Птица в клетке

— В какой ранг вы оцениваете миссию по моей защите? — спросил мужчина, до этого спокойно сидевший. У него кончился чай?

— Не мы занимаемся оценкой миссий, а Центр выдачи миссий, так что если вы хотите — могу просто высказать своё мнение, — ответил Гай, даймё кивнул, подтвердив, что готов слушать. — Миссии в другой стране, связанные с внутренней политикой, а в частности поддержка или помехи государственным переворотам — это как минимум «А» ранг, что не уровень для учебной команды, — Ли, казалось, начал в предвкушении сиять от грядущих перспектив.

— Сколько денег вы хотите? — даймё видимо подумал, что наставник набивал цену своим услугам, что было совсем не в стиле Гая.

— Мне жизни моих учеников важнее ваших денег, — вновь став серьезным, скзазал джонин. — Тем более я не смогу остаться сам. Попутная миссия, связанная с вашим конфликтом. Послание в Коноху было, вы можете запросить помощи, но вряд-ли будет ответ. Открытое вмешательство в ваши внутренние проблемы может спровоцировать как Камень, так и Облако, чтобы им пусто было. Везде норовят влезть. Потому вам нужно будет…

— Справляться своими силами, — закончил за Гая Ишивару.

— Именно так. Потому на этом мы с вами попрощаемся, — закончил разговор Гай.

Город покидали уже никак не скрываясь. Да и преследования не было, что, на взгляд Неджи, было ошибкой. Как их — нужно было скрываться, так и местных шиноби — неизвестно, что за ниндзя, какое у них задание, какой информацией владеют.

— Гай-сенсей, что за попутная миссия? — спросил Неджи, как они покинули селение. Они продолжали двигаться на Запад, к границе между странами Земли и Высокой Травы.

— Какаши нужна помощь в ликвидации шпионов Ивы, — ответил Гай.

— Вы это обсуждали с Хокаге-самой, когда выставили нас из кабинета? — уточнил Хьюга. Бьякуган засек собаку, обладающую чакрой. Она стремительно приближалась к ним. Ещё одно послание?

— Да. Хирузен-сама говорил, что возможно Какаши потребуется помощь. Тогда призыв принес послание о том, что его срисовали, ну и краткую сводку о ситуации в стране Высокой Травы, — на голову наставника приземлился пёс, с банданой, перевязанной на манер косынки. — Паккун, какими судьбами? — Гай поздоровался с собакой.

— Восемь нукенинов. Токубецу-джонины, чунины и пара полноценных джонинов, — вместо приветствия сказала собака. Она была говорящей, от чего Неджи распахнул глаза шире обычного.

— Не было бы безопаснее нам остаться в Фуусане? — вдруг спросила Тентен.

— Силы вражеских шиноби там неизвестны. И вам безопаснее всего будет находится рядом со мной, я вас смогу прикрыть в случае опасности.

— До места разделения с Какаши примерно час двигаться в таком темпе, — практически прорычал Паккун. — Там я поймаю след.

Неджи думал, что Гай ускорится, но он держал прежний темп. Видимо не хотел расходовать больше сил перед грядущим сражением. Плечи и спина покрылись холодным потом, обожженная левая рука начала зудеть, а кончики пальцев начало покалывать. Не сильно, словно тонкими холодными иглами касались кожи.

Их там будут ждать противники уровня Хо, а то и сильнее. И бой не будет тренировочным. Их щадить там не будут, несмотря на возраст.

— Я учуял след, — скзазал призванный пес и спрыгнул с Гая, запрыгивая на ветвь дерева. Дорога завела в лес, не такой густой, как в окрестностях Конохи, но начеку следует быть.

— Гай-сенсей, в двух километрах впереди вижу группу живых объектов, — сказал Неджи, активировав Бьякуган. Они сражались.

— Гай-сенсей, может нам лучше остаться здесь? — Тентен продолжала гнуть свою линию. — Всё же там будет опасно, это задания явно нам не по зубам.

— Тентен, — голос Ли был на удивление спокойным. — А вдруг там не все враги, а кто-то остался на подхвате? Без Гая-сенсея мы справимся?

