Психоз

Слова о том, какое радостное лицо было у девушки, как она радовалось небольшому подвигу своего друга, будут просто излишними.

После такого она не могла отпустить его на холод, и ещё час он провёл в тёплой и светлой гостиной, где они сидели с горячим чаем и свежей шарлоткой, рецептом приготовления которой Шарли хвасталась с самого детства. Эверетт же хотел как-нибудь поразить её своей готовкой, но пока ничего в голову не пришло…

Другой случай, показывающий, что парень стоял на своём и несмотря на отсутствие маскулинности в общепринятых критериях, произошёл на последнем году обучения. Тогда к ним попала новенькая, переведённая из другой школы. Девочка как девочка – аккуратная, прилежная, быстро завела новых подруг, но вскоре почти все стали сторониться её – той не повезло, будучи рождённой в бедной семье, попасть в академию, где у учеников каждый из родителей зарабатывал огромные деньги.

В один день небольшая группа решила поиздеваться над девочкой.

Встав около её парты, они просто дразнили её, а рядом оказались смотрящие в окно на желтые листья Шарли и Эверетт. Он то и дело поглядывал в сторону, испытывая раздражение. А они не унимались и вскоре уже один из них схватил её портфель и затряс перед лицом, выкрикивая самые неприятные слова о благосостоянии семьи. Тут Эверетт двинулся к ним.

–Неужели вы считаете себя лучше неё?

Никто из банды не обратил внимание на долговязого и худощавого парня, стоящего около девушки. Даже когда он потянул руку и легко вынул из пальцев портфель. Теперь на него вылупились три пары абсолютно тупых глаз:

–Я не понял… А ты чего полез, червяк?!

Они начали к нему приближаться, а тот всего лишь отдал сумку девушке, после чего всё также смотрел на ребят стеклянными глазами, будто ничего не испытывал. А в глубине души ему даже было немного страшно, ведь он не думал, что могло произойти дальше.

Но сзади него подошла Шарли, несколько её подруг и пара бугаев, которые всегда были рядом с теми девушками. Шпана быстро испарилась.

К слову, после этого случая Эверетт и девушка начали общаться, но очень быстро активное общение сошло на нет, и в его окружении снова была лишь Шарли. Хоть парень был добрым, понимающим, и способным стоять на своём – что многие девушки сильно ценили – он оставался странным и фанатично преданным своим любимым увлечениям. Может Шарлотта могла с ним быть сколько угодно как раз из-за собственной сильной тяги к хобби, и поэтому её также часто не могли понять.

Как бы то ни было, приближалось Рождество, последнее в академии. Часть учителей предложила устроить небольшую вечеринку и вместе провести этот волшебный вечер, что было по душе Шарли, и самое главное – многие ученики также оставались на ночь в стенах школы, ибо многим было некуда идти даже в такой праздник.

Приближался вечер, и в пустом и уже холодном кабинете сидел Эверетт. Прямо у окна, через которое задувал ветер, смотрел на заснеженные деревья и думал. В тот момент туда же вошла Шарли, уставившись на него.

–Ты сегодня тут или пойдёшь домой?

–Честно… Бабушка и дедушка уезжают к друзьям, а оставаться тут мне не хочется…

Она подошла и селя рядом.

–Ты же не любишь подобные собрания… Но не проводить же Рождество одному…

–Верно.

Она глянула в коридор, где было гораздо светлее, после чего щёлкнула пальцами и сказала:

–А давай вместе! У меня дома! Папа всё равно приедет только утром, так что мы может полноценно оторваться.

–Ты думаешь…

–Что мы успеем купить продуктов и приготовить всё, так что давай вперёд! – она встала, после чего оглянулась со словами: и мне совсем не жаль, что я не проведу это время в школе.

Он уставился на неё, но тут же улыбнулся и они вместе побежали в сторону гардероба, минуя учеников и преподавателей, которые постоянно поглядывали им в след. Натянув тёплые куртки, они вышли на улицу, где стало ещё темнее и падал редкий снег.

