Псы Клевера

Шаман улыбнулся во весь рот оскалом довольного сенбернара.

– Защита, – многозначительно поднял палец он.

– Что защита? – подчеркнуто-нейтральную вежливость Щербина можно было мазать на хлеб. Толстым слоем. Несмотря на союзнические отношения Братства и Красного Замка и дружеские отношения самого Щербина с Шаманом, возникшие после путешествия к могильнику, творческую ревность никто не отменял.

– Фактически это непробиваемый вариант всем известного воздушного щита. Собственно, я так понимаю, Гайденн им и вдохновлялся, – пояснил Шаман.

– Просто сильная защита? – немного разочарованно протянул Шатун.

– Универсальная защита, – поправил Шаман. – Через «Купол» невозможно пробиться ничем из имеющегося на данный момент арсенала средств. Я имею в виду и узоры, и механику.

– И что? Накрываешься «Куполом», и сидишь, и ждешь? – Швайцера, как «не-мага» интересовал, естественно, практический аспект. – Чего?

– Ну да, – подхватил Шатун. – Темно, страшно, мамы нет и … и, чего дальше?

Шаман надулся, как воздушный шарик. Щербин, в свою очередь, помрачнел, понимая, что сейчас последует очередная победная реляция. Он не ошибся.

– А вот тут и начинается самое интересное, – победно возвестил Шаман. – Прошу всех во двор.

Как любое уважающее себя государство, Директория имела представительства во всех баронствах. С чьей-то легкой руки называемые штаб-квартирами.

В Такатаке, одном из ключевых баронств Пестика, имеющем самый удобный выход в Территории, штаб-квартира, естественно, была. И немаленькая.

Половину обширного … поместья, по-другому не назвать, занимали официальные лица Директории, в другой, по официальной версии, резвились маги Братства. На практике все было общее. Гарай Братьев Ищущих Иоахим Ставандес, возглавляющий местных магов, и Яромир Бжель, немолодой степенный поляк, выполняющий функции Представителя Директории в Такатаке, жили в мире и согласии, друг другу помогали и, естественно, на заезжее чудо в лице самого Распорядителя Улитарта и сами пришли, и подчиненным разрешили. Двор был полон.

Щербин, по сидящей в подкорке земной паранойе в отношении секретности, на это сборище покосился неодобрительно, но в чужой монастырь со своим уставом не суются. Это Красный Замок просил о содействии, а не наоборот. Приходилось терпеть.

Участники предстоящего выхода и любопытствующие выстроились вдоль стен, в центр вышли Шаман с Кащеем.

– Кащей Батькович, прошу, – сделал приглашающий жест Шаман.

– С нашим удовольствием, – костлявый маг жестом провинциального фокусника продемонстрировал всем шарик «Купола» и аккуратно потянул за стартовый шнурок.

Ш-ш-шур. С тихим шелестом в центре двора возникла полусфера Серовато-стального цвета. Минуту ничего не происходило.

– Ваше Магичество, – не выдержал Шатун, – мы уже дозрели. Можно, начинать?

Шаман не удостоил нахала даже взгляда. Выждав еще несколько секунд, он двинулся вперед, подошел к поблескивающей в вечерних солнечных лучах сфере и вытянул руку вправо, как будто показывая куда-то.

Прошла минута, другая, третья. Картина не менялась. Ланья, прекрасно помнивший свои ощущения внутри кокона, когда вокруг ни Твари не видно, кроме черноты, уже совсем собрался скривить губы в недоверчивой улыбке, но полусфера вдруг дрогнула. Еще раз, еще…. И начала медленно, по сантиметру смещаться в сторону, которую указывал Шаман. У Ланьи против воли открылся рот. Рядом удивленно хмыкнул забывший обо всей своей ревности Щербин. Шатун оказался более эмоционален.

– Ни хрена себе, – раздался его голос сбоку от Ирила. – Это что, им управлять можно?

