Птица в клетке

— Тебя в номере не сыскать. Приятно видеть, что генины не сидят сложа руки, — протянула она. Это даже можно было принять за похвалу.

— Я — Хьюга, и обязан быть лучшим, — Неджи был краток и звучал немного высокомерно. — Я кому-то нужен?

— Я хотела с тобой кое о чём поговорить, — была кратка Шизуне.

— И это связано с Цунаде-самой, — предположил Неджи и увидев, как чуть расширились глаза девушки, убедился, что оказался прав. — Проходите, — устало выдохнул Хьюга и открыл дверь, пропуская гостью внутрь. Порядок и чистота были идеальными, днём номер убирала прислуга гостиницы, а Неджи не гадил и поддерживал по возможности. Стыдно не было. Он сел на одну из свободных подушек и в ожидании посмотрел на спутницу.

— Ты не знаешь её истории, чтобы судить, — чуть повысив голос, сказала она. Неджи лишь скептично выгнул бровь. Он ведь говорил, что ему плевать на то, как она докатилось до такой жизни. — И мы не знали, что в Конохе всё настолько плохо. Цунаде-сама серьёзно задумалась над предложением Джирайи-самы.

— Настолько, что аж обсуждают его до глубокой ночи? — с лёгкой издёвкой спросил Неджи, прекрасно понимая, что они просто пьют. — Чтобы знать о делах родной деревни достаточно иногда туда возвращаться, а не прятаться непонятно где, — Шизуне поморщилась как от лимона после этих слов. Хьюга излишне устал, чтобы любезничать, да и продолжать разговор не хотелось. Вежливость он уже проявил. — Что-то ещё?

— Да нет, — как-то разочарованно выдохнула она. — Продолжать разговор

бессмысленно. Хорошего вечера, Неджи-кун.

— И вам, Шизуне-сан, — сказал Неджи в спину и разлёгся прямо на полу.

Немного так повалявшись, Хьюга всё же пересилил себя и, активировав Бьякуган, окинул гостиницу взглядом. Наруто всё ещё не было, а подвыпивший Джирайя только-только возвращался в свой номер. Рановато он сегодня. Погасив Додзюцу, Хьюга забрался на кровать. Зря он всё же нагрубил Шизуне, нужно было ответить чуть мягче, она же никакого зла не желала. Надо впредь всё же сильнее держать эмоции под контролем и не допускать столь мелочных срывов, и извиниться перед девушкой при встрече. Под такие мысли Неджи провалился в блаженную негу столь необходимого сна.

Внутренние часы сработали как надо. Неджи проснулся ещё до рассвета и приступил к утренней медитации: прояснить с утра голову и растормошить вялотекущие мысли, да и чакрой простимулировать затёкшие за ночь мышцы. Лёгкий завтрак из того, что было и выйти в город.

Что-то подсказывало Хьюге, что поиски Узумаки следовало начать с западной окраины кварталов. Добравшись, он активировал Бьякуган, чтобы прочесать раскинувшийся перед глазами лес. Неджи оказался прав, Наруто действительно был там и даже организовал нечто подобие лагеря с палаткой и тлеющим костром. Куча деревьев, окружавших опушку, была изувечена. Видно, что блондин трудился не покладая рук. Бывшая когда-то зелёной листва на полянке иссохла и пожелтела из-за давления его чакры, да и воздух ощущался тяжелее.

— Привет, Наруто, — прикрикнул Хьюга, привлекая внимание блондина. Тот отвлекся и потерял концентрацию, из-за чего ярко-жёлтый вихрь из чакры просто лопнул в руках.

— Ай, — зашипел Узумаки и начал дуть на ладони, но спустя каких-то полминуты на нём всё зажило. Как там говорили в таких случаях? Как на собаке, но про человека, всё же, не следовало так говорить. — Привет Неджи, — радостно помахал он в ответ.

— Решил обустроиться здесь, чтобы больше времени на тренировки тратить?

