Пуля для бизнес-леди

Настя бросила на Уланова одобрительный взгляд. Он говорил, как и должен был говорить настоящий мужчина, женщину которого замучили, забили камнями, и он обязан был отомстить. Тем более, что в нынешних условиях, особенно там, в Чечне, до справедливого суда далеко, а до Бога (или Аллаха?) высоко.

Мужчина должен защищать свою женщину… Эта простая истина особенно грела Насте душу, так как ей самой пришлось выйти на тропу войны с некоторыми мужчинами, что было противоестественно.

Они поужинали в молчании. Уланов понимал, что решение принимает не он, а кто-то из этих двоих, скорее всего дамочка. Выглядит довольно крутой, не злится, не нервничает, недоброжелательность не источает. В этой совсем молодой женщине чувствуется сила, недаром же Кушкин, мужик с военной выправкой, смотрит ей в рот. Мелькнула было мысль, что Кушкин из особистов, но что-то в его облике не вязалось с вальяжными, холеными офицерами из особых отделов, которых Уланов знал. Но что у заместителя Анастасии военная биография, в этом он не сомневался.

— Решаем так, — сказала Настя Уланову, — сидишь у меня на даче, пока не поправишься. Считай, что ты под домашним арестом. Нос не высовывай, чтобы никто не засек: смуглые, любознательная милиция, жадная до баксов братва. Никиту я при тебе держать не буду, он мне самой нужен, у меня свои игры. Да и не маленький ты, чтобы нянчиться…

— Пушку хотя бы оставите?

— Нет, — отрезала Настя, — не высовывайся, вот и не понадобится. Сиди тихо, повторяю. Еды здесь хватит, перевяжешься сам.

Кушкин отдал Уланову свой мобильный телефон, назвал свой номер.

— Это на крайний случай. Позвонишь и через полчаса я буду здесь. Но больше — никаких звонков.

— Оставь пушку, — снова попросил Уланов. И добавил: — Майор…

— Сказано — обойдешься…

— Та-ак, — протянул Уланов, — значит, майор… КГБ?

— Все уже в прошлом, — на физиономии Кушкина была обычная доброжелательная улыбка. — Как и у тебя…

Особо важная персона

Настя встретила Кэтрин Стоун в «Шереметьево». Увидела её тоненькую фигурку на трапе, приветливо помахала рукой. Она заранее условилась со служащей зала для Особо Важных Персон (VIP), что та встретит её гостью у трапа и поможет ей одолеть формальности. Сделать это было несложно — плати и считай себя Персоной, любуйся подлинниками Ильи Глазунова, в изобилии украсившими стены комнат изолированного от остального аэропорта крыла.

— Кэтрин!

— Настя!

Они немного смущенно поцеловались. Кушкин скромно стоял рядом и ждал распоряжений. Настя его представила и сказала:

— Кэтрин, реши пожалуйста, где ты остановишься. Есть два варианта: у меня или в хорошей гостинице.

— А как лучше? — спросила Кэтрин. И тут же добавила: — Я не хочу тебя стеснять. Может быть, в отеле?

— Михаил Иванович… — обратилась Настя к Кушкину.

— Вас понял, — добродушно ответил Кушкин.

— Сегодня, Кэтрин, ты побудешь у меня, а гостиница — с завтрашнего дня и на сколько пожелаешь. Михаил, Иванович, завтра к девяти привези ко мне Элеонору Леопольдовну.

Настя объяснила Кэтрин:

— Элеонора служит у меня, она директор нашего рекламного агентства и моя давняя подруга. Все эти дни она будет в твоем распоряжении. Чтобы не было недомолвок, сразу скажу: она и один из моих телохранителей, его зовут Артемом. Москва нынче — город сложный и странный.

— Я готовила для «Глобуса» несколько аналитических обзоров о криминогенной обстановке в Москве. По вашим и западным источникам, — сказала Кэтрин. — Так что знаю…

— Ну что же, поехали в стольный град Москву. Это, конечно, не Париж, но все-таки столица…

Настя бросила Кушкину: «До завтра, Михаил Иванович».

Квартира Насти Кэтрин понравилась. Ее только удивило, что Настя, богатая женщина, живет в самом центре города, в Париже богатые люди обычно обитают на уютных окраинах или в исторически сложившихся фешенебельных районах.

— Да, мы ещё не Париж, — сказала Настя. — И ты примерно знаешь, что из себя представляют новые русские.

— У нас постоянно пишут газеты об их похождениях. «Новорусские в Париже», — это, я скажу тебе, тема! Зашел такой русский в галерею «Лафайет», в парфюмерный бутик, обвел витрины рукой и говорит: «Заверните!». «Как? Все?» — изумилась девушка-продавщица. «И себя в придачу», — гордо отвечает этот, как вы их называли, купец.

Настя и Кэтрин рассмеялись.

— Наши официанты, — продолжала Кэтрин, — столбенеют от изумления, когда русские посетители говорят: «А сдачу не надо». Как это «не надо», если чаевые включены в счет?..

Они весело щебетали, чтобы скрыть смущение. Из багажа у Кэтрин была лишь сумка. Как и все журналистки, она путешествовала налегке.

Настя показала Кэтрин её комнату:

— Устраивайся. Ванна вон там, а я пока похлопочу об ужине.

Увидев накрытый стол, Кэтрин воскликнула совсем по-французски:

— О-ля-ля!

— Что Бог послал, — скромно ответила Настя.

— Богатым Бог посылает хорошо, — откликнулась Кэтрин.

Она рассказывала парижские новости, Настя — московские. Кэтрин не надо было упрашивать выпить, Настя тоже не особенно себя сдерживала. Обе они чувствовали, что с ними вроде бы сидит за хорошо накрытым столом третий «собеседник». Наконец Настя спросила:

— Это было сложно?

— Нет, — тут же ответила Кэтрин. Она ждала этот вопрос. — У меня есть приятель… Не друг, а именно приятель — независимый журналист, я подкармливаю его заказами «Глобуса». У вас иногда пишут о папарацци — фотографах… Так вот, он папарацци пера, добытчик сенсаций, исследователь помоек. Я с ним поужинала, выпила и «проговорилась». Очень правдоподобная оговорка была: мол, недавно обнаружился герой моей юности, тогда молоденький кэгебешник. Он намертво вцепился в меня и я постепенно «выболтала» подробности…

— Что-нибудь записывал твой приятель? — с беспокойством поинтересовалась Настя.

— Зачем? У таких, как он, компьютерная память. Или диктофон в потайном кармане. На следующий день мне стало известно, что он улетел в Италию…

Кэтрин потянулась к бутылке, налила в рюмки:

— Выпьем за светлую память?

Она не сказала, чью.

— Не будем фарисейками, — отрезала Настя. Однако она выпила до дна, надо было успокоиться.

Кэтрин тоже выпила молча. Она, чтобы перевести разговор в другое русло, попросила: