Пуля для бизнес-леди

«Бог мой, — думала Настя. — Еще немного я и в самом деле почувствую себя супругой моей „шоколадки“. Но в любом случае спасибо ему за память».

Клэр показала Насте её апартаменты, мимоходом сообщила, что «сопровождающие старшую сестру люди» для её удобства располагаются в этом же здании, но в крыльях к нему.

— Здесь есть маленький банкетный зал, стоит только поднять вот эту трубку, — Клэр показала на небольшой телефонный аппарат, — как там мгновенно накроют стол для тебя одной или для всех гостей. В любое время дня и ночи. — Она тут это продемонстрировала: нежным своим голоском почти пропела в трубку:

— Наши гости будут обедать через…

Клэр вопросительно посмотрела на Настю.

— Через час…

— …Через час.

— Ты, Настья, можешь заказывать в свои апартаменты все, что тебе заблагорассудится, для себя, для своих друзей и гостей.

Они сели за миленький резной столик из темно-красного дерева и выпили по чашечке холодного кофе — «волшебное создание» играло роль гостеприимной хозяйки.

Наконец, Клэр сказала:

— Тебе, старшая сестра, надо привести себя в порядок, потом пообедать и отдохнуть. Вечером к тебе приедет наш муж и господин — ты должна быть очень красивой. Вот эта дверь, — она указала пальчиком, какая именно, — ведет в его рабочий кабинет. Там есть специальная связь и всякие штучки, в которых я ничего не понимаю. Это на тот случай, если он захочет остаться на ночь или пожить здесь несколько дней. Такие кабинеты есть в резиденциях каждой его супруги. Он очень много работает и очень устает. Поговори с ним, чтобы он хотя бы изредка отдыхал.

Тон у Клэр был совсем как у заботливой русской женушки, жалующейся подружке на работягу-мужа. Она сообщила Насте:

— Завтра мы будем обедать все вместе, все сестры-жены нашего господина и мужа. У меня в резиденции, если, конечно, ты не возражаешь. Другие жены сгорают от желания познакомиться с тобой.

Настя вышла её провожать, они шли, взявшись за руки, и Клэр давала последние «указания»:

— Твой телохранитель тебе не понадобится, тебя будут охранять наши люди, воины из рода нашего дорогого Бираго. Скажи парню, пусть отдыхает, а чтобы ему не было скучно, я приставлю к нему хорошую, воспитанную девушку. А твоей помощнице нужен мужчина? — с заботой спросила Клэр. Журналиста она в расчет не принимала, это, по её понятиям, был слуга.

— Нет, — сказала Настя. — Элеонора потерпит до Москвы.

Они обе расхохотались, очень довольные друг дружкой.

Обед был не то, чтобы богатым, но изысканным. Официант и официантка ловили взгляды и жесты, на дальнем плане маячил шеф-повар.

Настя пока не могла дать четкие указания своим помощникам. Она лишь сказала:

— Сегодня отдыхаем. Вечером моим гостем будет господин президент Бираго Диоп. Евгений, ты свяжешься с нашим послом, напросишься к нему на встречу и сделаешь с ним интервью об актуальных проблемах отношений нашей страны с Африкой. И учти, в этом интервью посол должен выглядеть мудрым и дальновидным. Вторая твоя тема — «потрет» президента Бираго Диопа: его жизнь, его путь к власти, его сегодняшние заботы. Очерк свой так и назови: «Президент». Я с ним договорюсь, он выделит время, чтобы встретиться с тобой. Идет?

— Конечно, Анастасия Игнатьевна. Постараюсь.

— И не поминай меня в твоих материалах. Только в заметке о презентации Отделения Издательского дома «Африка» — там без этого не обойтись. Но и в ней я должна быть только тенью госпожи Клэр Диоп. И последнее. Тебе передадут рецензию крупного африканского писателя на альбом «Африка». Ты её приспособишь к требованиям своей газеты… Все, Женя.

Анастасия обратилась к Элеоноре:

— Эля, ты сосредоточишься на подготовке презентации Отделения и альбома. Будешь работать с людьми госпожи Клэр Диоп. Не мешай им. Но и ничего не выпускай из поля зрения.

