Пульт времени

— Что же так не везёт? — устало помассировал он переносицу, стараясь отогнать мысли о худшем. Хотя ему становилось понятно, что стало с его семьёй. И всё же, хотелось надеяться на лучшее.

— Эти твари перебили всех мужчин, которые в этот момент находились в посёлке. После они начали грабить и сгонять женщин на корабль. Мы вместе с Мариной и её дочерью пыталась спрятать все ценности, но не успели. Бандиты ворвались в мой дом.

— Твою налево! — до побелевших костяшек сжал кулаки Воронцов. — Прости, что перебил. Что дальше?

— Ничего страшного, — продолжила Татьяна. — Началась перестрелка. Прежде чем нас окружили, я успела ранить двоих, но у меня была всего одна обойма. В итоге я осталась без патронов. Эти гады напали на нас толпой и скрутили. Марина смогла ещё одного отправить на тот свет, пырнув ножом, но потом её ударили по голове и связали.

— Вот сволочи! — Воронцов яростно раздувал ноздри.

— Кстати, среди бандитов был бывший староста твоей общины.

— Максим?

— Максим, — кивнула она. — Он сказал про Марину и её дочку, что они нужны ему живыми. После этого бандиты их вытащили на улицу. Меня же принялись пытать, чтобы узнать, где спрятаны ценности. Но я им ничего сказала, за что получила удар прикладом автомата, после которого я потеряла сознание.

— Максим! — заплескалось бешенство в глазах Воронцова. — Откуда у него корабль? И вообще, как он здесь оказался?

— Не знаю, — развела руками Татьяна. — Я могу лишь предположить, что внизу по теченью есть ещё выжившие и у них имеется корабль. Возможно, Максим пообещал им золотые горы. По факту был Максим и были бандиты, которых он у нам привёл.

— Внизу? — задумался мужчина. — Если только Астрахань… Или они вообще с Каспия пришли?

— Они говорили про Тархан, но я о таком посёлке не слышала.

— Хаджи-Тархан — старое название города Астрахань ещё времен золотой орды. Следовательно, гости пришли из самой Астрахани. Это же по воде почти пятьсот километров! Да там не то что золото надо было обещать, а вообще всё на свете, чтобы уговорить их на такое.

— Ты слишком оптимистичен, Алексей, — натянуто улыбнулась Татьяна. — Люди за золото готовы пойти на ужасные вещи.

— С другой стороны, — продолжил он, — даже двигаясь со средней скорость пять-шесть узлов в час, у них на весь путь ушло бы не больше недели. Только откуда у них корабль?

Глава 29

Глава 29

Разговор Воронцова с главой посёлка был прерван шумом приближающихся жителей Ласточки. Телега, груженая ведрами и инструментом, с грохотом мчалась по дороге. Взмыленная Ромашка, лошадь Степана, остановилась рядом с Воронцовым.

Степан сходу начал скидывать вёдра с телеги подоспевшим мужикам, те дружно расхватали вёдра под командованием Михаила и кинулись к колодцу. Они выстроились цепочкой и принялись тушить огонь. Ведро за ведром они передавали друг другу по цепочке. Часть людей лопатами кидали в огонь землю. Потихоньку они отвоевали у огня часть домов.

Ближе к вечеру стали подтягиваться жители посёлка красноармейцев, работающие на левом берегу Волги. Лишь к середине ночи они смогли победить огонь. Уцелело всего шесть домов и почти все хозяйственные постройки. Амбар с драгоценными зерном уцелел благодаря усердному труду и удачному расположению в конце посёлка. Отовсюду раздавались стоны и причитания о потерянных родных и сгоревшем имуществе.

Лишь под утро Воронцов смог, наконец, присесть и перевести дух. Руки и ноги его совершенно не слушались, а всё тело болело от ожогов. Он приказал Степану грузить детей и стариков и вести их в Ласточку. А Татьяне было обещано, что они позаботятся об оставшихся без жилья жителях, пока они не восстановят хотя бы часть посёлка.

Несколько человек из Красноармейцев порывались броситься в погоню за пиратами на весельных лодках, чтобы спасти своих дочерей и жён. Но лишь суровый голос и прямые доводы Татьяны остановили их попытки отправиться на верную смерть.

Тагари вечером отбыл к себе в табор. К утру вместе с отцом они привезли пару шатров для временного лагеря погорельцев.

Уставший Воронцов расположился на пеньке и хлебал похлебку, которую сварганили для всех в большой кастрюле. Быстро расправившись с пищей, он включил замедление времени и лёг на влажную от росы траву. Не успела голова коснуться земли, как он уснул. Вокруг него замерли суетящиеся люди, пытающиеся хоть как-то организовать быт.

Проспал Воронцов довольно долго, и отлично выспался. Ему не мешала ни влажная земля, ни отсутствие кровати. После подъема он совершил разминку и коснулся перстня. В меню он выбрал нормальный ход времени. Тут же его уши атаковал гвалт людей, ветер зашевелил листья и жизнь потекла своим чередом.

С момента нападения пиратов из Астрахани прошли сутки. По его прикидке они должны были отдалиться от Сарпинского примерно на сто километров вниз по теченью. То есть к настоящему моменту они примерно достигли посёлка Каменный яр.

Догнать их в нынешних условиях можно только с помощью остановки времени. На лодке это сделать не получится, поскольку во время остановки времени вода становится кисельной. Лодка просто будет стоять на месте. Остаётся только идти пешком.

Воронцов нашёл Тагари.

— Друг, пожалуйста, отвези меня в Ласточку.

Цыган, не спавший почти сутки, выглядел уставшим и еле держался на ногах.

— Алексей, я отвезу тебя. Только доем, — поднял он на него усталые глаза, под которыми залегли темные круги.

— Конечно, ешь.

Тагари продолжил хлебать варево. Как только он поужинал, они отправились в дорогу.

Обратный путь был не таким быстрым. Конь спокойно бежал трусцой. Примерно через час привез Воронцова и цыгана в посёлок.

— Спасибо, Тагари, — слез с коня Алексей. — Отдыхай, а я сейчас соберу вещи. Мне нужно будет вернуться обратно в посёлок красноармейцев.

— Э-э-э, брат, я к тебе извозчиком не нанимался! — возмутился парень. — Слушай, я уже сплю на ходу, а ты предлагаешь мне обратно скакать.

— Тагари, дорогой ты мой, прости, но на кону жизнь почти всего посёлка и моей супруги с дочерью. И только ты можешь сейчас помочь.

— Эх… — тяжко вздохнул он. — Ладно. Я пока посплю. Разбудишь меня, как будешь готов, — цыган завалился на лавку у дома главы общины.

Алексей побежал в баню и умылся в холодной воде. Смыв с себя чужую кровь и сажу, перемешанную с потом, он вернулся в дом. Оделся в плотные льняные штаны, намотал на ноги портянки и обул походные сапоги из выделанной кожи. Поверх свежей льняной рубахи он накинул свою видавшую виды спецовку. За год она была заштопана в разных местах и застирана настолько, что потеряла свой первоначальный синий цвет. Светоотражающие элементы отвалились, а надпись УК «ЭВК» почти стёрлась и выцвела.