По пути домой она часто смеялась, а он со временем стал гораздо веселее. В магазине было не так много товаров, но Шарли хорошо помнила, что лежало дома и даже скудного набора хватило бы, чтобы превратиться в роскошный рождественский ужин.

Они подошли к её дому с огромными пакетами, обсуждая, что же можно приготовить и чем ночью заняться. Дом Шарлотты был небольшим – всего два этажа и по три-четыре комнаты на каждом, однако светлый коттедж был чистым, аккуратным и производил впечатление недешёвого жилья.

Внутри было очень светло, красиво и не было даже намёка на пыль или грязь. На кухне, в которой было множество шкафов из светло-бежевого дерева с серебряными ручками, они разложили все продукты и приступили к приготовлению.

Пару блюд они делали вместе – часть решили поделить. А пока на плите разогревались покрытые маслом сковородки и кастрюли с водой, за небольшим окном начал идти очень сильный снег большими хлопьями.

Оба умели неплохо готовить – Шарли научилась у своего отца, Эверетт же таким просто интересовался ещё в детстве, когда в его доме было больше прислуг; он часто появлялся на кухне, где кухарка учила его готовить.

Сразу достали мясо, и девушка начала срезать плёнки, пока парень готовил раствор и набирал его в шприц. Пока оно наполнялось маринадом из воды с солью и приправами, Шарли подготовила соус для обжарки.

Большой кусок отправился в духовку, и только через полтора часа его достали и смазали соусом, после чего тот снова отправился в горячую камеру духового шкафа.

Девушка достала абрикосы и превратила их в мусс мощным блендером, Эверетт взбил сливки, после чего они смешали их и добавили горчицы, из-за чего светло-рыжий мусс стал прекрасно сочетаться с бураттой и рукколой, к которым добавляли бальзамический соус и помидоры черри.

Затем они приступили к самому сладкому – глинтвейну и кексу. Первым занялся парень – вылил в большую кастрюлю красного вина, гранатового сока и добавил смесь из кардамона, корицы и ещё многих пряных приправ в мешочке из марли, после чего туда отправился большой оранжевый цитрусовый, усеянный гвоздикой, напоминая ежа. Когда температура варева достигла 70 градусов, он его снял, теперь чудесному напитку предстояло настаиваться.

Шарли же успела замочить в коньяке сухофрукты – малину, изюм, клубнику и клюкву, после чего измельчила орехи, а теперь была на стадии замешивания теста. У них был прекрасный планетарный миксер, который сильно ускорял процесс, в то же время делая тесто максимально однородным и без комков.

К сухофруктам парень добавил крахмал, чтобы те не размочили торт, затем в форму с отверстием в центре стали медленно добавлять тесто, с уже вмешанными орехами и сухофруктами.

–Хорошо, что форма такая – он пропечётся со всех сторон. – говорил парень.

Форма отправилась в духовку, и пока кекс запекался, они сделали из пудры и лимонного сока глазурь, которой надо было полить готовое блюдо.

Готовый кекс был совсем немного подгоревшим по краям, но как только на нём появилась глазурь, он стал неимоверно радовать глаз. Теперь все блюда были готовы, можно было перейти в гостиную и отпраздновать Рождество.

Сев за большой стол, который был рядом со светлым диваном и камином (хоть тот и был декоративный, на нём висели носки и стояла маленькая искусственная ёлочка), они смотрели в окно, где уже всё было в снегу. Во время ужина они постоянно о чём-то говорили.

Салат оказался свежим, а сама идея совместить рукколу с абрикосом и сливками просто поражала воображение, мясо вышло хорошо прожаренным, и даже сам факт отсутствия мариновки как таковой не делал его хуже.

Всё это прекрасно сочеталось с глинтвейном, в котором почти не было алкоголя, к тому же пряный вкусный напиток с мощным ароматом великолепно подходил к кексу, в котором воедино слились несколько вкусов. Он вышел немного сладковатым, но это ничего не портило. Главное, что Шарли была довольна.