— Понятно, Анастасия. Можешь ты мне объяснить, почему эта первая леди…

— Заткнись! — резко оборвала её Настя. — Я ничего не буду тебе объяснять. Достаточно тебе знать, что с господином Бираго Диопом я вместе училась в университете Лумумбы…

— Больше мне и объяснять ничего не надо! — Эля скромно, с намеком, потупила глазки.

— Не меряй всех своим аршином, барышня, — немножко осадила её Настя.

— А теперь о тебе, Никита… Здесь меня будут охранять люди президента Диопа. Так что отдыхай пока, любуйся природой и знакомься с достопримечательностями.

— Я не могу вас оставить, — насупился Никита.

— Ничего не поделаешь. Мы в чужом монастыре и здесь свой устав. Госпожа Клэр Диоп сказала, что тебе помогут скоротать время…

…Вечером в апартаменты Насти позвонил Бираго Диоп и после сердечных приветствий и вопросов о самочувствии, предупредил, что приедет через час. Если, конечно, Насте это удобно. «Очень даже удобно!» — чуть не завопила Настя от радости. Она истосковалась, изнервничалась в ожидании этого звонка или иного знака от Бираго.

Тут же вошла черненькая девушка и попросила у Насти разрешения помочь ей одеться. Настя подошла к шкафу, где чьи-то заботливые руки повесили её платья и костюмы, вынутые из чемоданов и отглаженные. Она лишь удивлялась, как здесь все делается для неё без её участия — внешне незаметно и ненавязчиво.

— Извините, уважаемая госпожа, — сказала девушка. — Я не представилась… Меня, вашу рабыню, зовут Зара и я ваша, как это говорят, камеристка…

Настя поняла, что «рабыня» — это от полноты чувств.

— Возможно, вы захотите одеть на вечер что-нибудь из этого… — Зара открыла неприметные двери в стене и ввела Настю в небольшую глухую комнату, в которой она увидела множество платьев самых разных фасонов и моделей, костюмов. На полках лежало аккуратными стопками нежное белье всех цветов радуги.

— Ах! — вырвалось у Насти при виде этого «женского» богатства. И тут же она подумала, что, может быть, её дорогому Бираго будет приятно увидеть её в национальном платье. Она попросила Зару помочь ей одеться так, как одеваются местные дамы на вечерние приемы.

Зара блестяще справилась с задачей и вскоре, глянув в огромное зеркало, Настя увидела в нем стройную белокурую женщину с приятной внешностью, одетую в нарядное, прозрачное платье из шелка нежного розового цвета. Платье было почти до паркета — Зара заверила, что такова мода. Оно мягко обрисовывало фигурку Насти и выглядела в нем она соблазнительно. Настя с удовольствием отметила это, придирчиво всматриваясь в себя в зеркало.

— Вы замечательно выглядите, — одобрила и Зара. — У нас есть ещё немного времени и я сейчас пришлю к вам парикмахера. Если вы позволите, я дам один совет…

— Буду вам очень благодарна.

— У нас… жены встречают своих мужей у порога дома.

Зара смотрела на свою госпожу чистым взглядом — в её больших темных глазах прочесть что-либо было невозможно.

— Когда парикмахер закончит свою работу, я зайду за вами. С вашего разрешения.

И вот Настя встречает свою «шоколадку». Зара вывела её «к порогу» — парадному подъезду так, что ей пришлось ждать всего две-три минуты. Бираго Диоп подкатил без излишнего шума, но весьма эффектно. Он был за рулем черного «мерса», который прикрывали два открытых джипа с гвардейцами. Гвардейцы в молчании высыпали из джипов и каждый занял свое место, перекрыли дорожки, встали у подъезда, у ближних деревьев, в беседках — словом, на всех «стратегических» точках. Настя не знала, как себя вести: то ли броситься в объятия Бираго Диопу, то ли степенно приветствовать его. Все-таки президент… Он ей помог: легко взбежал по ступенькам подъезда и обнял её.