Пугало для Богов

С трудом удержался от того, чтобы не тюкнуть его кулаком по тыковке, в назидание, так сказать, и на память, после чего счел инцидент исчерпанным. Увы, увы, те, кто ехал следом за обиженным мной трубоносцем считали, очевидно, иначе, и, выйдя из ступора, потащили из ножен мечи и двинулись в мою сторону с явным желанием восстановить справедливость. В их понимании справедливость, конечно.

Интересно, с какой стати они решили, что им это позволят?

Повторять собственные ошибки и устраивать честную драку с более многочисленным, а главное, лучше обученным противником я не собирался. Тут ведь как, вроде бы, на первый взгляд, все честно – все мы, в смысле я и Гром, против всех них. В смысле, против целого табуна коней и сидящих на них придурков. Однако если подумать, честная драка "экипаж на экипаж", когда с одной стороны экипаж вертолета, а с другой – экипаж авианосца, ничем хорошим для летунов не кончится. Поэтому, не собираясь играть в рыцаря без страха и упрека, я просто вломил по ближайшим магией, да так, что повышибал их с седел. Ну, перестарался малость, если честно, потому что некоторые полетели прочь не только вместе с седлами, но и вместе с конями, однако тут уж, простите, сами виноваты – вовремя надо было ноги из стремян вытаскивать.

На их товарищей это зрелище произвело отрезвляющее действие.

Извинений я, разумеется, не дождался, да и не настаивал, если честно

–  мне от них ни тепло, ни холодно. А вот вид как по команде вернувших мечи в ножны нахалов, испуганно жмущихся на обочине дороги

(а некоторых, кстати, и вовсе с обочины столкнули) грело душу.

Карета, в которой ехал, очевидно, Самый Главный Хам, с дороги, правда, не убралась, но остановилась, и вылезать из нее никто не торопился. Ну и ладно, мне это как-то параллельно, главное, чтобы под ногами не путались, так что двинулся я дальше, ни на кого не обращая внимания. И, что характерно, не услышал в свой адрес ни одного браного слова и не увидел ни единого неприличного жеста.

С того случая я взял за правило, если на меня пытались произвести впечатление титулами и прочей атрибутикой, просто вышибать ближайших из седел. А затем даже и на это напрягаться не стал, просто начал зажигать небольшой огненный мяч – и все, претензии снимались моментально, что наводило, кстати, на тягостные размышления. Проще говоря, я перестал понимать статус магов в этом мире. До того было все просто и ясно: маги – крутые ребята, которые, тем не менее, стоят по положению несколько ниже дворян, во всяком случае, если сами не дворяне. Когда у них хватает денег, то живут они сами по себе и занимаются, чем считают нужным, если нет – служат, как правило, или государству, или богатым дворянам. Если не дворянам – то, не слишком мудрствуя, выполняют, в лучшем случае, разовые заказы, потому что быть на постоянной службе у купца, к примеру, считают ниже собственного достоинства. Ну, кроме самых слабых, естественно – им деваться некуда. Все это четко согласовывалось и с тем, что рассказывал мне Гектор, и с тем, что я видел раньше.

Здесь и сейчас же наблюдалась принципиально иная ситуация. Магов откровенно боялись, причем вне зависимости от их статуса – прикола ради я один раз зажег огненный мяч размером всего-то с мячик для пинг-понга, но это все равно заставило очередную группу всадников объехать меня по широкой дуге. Странно это было и непонятно, а любые непонятки меня настораживали и раздражали. Я сам человек прямой, сказал убью – значит, убью, сказал зубы вышибу – значит, так и сделаю. Ну, или хотя бы попытаюсь. Чужие интриги – это не для меня, а тут интригой не пахло даже – воняло, как из общественного сортира.

В общем, не нравилась мне ситуация.

Был, правда, еще один момент, который меня поначалу напрягал.

Одно дело, когда по дороге едет небогатый дворянин, и совсем другое

–  когда маг, не боящийся применять свою силу и разгоняющий в стороны тех, кто ему нравится. Дворянчиков-то таких – как грязи, каждый день раз по пять таких видишь, абсолютно скучная и неинтересная, давно примелькавшаяся деталь пейзажа. Под такой личиной куда хочешь незамеченным доберешься. А сейчас, думаю, вероятность того, что меня засекут, приближалась к ста процентам. Да что там приближалась – я не сомневался в том, что меня давно засекли и ведут, иначе грош цена их спецслужбам. А ведь там, если судить по Гектору, работали отнюдь не лохи.

Впрочем, если уж пошла такая пьянка, то что зря мандражировать?

