Птичка, которая попала

— Это было великолепно, — томно выдохнула Марго, перед глазами которой сейчас пронеслось столько вариаций их общей кончины, что она тоже слегка взбледнула.

Ну и восхитилась чёткостью и умелостью действий иномирянина.

— Б-благодарю, — заикнулся Фаргон, рухнув на ближайший стул.

Марк, напротив, встал, подошёл к Койоту, окинул его суровым взглядом из-под лохматых бровей, накинул амулет подчинения и принялся допрашивать.

— Артур Назаров, — задумчиво пробормотал он, когда узнал имя хозяина. – Что-то слишком много я о тебе в последнее время слышу.

— Смотри-ка, всё-таки воплотил свою идею по гибридизации, — с отвращением проговорила Марго. – Надо было его сразу прибить, а не выгонять с позором.

— Вообще-то ему силы заблокировали, — парировал Марк.

— Как видишь, ненадолго, — провидица на минуту отключилась, пришла в себя и добавила: — некогда рассиживаться, узнавай быстрей куда ехать!

— Куда ты увёз похищенных девушек?

— В загородное поместье Хозяина, — прохрипел пленник.

— Адрес, быстро! И перечень ловушек.

— Может, проще взять его с собой? – Внёс рацпредложение Тимур.

— А вдруг он сорвётся, — не согласился начальник. – Может взыграть привязка с хозяином.

— Не может, — отозвался Фаргон, потихоньку приходивший в себя. – Артефакт полностью заменил спрута, только я могу ему приказывать. Перехватить управление местной магией невозможно.

— Но мой амулет смог на него подействовать – он слушался моих команд, — возразил Марк.

— Нет, это я разрешил ему говорить, — признался гизар. – Ваша магия здесь не причём.

Марк выругался. Виртуозно. Снял обратно амулет, ибо нечего разбрасываться подотчётным инструментом, убрал в карман, развернулся в сторону Марго:

— Что ты по этому поводу думаешь?

— Хватит сопли жевать! – Провидица решительно встала, подошла к графину с тоником, налила желтоватую жидкость в стакан, выпила, взбодрилась и упёрла руки в бока. – Что стоим, кого ждём? И да, группу захвата не забудь позвать.

Аполлинария – мать Марии, быстрыми, отточенными годами движениями перемешивала старые, потрёпанные жизнью таро. Их ещё её мать рисовала, потом заговаривала от износа, но всё равно постепенно время брало своё. Пламя свечи трепетало, потёртые картинки сулили далеко не радужное будущее.

— Он в своём втором доме, — Полина ткнула в центральную карту.

— Я так и думала, но не поехала сразу – вдруг он просто отошёл, — Машу так и подмывало вскочить и рвануть на выход в ожидавшее её такси, но она понимала, что надо всё нормально досмотреть, поэтому осталась сидеть и лишь недоумённо спросила: — Странно, почему он не берёт трубку?

— Закрылся, поди, в своей лаборатории и весь мир побоку, как обычно, — хмыкнула мама, открывая следующие карты. – Мда…

— Нет, он знает, что надо быть на связи, — неугомонная дочь всё же подскочила и принялась расхаживать вдоль стола.

— Сядь! – Прикрикнула Полина. – Мельтешит тут. Смотри лучше дальше!

— Да я уже увидела, что ждут его нежданные гости с плохими известиями и казённым домом по итогу, — от волнения она закусила костяшку пальца и еле сдержала накатившие слёзы. – Что делать-то? И как они так быстро узнали, кто похититель?

Открывшийся расклад поразил её в самое сердце. Она-то думала, что есть время, можно успеть…

— Подожди, — Полина старалась не отвлекаться на эмоции, от которых хотелось настучать непутёвой доченьке по головушке, закрыть в подвале (из других мест она легко выберется) и не выпускать оттуда в ближайшие десять лет. – Сейчас второй аркан разложим.

— Ехать точно нельзя, — трясущимися губами пробормотала Маша. – Ну почему, почему он сразу всех забрал? Говорила же ему: постепенно, естественно! Привлёк ненужное внимание! Вот я от первых сама так хорошо избавилась — отправила путешествовать, никто не подкопается, а Артур.

— Если ты такая умная, почему здесь схалтурила? – Резонно вопросила мать. – И, вообще, объясни понятно, что конкретно произошло?

— Надо было срочно устранить конкуренток, — раз пошло такое дело, не до секретов. – Изначально я сама собиралась их нейтрализовать, но было очень много работы, плюс на свидание пригласили. Таинственный поклонник. А до этого он подарки присылал, в общем, стало интересно, кто это. А тут Артур сам позвонил, спросил как дела, не нужна ли помощь. Будто бы ему сон приснился, что я его зову. Слово за слово, я дала ему данные девушек, с которыми встречался иномирец…

— За которого ты замуж собралась, насколько я поняла, — Полина закончила фразу за замешкавшейся дочерью.

— Да! Это мой шанс, понимаешь! Я так устала скрываться, — губы вновь затряслись от еле сдерживаемых слёз. При маме можно, она и не такое видела. – И Артур такой весь из себя: конечно, я тебе помогу, детка, ведь твоя семья столько для меня сделала.

— С ним всё понятно – он всегда был тем ещё раздолбаем, — Полина до слёз вглядывалась в карты, пытаясь найти зацепку. – Расскажи мне лучше про этого иномирца. Зачем ты взялась за устранение других женщин? Неужто, не смогла привлечь к себе внимание?

— Смогла, — покаянно опустила голову Маша. – Но слишком поздно об этом узнала. Тот незнакомец… им оказался Фаргон. Но как, чёрт возьми, я могла это узнать, если его не отследить, к тому же он одновременно с ухаживаниями за мной встречался с другими?!

— Ну и скажи мне, зачем тебе нужен такой мужик, будь он трижды крутым магом? Даже если вы поженитесь, он продолжит ходить по бабам, — резонно вопросила мама.

— В том-то и дело, что я и здесь ошиблась, — признаваться, так во всём спектре собственной глупости! – Он не для себя искал других, а для своих сородичей. У них там проблемы с наличием женщин.

— Фууух, — выдохнула скопившийся воздух мама. – Ну, ты и дууура!

— Знаю, надо было тщательнее проверять, но я так боялась попасться, — слёзы уже откровенно капали из глаз всегда волевой, сухой до не возможности ведьмы.

Иначе она бы просто не выжила. Мягкость в магическом мире – признак слабости, если ты, конечно, претендуешь на хорошее место под солнцем.

— Так, а давай-ка я на него аркан раскину быстренько, — Полина сгребла карты в кучку, прошептала наговор и вновь принялась выяснять «светлое» будущее.

— Мама дорогая, — прошептала Маша, каждую карту ожидая как известие о расстреле.

— Слушай, — Полина откинулась на спинку стула и ехидно взглянула на дочь. – А ты вообще на него гадала?

— Нет, — Маша судорожно сглотнула.

— Гхм, — кашлянула мама. – Ну, диагноз я тебе уже озвучила.

Дорога за город, казалось, тянулась бесконечно. Ночные огни напоминали разговор с Павлушей, манили вновь забраться на крышу дома, посмотреть на звёзды, только желательно, чтобы в этот раз рядом с ним сидела… Мила. Ох, как же теперь в этом всём разобраться? Фаргон прикрыл глаза, стараясь отвлечься от грустных мыслей. Решил вновь поразмышлять о Марии, мало ли, вдруг он всё же её захочет… Стоило на ней сконцентрироваться, как она уже стоит пред его внутренним взором, но в столь непривычном облике, что он даже не сразу понял, кто именно пришёл в ментальные гости.