Пугало гуляет в полночь

— Ты тоже упал? — спросила я. — Угу.

Я открыла глаза. Наконец-то я открыла глаза.

И увидела подернутое дымкой небо.

И туманное пятно. Все вокруг превратилось в бесформенное пятно.

Я смотрела на небо, стараясь опомниться.

Между мной и небом возникла рука. Она приближалась ко мне.

«Рука пугала, — подумала я, беспомощно глядя на нее. — Рука пугала хочет меня схватить».

17

Рука дотронулась до моего плеча. Сил закричать у меня не было. Шок от падения еще не прошел, и я плохо соображала, поэтому только скользнула взглядом по темному рукаву и выше. И увидела лицо. Пятно. Страшное бесформенное пятно. А потом в глазах у меня прояснилось.

— Стэнли! — выдохнула я. Стэнли склонился надо мной. На лице его отражалось сильное волнение. Он слегка потряс меня за плечо.

— Джоди! Ты в порядке?

— Это ты, Стэнли! — Я была просто счастлива и оттого даже смогла сесть. — Наверное, я в порядке. Не знаю. Везде болит.

— Ой, как же вы упали, — ласково проговорил Стэнли. — Я был в поле и видел вас. И пугало видел…

Он умолк. Я посмотрела в ту сторону, куда смотрел он, — на тропу.

Пугало лежало поперек тропы вниз лицом.

— Я видел, как оно выскочило, — добавил Стэнли.

Его трясло.

— Рука… — опять застонал Марк.

Стэнли кинулся к нему. Я оглянулась. Марк сидел на траве и держался за запястье.

— Смотри, пухнет, — захныкал он.

— Ох, худо! Худо, — сказал Стэнли, качая головой.

— Может, растяжение? — предположила я.

— Да-да, — быстро согласился Стэнли. — Надо отвезти вас в дом и приложить лед. Можешь залезть на Мэгги? Я сяду у тебя за спиной.

— А где моя лошадь? — спросила я, вертя головой во все стороны. Мне с трудом удалось подняться.

— Умчалась галопом. — Стэнли головой указал в сторону сарая. — Сто лет не видел, чтобы она так скакала.

Он глянул на пугало и вздрогнул. Я сделала несколько шагов, разминая руки и спину.

— Со мной все нормально, — сообщила я. — Стэнли, сажай Марка на лошадь. Я могу идти.

Стэнли поспешно помог Марку встать. Я видела, что он хочет удрать отсюда — от пугала — как можно скорее.

Они уселись на Мэгги и поехали к дому. Стэнли сидел в седле позади Марка и держал поводья. Мэгги шла медленно, осторожно. Марк прижимал руку к груди.

Я вытянула вверх руки, чтобы снять боль в спине. Голова болела, но в целом я неплохо отделалась.

Я с опаской приблизилась к лежащему ничком пугалу и остановилась около него, чтобы рассмотреть. Потом ткнула его в бок носком кроссовки.

Солома под пиджаком скрипнула.

Я ударила его сильнее. Не знаю, чего я ждала. Может, что оно закричит? Попробует отползти?

Я разозлилась и ударила его изо всех сил. Еще раз.

Голова из мешковины перевернулась, все так же жутко ухмыляясь.

Это обычное чучело, решила я, и стукнула его в последний раз. Из него стала сыпаться солома.

Обычное чучело. Стикс подбросил его на тропинку.

А ведь мы с Марком могли погибнуть.

Мы еще дешево отделались.

Это Стикс. Это может быть только Стикс.

Но почему?

Это уже не шутка.

Зачем Стиксу понадобилось нас калечить?

18

Ни Стэнли, ни Стикс к обеду не пришли. Дедушка Курт сказал, что они уехали в город за покупками.

Марк всего лишь растянул связки на руке.

Бабушка Мириам приложила к его запястью мешочек со льдом, и опухоль быстро спала.

Тем не менее Марк не прекращал стонать и ныть. Он решил использовать свою травму на все сто.

— Наверное, мне неделю придется лежать и смотреть телевизор, — провозгласил он.

Бабушка Мириам дала нам сандвичи с ветчиной и салат из шинкованной капусты. Мы жадно все съели.

После всех приключений у нас разыгрался зверский аппетит.

За обедом я все-таки рассказала дедушке Курту о том, что произошло. Я объяснила ему, что Стикс ночью заставил пугала двигаться, а теперь пытается нас напугать, убедить, что пугала живые.

От меня не укрылось, что в голубых глазах дедушки Курта мелькнула искра страха. Но затем лицо его приняло отсутствующее выражение. Он только почесал небритую щеку.

— Ну и Стикс! Ну и шутник! — наконец произнес он и расплылся в улыбке.

— Дедушка, он не шутит! — возмутилась я. — Поверь, он действительно пытается нас запугать.

— Мы утром чуть не погибли! — вмешался Марк. По его подбородку стекал майонез.

— Стикс мальчик хороший, — поддакнула деду бабушка Мириам. Она тоже улыбалась.

Вдруг они с дедушкой Куртом переглянулись.

— Ничего плохого вам Стикс не сделает, — подтвердил дедушка Курт. — Нравится ему так развлекаться, вот и все.

— Ничего себе развлеченьица! — Я скорчила рожу.

— Ну да, развлекается! — протянул Марк. — Я чуть руку не сломал!

Дедушка Курт и бабушка Мириам по-прежнему улыбались. Но улыбки их застыли, как нарисованные.

После обеда Марк немедленно плюхнулся на диван. По всему было видно, что он собирается пролежать так до вечера, уставившись в телевизор. Он обожает выискивать предлоги, чтобы никуда не ходить.

Я услышала, как подъехал грузовик Стэнли, и решила пойти к Стиксу и сказать, насколько мы сыты его бессмысленными шутками с пугалами.

Мне не верилось, что все это простые развлечения. Я считала, что он пугает нас всерьез, и хотела выяснить, зачем ему это нужно.

Ни Стэнли, ни Стикса во дворе не оказалось. Тогда я пошла по траве к их домику.

Погода была просто чудесная. Чистое, светлое небо, свежий воздух…

Но я не радовалась солнцу Я могла думать только о том, что сейчас обрушу на Стикса всю свою злость.

Глубоко вздохнув, я постучала. Откинула назад волосы и прислушалась.

Я хотела обдумать, что именно я скажу Стиксу, но у меня ничего не вышло. Я слишком злилась. Сердце так и колотилось в груди.

Я снова постучала в дверь, на этот раз громче.

В доме никого не было.

Я окинула взглядом поле.

Кукурузные ряды не шевелились. Над ними по-прежнему возвышались пугала. Никакого Стикса.

Взгляд мой упал на сарай. «Может быть, Стикс там?» — подумала я и побежала к сараю.