– Именно, – только природная долговязость не позволяла Шаману округлиться от распиравшего его довольства. – Стенки «Купола» прозрачны изнутри. Оттуда можно наблюдать за происходящим. С временным коэффициентом, разумеется. И еще, если на них как следует налечь, опять же изнутри, то его можно двигать. Не быстро, где-то метров пятьсот в час, но можно.

– А связь внутри работает? – деловито поинтересовался Бжель.

– Увы, – с улыбкой развел руками Шаман. – Стенки непроницаемы. Ни снаружи, ни изнутри. Собственно, это и не стенки вовсе. Кащей сейчас находится на пять минут раньше нас. При этих словах Ирил улыбнулся про себя, вспомнив головоломку «раньше-позже», которую они решали в первые разы с ….

– А мохи там есть? – вскинулся он.

– Не встречал, к счастью, – скривился Шаман.

– Почему «к счастью»? – не понял Шатун.

– Потому, что мне тебя одного балабола хватает, – нашел, наконец, как прихватить того Шаман. – Еще и их слушать, это выше моих сил.

Ирил встретился взглядом со стоящим между зеваками Демчи. Тот закатил глаза, всем своим видом показывая, что отношения с Распорядителем Улитарта у маленьких нахалят, живущих во временных потоках, не сложились. Ланья, чуть улыбнулся, вспомнив незабвенного Сержанта. Они бы друг друга поняли.

– А как он проходит через препятствия? – раздался скрипучий голос, и Ланья сразу вернулся во двор штаб-квартиры Братства. Тахора околомагические фанаберии волновали мало, он продумывал сразу все действия на пять шагов вперед. Причем так, чтобы в результате остаться в живых. И к его вопросам стоило прислушаться. Уж к этому-то Ирил успел привыкнуть за все время обучения.

– Так же, как вы это делаете в обычной жизни, – чуть пожал плечами Шаман. – Только на пять минут раньше. Дерево как стояло на месте, так оно и будет стоять. Надо обходить. И в нашем времени, и в его.

Шаман кивнул в сторону все еще двигающейся полусферы.

– А враги? – поинтересовался торк. – Или Твари?

Он посмотрел на прислушивающегося к разговору Теренса. Тот кивнул, соглашаясь с вопросом.

– Живое не пропустит, – заверил Шаман. – Попробуйте, встаньте перед «Куполом» и подождите пять минут, пока он до вас не дойдет. Отодвинет.

– Хорошо, – как-то легко согласился Тахор. – А если я за две минуты, к примеру, встану? Меня же там не было? Или та же Тварь, – он улыбнулся Теренсу, тот понимающе ухмыльнулся в ответ. – Она пять минут ждать не будет.

Торк не был бы торком, если бы не попытался с ходу придумать, как эту очередную чудовину разломать.

– Тут еще проще, – это Тахор с ходу придумывал варианты, Шаман возился над этим узором не один день, и, наверное, даже не один месяц. Да еще в компании с улитартскими магами, которых он же и отбирал. Читай – лучшими. Он указал на Тахора. – Вы сами ответили на свой вопрос: вас там не было. Попробуйте сами, встаньте прямо перед куполом. Это не опасно, мы проверяли.

Тахор покосился на Шамана.

– Это не совсем тот аргумент, который способен успокоить мои подозрения, – негромко поведал он Распорядителю Города Безумных Магов. Шаман, несмотря на весь свой статус и опыт, слегка порозовел.

Но, тем не менее, Тахор подошел прямо к медленно перемещающемуся куполу и встал на его пути. Купол продолжил движение. Медленно, сантиметр за сантиметром, он начал поглощать торка. Нос, лицо, грудь, плечи…. Тахор стоял, не двигаясь. Вот он исчез совсем. Двор замер. Через пару секунд Тахор появился с другой стороны. Ирил незаметно перевел дух. «Деревяшка» он, или не «Деревяшка», а, оказалось, за Тахора переживает. Вон оно как повернулось….