— Да, дед-отшельник в курсе, он мне помог почти всё сделать, — закивал Наруто. — И еды в свитках принёс. Сейчас только третий день, даже половина не прошла. Я смогу, — Узумаки подошёл поближе к дереву и сосредоточился, в его руках вновь засиял жёлтый шар. Удар. Листва слетела с кроны деревьев и завертелась в воздухе, а на коре остался спиральный след от техники со вмятиной разных глубин, пока что эта техника не впечатляла, но и завершённой ещё не была. — Не получается, — буквально прорычал он.

— Я смотрю, что решил всё же двумя руками пользоваться, — упрекнул того Неджи.

— Да, ты сам говорил, что такие костыли — самое оно для того, чтобы прочувствовать. Если получится его создать хоть так, то потом будет проще одной рукой его делать, но чёрт его подери, это кажется невозможным. У меня только две руки, а нужно и закручивать, и наполнять чакрой, и поддерживать стабильность всей техники.

— То есть тебе не хватает рук? — взгляд Хьюги чуть поплыл. Он задумался над собственной фразой.

— Да, у людей их две! Больше не бывает! — даже как-то обиженно кричал Узумаки.

— Я бы не был так уверен. Обычно люди не могут видеть сквозь стены и в радиусе вокруг себя, но я — могу. Может где-то есть клан шиноби, у которых две пары рук вместо одной, — Неджи начал представлять такого, воображение строило весьма грозного и способного противника. — Но Наруто, неужели у тебя нет способа создать дополнительные руки?

— В смысле? — обернулся он, а после замер. Его взгляд прояснился, в нём заблестели маленькие искорки озорства, понимания и предвкушения. — Ведь мои теневые клоны могут тоже использовать Ниндзюцу, Хенге и Суйтон! — Узумаки сложил ручную печать и сосредоточился. Спустя краткий миг рядом с блондином появилась ещё одна его полная копия. — У меня после тренировок стало получаться создавать одного клона, раньше я не мог. Спасибо за подсказку, Неджи.

— Да ничего, — отмахнулся Хьюга. Он бы, наверное, и сам рано или поздно бы додумался, в боях ведь смекалка работала. — После пари потом меня обучишь теневому клонированию и сочтёмся, — небрежно закинул удочку Неджи, особо не рассчитывая на согласие. Крайне полезная техника если не в боевом, то по крайней мере в разведывательном аспекте.

— Не вопрос, — казалось, что Наруто буквально воссиял от осознания того, что он мог кому-то помочь, а Хьюга разочарованно выдохнул. С таким отношением к себе скоро у него на шее будет висеть половина Конохи, если не больше. Блондин тем временем с ещё большим рвением начал пытаться создать свою технику.

Неджи хотел было возвращаться к своему ручью, чтобы закреплять успехи стихийного Джукена, но где-то вдалеке прогремел взрыв. Активация Бьякугана произошла рефлекторно и мгновенно, но и без него были видны столь хорошо знакомые огромные змеи. Одна была значительно больше остальных. Монстры резвились на восточных окраинах кварталов Канзаку, прямо с противоположной от их стороны.

— Что происходит? — выкрикнул Наруто, озираясь по сторонам.

— Скорее всего Орочимару, — бросил догадку Неджи и рванул вперёд, охватывая Бьякуганом максимально возможную площадь. Узумаки старался не отставать от Неджи, потому Хьюге пришлось чуть понизить темп. Вскоре рядом со змеями появилась огромная жаба, которую блондин призывал в Конохе в битве с Гаарой.

— Жабий босс! — выкрикнул Наруто. — Значит там уже дед-отшельник.

— Нам надо не к нему, — ответил Хьюга, слегка побледнев, и свернул на север, к окрестностям замка Канзаку. На просторной поляне стояли Цунаде, Шизуне, Кабуто, которого не было видно в Конохе после нападения (а протектор Отогакуре на лбу многое ставил на свои места), и Орочимару. Именно он и маскировался под четвёртого Казекаге во время экзамена на чунина, знай Неджи тогда, как на самом деле выглядел Казекаге, то наверняка многого можно было бы избежать. Но сейчас Орочимару выглядел плохо, в частности его руки. По ним не текла чакра, это были руки мертвеца, что контрастировало с интенсивностью сияния тёмно-фиолетовой чакры. Жутко, а представлять самого себя на его месте — и того хуже. — Отправь туда своего клона, и скажи Джирайе, что Орочимару у замка.