в том, что они оказались в правильном месте.
Первый ряд важных персон заполнился. Спустя пять минут Роджер лично закрыл двери аудитории и распорядился, чтобы опоздавших не пускали дальше вестибюля, поскольку ничто не должно отвлекать от операции.
В голове у Кирилла крутилась фраза из фильма, озвученного еще Володарским: операция прошла успешно, пациент скончался. Хирург тогда урезонил хихикнувшего студента и сказал, что зона ответственности врача – проведение операции, а не управление жизнью и смертью. Кирилл отгонял от себя навязчивую сцену, подозревая, что хитрый мозг заранее готовит оправдание на случай провала.
Вместе с Роджером они вышли на сцену и официально приветствовали собравшихся, после чего Роджер представил ключевых гостей и партнеров института. Кирилл объяснил суть проекта "Психикон", подкрепляя речь слайдами, и перешел к краткому описанию истории пациента. С каждым словом обстановка становилась все более интригующей. Казалось, слушатели стали единым многоликим существом, которое вдруг ожило, зашевелилось и забормотало – волнительно, недоверчиво, с любопытством.
В моменты, когда голос начинал подрагивать, Кирилл прикладывался к бутылке с водой, будто просто охрип, а не балансирует на грани обморока. Как же давно он не выступал публично. Впрочем, практика ораторских навыков сейчас все равно не помогла бы унять волнение – его научный проект приблизился к решающему этапу, который резюмирует годы работы и определит будущее. Настал самый ответственный момент его жизни.
Кирилл надел гарнитуру для связи с Аркадием и прерывисто вздохнул. Поймал взгляд Кристины. Она расположилась в боковой части аудитории, словно опасаясь того, что будет происходить
на экране. Сидевший рядом Жора помахал ему рукой и сложил пальцы в "козу", словно на рок-концерте.Пора.
Кирилл вывел трансляцию на экран.
***
Все отлично.
Стрим идет.
Рядом со мной плавал в пространстве эфемерный глаз – виртуальная камера. Было в этом что-то трансцендентное, будто за мной наблюдали высшие силы или даже сам Создатель. Какое привычное ощущение, когда есть зрители! Правда, сейчас на меня смотрят не ленивые геймеры, а избранная публика, комментировать мои действия будут ученые мужи, а роль донатов исполняют миллионные инвестиции и гранты. Кажись, я здорово подпрыгнул по карьерной лестнице – примерно до звезд! Тем не менее задачи мои были плюс-минус прежние: выигрывать и делать это красиво. Играть эту жизнь.
– Ну что, друзьятушки, – сказал я и ухмыльнулся, представив выражение лиц ученых и бизнесменов, – пока вы все собирались, я времени зря не терял и подготовился к решающей схватке. Остался последний пункт подготовки. Приятного просмотра и хорошего настроения! Погнали!
Я отвернулся от парящего ока и вылез из оврага навстречу прохладному ночному ветру. На фоне едва подсвеченного на горизонте неба рисовались четкие очертания форта. Форт застыл непроглядно-черной громадой, ни одно окно не светилось – хороший знак. Надеюсь, связи сэра Мармиллиона не подвели и все рыцари покинули строение. Сейчас им не место на ферме прокачки.
Все равно стараясь не создавать лишнего шума, я прокрался к боковой стене, которая скрывала зал с Клекотом. Единственное, что я предпочел скрыть от публики, так это Розет. За это время она стала частью моей личной жизни в самых странных смыслах этого слова. "Дорогая, – позвал я мысленно, – а можешь ли ты организовать мне зрение, какое давала способность Чуткость?" "Получай", – ответила Розет. Бледно-красные линии мелькнули за каменными валунами, рисуя очертания огромной птицы, скрючившейся в тесной для нее комнатке – комнатке, какую люди называют залом.
В этот раз я пришел не за прокачкой.
Я достал лопату.
К взрывному делу я никогда не тяготел, но Генка, точнее его копия в моем воображении, убедил меня, что все получится. Я выкопал вертикальную яму впритык к стене, после чего, ругаясь и пыхтя, стал расширять яму на дне. В результате получился подкоп, достаточный для установки динамита. Оружейный цех "Бахен" подготовил оптимальную порцию взрывчатки специально для этой затеи.
Я возвращался к оврагу с катушкой в руках. За мной раскручивался пресловутый бикфордов шнур. Хорошенько устроившись в укрытии так, чтобы меня не звездануло случайно прилетевшим булыжником, я чиркнул спичкой. Кончик шнура заискрился бенгальским огоньком, который резво побежал вверх – из оврага и к взрывчатке. Сначала бенгальский огонь, затем – фейерверк!
Громыхнуло так, что меня, прижавшегося с стенке оврага, словно бык боднул в спину.Ночь озарилась багровой вспышкой. На меня посыпались комья земли, в дерево на другом краю оврага прилетел кирпич – с треском обломилась ветка толщиной с мою ногу.
Я выскочил и побежал к форту, который сбоку напоминал огромную картонную коробку, вскрытую бензопилой. Остатки каменной кладки разваливались с глухим рокотом, в туче пыли еще виднелись неровные багровые отсветы. Я был уже на месте, когда бесформенная куча камней и деревянных балок зашевелилась. Немыслимо было ассоциировать это стихийное движение с чем-то живым, но это было так.
Титанических размеров птица медленно подняла голову с длинным хищным клювом, перья переливались, словно металлические. Вот распрямилось первое крыло – ударил порыв ураганного ветра, второе крыло встретило на своем пути фрагмент стены, и тот брызнул камнями во все стороны, словно от еще одного взрыва. Кусок бетона с кулак величиной ударил мне в лицо, но я лишь поморщился: на моем заоблачном уровне прокачки я мог бы даже не прятаться от взрыва в овраге, но решил не выделываться понапрасну.