Птичка в клетке

– А тогда, на похоронах Кин, когда я достала мечи, Самаэль держал меня за локоть, быть может, это причина ну…? – Замялась Сандра под пристальным взглядом голубых глаз мага. Архимага, каюсь!

– Возможно, в тот момент душа Кин настолько сильно в тебя влетела, что даже часть души Самаэля затянуло. Вполне логичное объяснение – довольно кивнул Карон.

А вот теперь, когда стало одной загадкой меньше, пора выдвигаться к Св. Лазарю. Точнее, это следовало сделать ещё тогда, когда Данат ушёл из таверны «Тихий мертвец», но какие же из нас воины, после всех приключений? Честно сказать, я и летать до сих пор не смогу. Сандра конечно, умничка, подлечила мне крылья, но вот только на них остались белые полоски шрамов, ноющих при каждом движении.

После завтрака, сойдясь на том, что нам ничего не нужно в городе, и до Св. Лазаря мы дойдём на оставшемся провианте, мы вышли из Селера, последний раз провожая этот город восхищёнными взглядами, надеясь, ещё хоть раз в жизни сюда вернуться. Но сейчас, когда его великие каменные стены скрылись за нашими спинами в кронах обильно растущих деревьев, мы свернули вдоль реки по небольшому тракту на юг, туда, где уже кипит битва за право обладать асурьим престолом, от чего-то ставшим таким влиятельным в Мире.

Взяв уже привычный темп, а именно непрерывный галоп до обеда, после рысь, и, в конце концов, снова галоп, мы понеслись вдоль реки, левого притока Сечи. Там дальше, есть горы, которые делит граница между Яррой и Онтаро, точнее, бывшей Лаваллией, с гор, от источников, начинается этот приток, моя стихия.

В обед я даже предпочёл искупаться, чтобы восстановиться, ведь мне куда проще нырнуть в холодные воды Сечи и излечиться стихией, нежели каждый раз опустошать резервы Сандры. Кстати, валькирия мою выходку оценила и тоже пошла плескаться в реку. Упаси Лазарь, какая-нибудь эльфийская заноза, такая как, например, Элерин, узнает, что мы, вместо того, чтобы мчать на помощь армии, плещемся в реке, точно бы лишила меня рогов. И хвост, как она говорит, бантиком завязала!

Это купание стоило нам обеда, поэтому довольный Карон, с усмешкой следил, как мы с валькирией, впопыхах седлаем коней и уже в дороге, пока кони идут рысью, уплетаем бутерброды.

Форт Св. Лазарь замаячил на горизонте уже через несколько часов скачки. Его выдавали массивные стены, высокие шпили и маленькие бойницы. Он был действительно огромным и мощным, особенно рядом с тихим портом, имеющим с фортом одно название. Мелькали белые паруса, я узнавал гербы Белого союза на парусах фрегатов, уже отсюда доносился гомон, за фортом виднелся Великий Лазаревский мост, или Гильер, если верить хроникам, так называл его сам Лазарь.

В другом мире, откуда наши расы привёл Лазарь, многое имело другое название, но от чего-то большинство слов решили упростить, большую часть вообще забыли, так же как и несметные знания, принесённые из других миров. Остались только названия самих миров, кажется Еспер, Тройная радуга, Ольд… а знания, которые из них принесли тоже все были уничтожены. Во время Сарковой бури погибло много существ, знающих что-то о тех мирах, из которых они пришли. До нас дошла лишь информация о том, что все знания хотели переписать, когда отстроят города и разродятся до приличного количества, тогда и начнут всё переписывать. Свидетелями прихода Лазаря были валькирии и фрейи, но они тоже не особо интересовались, что было в других мирах, и почему Лазарь вдруг решил всех расселить тут. Много загадок связанных с этой темой, да вот только не думаю, что найдём мы на них ответы.

По мере приближения к форту огромная каменная крепость всё разрасталась в размерах, поражая воображение, даже светило, мирно катящееся к горизонту, уже перекрыло пурпурными флагами и возвышенностями на стенах, из-за чего мы оказались в тени. А форт рос, в высоту и ширину, даже у любопытной валькирии не хватило слов хоть что-то сказать об этом укреплении, которое выстроили уже в самом конце Орденской войны, когда теснили Второстепенных к их территориям. Конечно, Лазаря тут не было, и место это не вызывало таких эмоций, как Селер, а даже наоборот, угнетало и сдавливало.

Ворота не были закрыты, любой желающий мог пройти через форт на Гильер, чтобы добраться к одному из государств: Ярра, Горы и, собственно, Подгорье.

М-да, дотошные гномы даже тут поставили пропускной пункт, и Сандра достала свою подорожную грамоту, где под её звучным именем, которым я в своё время её наградил, красовалась фамилия человеческого полководца Александра – Осенвир. Карон хихикнул на это, я тоже не сдержал улыбки, а валькирия хмыкнула, но потом тоже слабенько улыбнулась, пряча за безразличием толику веселья. Хотя, какое может быть тут веселье, когда на другом берегу реки уже наверняка идёт схватка Белого союза с Данатом, или как они себя окрестили – орденом Ненавистников?

Минув проходную, мы попали в саму крепость, где на нас давили высокие каменные стены:

– Ну, что генерал Самаэль, командуй! – Уверенно проговорил Карон и посмотрел на меня. Я только хотел было открыть рот и сказать, что в срочном порядке нужно двигаться к ущелью, как Сандра, схватившись за голову, начала медленно оседать по стенке на пол, что-то невнятно выкрикивая и жалобно скуля…

– Сандра?! – Позвал я валькирию – слышишь меня?!!

Но у неё уже закатились глаза, и щёки намокли от слёз… да что с ней такое!!!

Я потряс её за плечи, но это ничего не дало, они лишь сильнее сжалась, обняла себя, вцепилась до крови когтями в свои же рёбра и начала гулко постанывать колени, изредка упоминая «смерть», «боль», «война», «страх», «кровь»…

В фортах погибало слишком много народа, это были мучительные смерти, в своё время это место просто насквозь было пропитано кровью и страхом, но почему, спустя столько лет, она чувствует это!?!

– Карон?! – Искал я ответа у архимага, так же склонившегося к валькирии…

– Она из измерения, им свойственно слышать погибшие души, эльфы называют их Лустаэли, они не покинули Мир, не ушли в Вальхаллию, а так и остались тут, у фортов. Пусть, прошли десятки лет, отмылась кровь, забылся ужас, но вспомни, сколько тебя самого гложило чувство боли и чужого страха.

А ведь он прав. Когда-то и бывалые воины страшились войти в форты, всем мерещились трупы, бойня, смерть, там было всё, как это нахлынет однажды, так и звенят в голове эти предсмертные вопли, проклиная убийц и жаждуя мести… Но это проходило, к третьему, четвёртому пройдённому форту даже не ощущалось, а вот входящим сюда впервые…

Даже не подумал я, что Сандра морально не будет к этому готова, да и как валькирия она чувствует лучше и сильнее…

Я взял её за руки, тут же получил сильную царапину на запястье и какое-то посмертное проклятие, которое уже звучало в этих стенах из уст павшего воина, которое моя валькирия теперь так отчётливо слышала, так же как и стоны практически мёртвых людей, лязг оружия и крики ещё живых…

– Карон… я нужен у ущелья… - Робко проговорил я, поглядывая на архимага.