Джонин перевёл свой взгляд на Неджи, словно ожидал его мнения на этот счёт.

— Я согласен с Ли, что с вами будет безопаснее, — подвёл итог Хьюга, после чего Гай хмыкнул. Да, у него был Бьякуган, который мог заметить в случае чего опасность с большого расстояния, но было не правильно отправлять наставника одного навстречу с таким числом врагов, хоть и они мало чем способны помочь.

После этого джонин ускорился и полетел вперёд, оставляя на ветвях толстые следы своих сандалий. Чакра ускорила свой ток. Наставник, видимо, таким образом разогревал чакроканалы перед грядущим боем. Генины тоже начали активнее напитывать тело чакрой.

На опушке шёл бой. Восемь нукенинов из разных деревень теснили шиноби с седыми волосами, на нём виднелся протектор Конохагакуре. Гай со спины влетел в одного из восьмёрки и, размозжив ему голову, впечатал его в ближайшее дерево. Седовласый воспользовался моментом и вырвался из окружения, трое последовали за ним, четверо остались.

Бой начался без лишних слов. Поделились трое на одного. Три вражеских шиноби на Гая, и последний брал на себя троих генинов.

Наставник завяз в поединке с одним из троицы, чуть более рослым и широкоплечим. Остальные же двое начали синхронно складывать печати. И затем огромный каменный шар появился из-под земли и спрятал в себе всех, оставив генинов наедине с оставшимся нукенином из Камня.

— На этот раз мне выпали детишки, — протянул он, довольно облизнув свои губы. Воздух стал тяжёлым, сковывал движения, в горле стало першить. По плечам прошла холодная дрожь. Чувства, напоминавшие тот день… Это давление было слабее чем у отца и Гая, но в нём чувствовалось желание убивать. Нет, что он точно убьёт. Как то было с тем послом. Только слабее, да и сейчас Неджи не маленький ребёнок. Он может дать бой. Хьюга достал сенбон и метнул в Тентен — та встала как вкопанная, неспособная даже пошевелиться. Это привело её в чувство. А Ли справился сам — вонзил кунай в ладонь, чтобы боль заглушила все остальные чувства. — Не то, чтобы я был против, но… — Ли, как обычно, ждать не любил и, метнув утяжелители во врага, показал тому свою скорость. Неджи поддержал своего товарища и рванул следом. — Шустрые, — только и сказал шиноби Камня. Удар Ли он заблокировал и начал использовать тело товарища как щит от натиска Неджи. Генин пытался выбраться из захвата шиноби, но его захват был подобен тискам. В итоге он просто толкнул Ли, сшибая собой близко подобравшегося Неджи. — Девчонку оставлю в живых, чтобы порезвиться, — говорил он, складывая печати. Тентен метнула россыпь кунаев, на которые шиноби не обратил никакого внимания. Один нож вошёл в плечо на несколько сантиметров, остальные отскочили, как от каменной стены. — Такими маленькими ножами меня не пронять, — рассмеялся он.

Чакра струилась в его организме, он, казалось, пылал изнутри. Его кожу начал покрывать тонкий защитный слой, от него и отлетали кунаи. Неджи помог подняться Ли, после чего генины совершили ещё одну попытку атаки. В этот раз Хьюга был первым. Удар, от которого противник не стал уворачиваться. Прямое попадание по сердцу ни к чему не привело. Поток чакры Джукена не смог пройти сквозь защитную пелену. Попытка перекрыть тенкецу иглой — тоже неудачно. Неджи избежал захвата лишь благодаря вовремя брошенному кунаю Тентен с взрывной печатью. Ли выбежал в рукопашную, а Неджи, разорвав дистанцию, начал складывать печати, сконцентрировавшись на стихийном преобразовании в гортани. Воздух после обильных дождей был полон влаги, она, буквально сочилась. Казалось, что если чуть понизит температуру — она просто проявится в виде плотного тумана. Тигр. Лошадь. Крыса. Змея. Дракон. Напор максимально возможный.