Все равно ничего не изменить. Придя к такому выводу, я плюнул и двинулся дальше, ни от кого больше не скрываясь. В конце-концов, я вам авантюрист на службе у богов, или так, погулять вышел? А раз уж взялся быть крутым, то нечего тормозить и предаваться абсолютно бесполезным размышлениям, когда вокруг куча небитых морд. И вообще, я с самого начала знал, на что шел, и что легкой жизни не ожидается, ясно было с первой минуты пребывания в этом мире. Так что нечего жаловаться – вперед! Приняв это историческое (и немного истерическое) решение, я отодвинул лишние мысли на задворки сознания и решительно двинулся вперед, продолжая между делом уже привычно пугать все чаще попадающихся излишне самоуверенных дворян.

Всерьез подраться за три с лишним недели пути мне пришлось всего дважды. В первый раз тот, кто ехал в очередной карете с небольшой, кстати, охраной всего в десяток солдат, сам оказался магом, и в мою сторону сразу после того, как я зажег огненный мяч, полетела короткая струя огня. Ну, это заклинание было мне знакомо, поэтому я впитал идущий мне в грудь поток энергии, довольно хиленький, кстати, а потом врезал в ответ. Заклинание при этом использовал то же самое, только энергии вложил побольше, да фокусировку потока сделал более плотной – это мне удавалось лучше, чем местным, потому что подобные извраты требовала дополнительных усилий, а у меня имелся колоссальный резерв энергии, который я мог бросить на ту же фокусировку без ущерба для основного заклинания. В результате получился тонкий, как вязальная спица, луч, внешне чем-то немного похожий на лазерный, и по виду, и по действию, хотя и совершенно другой по структуре. Им я и ударил.

Честно говоря, убивать своего внезапного противника я не собирался. Больно надо, мертвый маг – это всего лишь куча хорошо прожаренной протоплазмы, склонная к последующему разложению, зато живой – ценный источник информации, особенно если пятки ему слегка поджарить. Увы, благими намерениями вымощена дорога в ад. Маг ловко выставил неизвестной мне природы щит, из которого мое заклинание лишь бессильно высекало разноцветные снопы искр, и из-под его прикрытия, в свою очередь, принялся лупить в меня магией, с невероятной скоростью творя разнообразнейшие, хотя и не слишком мощные заклинания. Вот оно, противостояние силы с опытом, помноженном на грамотную подготовку, и выглядел результат явно не в мою пользу.

С другой же стороны, то, что творил неизвестный маг, было изначально бесполезно. Я даже не стал ставить щиты, просто поглощая его энергию, а сам хлестал заклинанием, как плетью, одновременно до предела насыщая его энергией. Светящаяся, раскалившаяся до белого цвета огненная полоса хаотично заплясала, заставляя щит моего противника прогибаться под напором. Карета буквально рассыпалась, разрезанная на ломтики, а сопровождающие мага всадники горохом посыпались с лошадей. Кто-то сам, ужом уползая в придорожную канаву, а кто-то и по частям, уже не шевелясь. Однако, хотя преимущество в силе на моей стороне было подавляющим, щит моего противника все еще держался, а сам он продолжал сыпать заклинаниями, с достойным лучшего применения упорством стараясь меня поразить. Дурак! До него все еще не дошло, что чем больше он старается, тем сильнее я становлюсь.

Ну что же, теперь была моя очередь удивлять противника. Только раз уж на его стороне мастерство, то я решил воспользоваться преимуществом в возможностях. Помнится, что-то у меня там было некротическое…

Фу-у… Перестарался. На месте мага оказалась куча чего-то дурно пахнущего – похоже, от некромантии его щит, в отличие от моих, не спасал, а может быть, просто мощности не хватило – не знаю. В общем, то заклинание быстрого разложения, которое я применил, сработало, насколько можно было понять, глядя на результат, штатно. Для тренировки, а заодно и чтобы избавиться от нежелательных свидетелей, ударил им еще раз, накрыв довольно приличный участок – а то ведь там кто-то успел в канаву спрыгнуть и ветошью прикинуться. Не выйдет, ребята, ничего, как говорится, личного, но мне совсем неохота, чтобы кто-то побежал к местным властям с рассказом о происшедшем.

В общем, допрашивать мне оказалось некого. То, что информацию можно получить и от солдат, а не от мага, я сообразил довольно поздно. Ну, что теперь, плакать, биться в истерике и посыпать голову пеплом? Оно надо? Плюнул да поехал по своим делам – у меня и без того за плечами трупов уже куча. Как говаривал один киногерой "У меня на душе грехов много, одним больше, одним меньше – никто не заметит – ни я, ни Аллах". Так что нечего тут о ценности каждой отдельно взятой жизни вспоминать, один хрен воскрешать мертвых я не умею. Даже зомби поднять не смогу, потому как при мне некромант этого заклинания не творил, и я его, соответственно, не видел.