Птичка над моим окошком

– А ванну и чашечку кофе не желаете? – прогнусавил Прыщ, и Августа поймала себя на желании запустить в остряка-самоучку чем-нибудь тяжелым.

– Кстати, о кофе. Мой завтрак состоит из чашки черного кофе и сыра.

– Губозавертин прими, – буркнул Прыщ под злобным взглядом «дядюшки».

– Еще один вопрос: где я буду спать? – не унималась Августа.

– Со мной, – заржал Прыщ.

– На веранде, – переждав веселье, лениво бросил Петр.

– А вы где?

– Я – на сеновале, а Прыщ с тобой. И ты уж не обессудь, придется тебе переодеться.

Августа одарила дядю Петю убийственным взглядом…

– Ты зенками не зыркай, у меня шкура дубленая, – невозмутимо предупредил тот, – и вещички сдай на хранение Прыщу. Целее будут.

– Какие?

– Ридикюль. И джинсы. Майку, так и быть, оставь.

– А в чем я ходить должна? – опешила Ава.

– В костюме Евы, – сунулся Прыщ, получил подзатыльник и, на радость Августы, наконец-то заткнулся.

– Соорудишь что-нибудь из простыни.

Августа в сотый раз за день мысленно придушила соседа Степуру. Скотина. Чтоб ему пусто было.

Уважающий себя журналист Шутихин не соврал.

Явно рисуясь, он позвонил, перекинулся парой фраз с абонентом и назвал Матвею адрес.

Через несколько минут «шевроле» оказался в центре города, перед зданием управления ГИБДД.

Приткнув машину на стоянке, Матвей покосился на Витасика:

– Тебя точно не выставят? – Сомнения Матвея были обоснованны: от дыхания журналиста окна в машине заволокло винными парами.

Шутихин скорчил обиженную мину:

– Не выставят, но отстегнуть придется.

– Хорошо. Сколько?

– Там видно будет, – напустил тумана Витасик и расслабленной походкой направился к шлагбауму.

Бросив небрежное:

– Мы к полковнику Мухину, – Шутихин махнул перед носом дежурного корочкой корреспондента.

– Проходите, – разрешил дежурный, – второй этаж, 27-й кабинет.

Полковник оказался тощим язвенником, не выпускающим изо рта сигарету.

После приветствий и обмена воспоминаниями о какой-то попойке Шутихин скроил скорбную мину:

– Паш, у нас к тебе дело.

– Без дела сюда еще никто не приходил, – тонко подметил Паша, годящийся Витасику в отцы.

Журналистская привычка обращаться на «ты» ко всем без разбора всегда шокировала Мотю, и он незаметно пнул друга. Витасик только отмахнулся.

– Пробей машину, – выложив на стол листок с номерными знаками «жигулей», попросил Витасик, – и узнай, в каком направлении она покинула город.

Физиономия полковника помрачнела.

– Когда это случилось? – поинтересовался он.

– Вчера в первой половине дня.

По лицу Мухина скользнула тень.

– Считай, тебе повезло. Со вчерашнего дня в городе действует план «Перехват», наших всех на уши поставили из-за беглых зэков: двое из тюремной больнички свинтили. Кто-то из следаков руку приложил, – добавил полковник, понизив голос, – назначено внутреннее расследование.

После этого вступительного слова полковник вызвал по селекторной связи шустрого лейтенантишку и передал просьбу Шутихина почти дословно.

– Может, мы сбегаем за благодарностью? – Витасик многозначительно посмотрел на Матвея.

Мотя вскочил и едва удержался, чтобы не взять под козырек: откуда что взялось – в армии не служил, а туда же.

– Что предпочитаете?

– Не откажусь от хорошего вискаря, – промурлыкал полковник.

– Или, может, коньяк? – услужливо подсказал Витасик, без стеснения запустивший руку в карман друга.

– Можно и коньяк, – уступил полковник, – если хороший.

* * *

Полку прибыло: вечером в их стане появился еще один дедок – Жора. Жора привез газовый баллон, двухконфорочную плитку, постельные принадлежности, кое-что из списка, кое-что на свое усмотрение, и Августа приступила к своим обязанностям, оговоренным в устном контракте.

«Дядя» же с Прыщом изобразили ужин – тушенку с макаронами – и накрыли импровизированный стол перед домом.

Получив свою пайку, Ава испытала острый приступ голода и набросилась на еду.

– Во хомячит, – осклабился Прыщ, – худая, а обжорливая. Что-то, дядя, мы недоглядели в ней.

– Могу покинуть этот гостеприимный дом, – огрызнулась Августа.

– Вперед ногами.

Юмор у Прыща был тяжеловат для нервов Августы, она не удержалась:

– Только после тебя.

– Цыц! – рявкнул на «племянников» дядя Петя.

Он нервничал и нетерпеливо посматривал на мобильную трубку.

Наверное, от нетерпеливого взгляда трубка ожила, заиграла популярный мотивчик, и «дядя» вымелся из домика, прихватив с собой подельников.

Пока троица отсутствовала, Августа обследовала содержимое стола-тумбы.

В ее арсенале оказался пластмассовый потрескавшийся дуршлаг, алюминиевый половник и кружка – тоже алюминиевая. Не густо.

Чтобы закрепить право на кружку, ее следовало почистить, и Августа направилась к песочной кучке на углу дома и тотчас различила звук подъехавшей машины и мужские голоса. Голоса приближались.

– Держи краба, – произнес голос, показавшийся пленнице смутно знакомым. Далее все потонуло в грохоте железнодорожного состава, и в голове Августы сам собой сложился план…

Шустрый лейтенантишка через полчаса принес в клюве исчерпывающие сведения: «жигули» девятой модели с известными номерами выехали из города в восточном направлении, отметились у деревень Набоково и Песчаной. След «девятки» терялся за старым железнодорожным переездом.

– Железнодорожники сократили плечо, вот этот треугольник, – лейтенантик показал на карте зеленую зону, – считается заброшенным. Постов здесь отродясь не выставляли, но в связи с происшествием там курсирует наша патрульная машина.

Все это время Шутихин увлеченно прикладывался к дармовой «Белой лошади» и, казалось, мало интересовался происходящим.

– Значит, если что, – подал голос Матвей, – они сообщат?

– Конечно, – бодро подтвердил Мухин.

Равнодушие Шутихина оказалось видимостью. После очередного тоста у Витасика внезапно прорезался профессиональный интерес.

– Дашь интервью о беглецах? – обратился он к полковнику.

– Только если прикажут. Я мелкая сошка, ты с начальством договаривайся.