Пускай меня полюбят за характер

Когда вся группа разошлась, я принялась разыскивать Андрея, который куда-то запропастился. Послонявшись по этажу, я обнаружила тренера в буфете. Он сидел за столом, заставленным тарелками со всевозможными сладостями: пирожными, шоколадным рулетом, булочками с маком, халвой и разноцветным зефиром. Тренер так жадно поглощал все это, что аж за ушами хрустело.

– Присоединяйтесь! – широким жестом пригласил меня Салтыков.

– А как же пантера? – только и смогла выговорить я.

– Ничто человеческое пантере не чуждо, – проговорил тренер с набитым ртом.

Увы, еще одна надежда на похудение пошла прахом. Уж если сам НЛП-тренер не может держать себя в руках, то что же говорить про нас, простых смертных? Не в силах побороть искушение, я села за столик, откусила кусочек шоколадного рулета – и жизнь сразу заиграла всеми цветами радуги…

Глава 20

Не откладывай на завтра то, что уже отложил вчера на сегодня. Памятуя об этой народной мудрости, я сразу же, как только проснулась, принялась названивать покупателям квартиры Виолетты Копейкиной. Мужчины опять не отвечали, и тогда я набрала номер Анны Сергеевны Люли-Малины, 1983 года рождения. Какая, однако, смешная фамилия у девушки! Должно быть, это и есть та самая студентка с Украины, про которую говорила карлица Ангелина. К счастью, адрес регистрации у нее оказался московский: Пролетарский проспект, дом 18. Вот только номер квартиры она забыла указать. Зато был телефон.

После нескольких длинных гудков трубку сняли, и женский голос пробурчал что-то неразборчивое.

– Будьте добры Анну Люли-Малина, – сказала я.

– Какая комната? – недовольно потребовала женщина. – Назовите номер комнаты!

– Я не знаю… – растерялась я.

Неведомая собеседница бросила трубку. Я еще раз набрала цифры.

– Общежитие, – удалось мне разобрать на этот раз. Теперь понятно, почему в договоре отсутствует номер квартиры.

– Мне нужна Анна Люли-Малина.

– Я же вас спрашиваю, в какой комнате она живет, – рявкнула тетка.

– Вообще-то именно это мне и хотелось узнать.

– Справок не даем, – огрызнулась трубка и опять отсоединилась.

Ну что тут будешь делать? Я отправилась на Пролетарский проспект, предварительно выяснив по карте, что он находится не рядом с метро «Пролетарская», как я сначала подумала, а возле станции «Кантемировская».

Выйдя из своей квартиры, я наткнулась на соседку Марианну Сидоровну, бодрую еще пенсионерку, перешагнувшую семидесятилетний рубеж. Несмотря на разницу в возрасте, нас с ней объединяют любовь к кошкам и, мягко говоря, прохладное отношение к собакам, которое у Марианны Сидоровны в последнее время только усилилось. Дело в том, что у нее есть кот – роскошный белый Пушок. Несмотря на милое имя, Пушок раньше отличался столь суровым характером, что гонял всех окрестных собак. Но однажды пенсионерке надоело, что животное постоянно метит территорию ее небольшой квартиры, и ей пришла в голову идея кастрировать кота. И вот после этой процедуры возникла совершенно непредвиденная проблема: кот сменил сексуальную ориентацию.

Каждый день Пушок орет, как мартовская кошка, и требует кота. При поглаживании по спине он припадает к полу и отводит в сторону хвост. Марианна Сидоровна уже даже согласна как-то удовлетворить эту новую потребность своего любимца, вот только непонятно, каким образом это можно сделать: ведь другие коты на Пушка не реагируют. Доведенная до отчаяния непрекращающимися криками Пушка, пенсионерка вынуждена макать его задом в холодную воду. Это помогает, но не более чем на полчаса. Потом стенания животного возобновляются вновь. Но самое неприятное для Марианны Сидоровны – не крики Пушка, а его моральное падение в отношении собак. Раньше он не давал спуску ни одной дворняге, а теперь «голубой» кот стремится подставить свой зад даже псам. А собаки пользуются его слабостью, но не в том смысле, как надеется Пушок, а чтобы задрать кота. Ему уже порвали ухо, поранили бок и чуть не откусили хвост. Естественно, что от этого пенсионерка еще больше недолюбливает псов.

Сегодня Марианна Сидоровна была в боевом настроении.

– Представляешь, утром какая-то собака околачивалась на нашем этаже и лаяла на Пушка, – возмущенно сказала она мне. – Еле прогнала эту беспородную тварь. И ведь находятся же люди, которые их подкармливают! Я миску видела, уже пустую. Мы, владельцы кошек, не должны этого допускать!

Я горячо поддержала соседку:

– Ни в коем случае! Кошки – превыше всего!

И только потом сообразила, что ведь это же я вчера вечером кормила Хитрюгу. Когда я вернулась домой, псина все так же сидела около подъезда, как будто прождала меня весь день. Конечно, у меня не хватило духу разрушить собачьи ожидания, поэтому я быстренько сварила ей геркулесовую кашу с тушенкой. И хотя каша немного подгорела, Хитрюга смела ее за секунду. А теперь выходит, что я предала идеалы кошатников. Стараясь не встречаться с Марианной Сидоровной взглядом, я сделала вид, будто меня душит кашель, и заспешила на улицу.

Нужный мне дом на Пролетарском проспекте я нашла без проблем. «Общежитие строительного училища» – гласила надпись на подъезде. Я вошла внутрь и сразу же наткнулась на весьма сурового вида старуху.

– К кому? – грозно спросила она, и я узнала ее голос.

– Вы консьержка? – обратилась я к ней с льстивой улыбкой.

– Я дежурная! – оскорбилась старуха. – Чего надо?

– Я ищу Анну Люли-Малина.

– Она здесь больше не проживает.

– Почему же вы сразу не сказали этого по телефону? – возмутилась я.

– А с какой стати? – взъерепенилась в ответ старуха. – Целыми днями звонят и звонят, звонят и звонят! Голова раскалывается от ваших звонков!

Я все понимаю: нищенская пенсия, куча болезней и мизерная зарплата за скучный труд. Возможно, неблагодарные дети, непослушные внуки и зря прожитая жизнь. Но кому сейчас легко? В конце концов, я не дам гарантий, что у меня все сложится по-другому. В этой стране мы все в одной лодке.

Однако старуха явно не считала, что у нас есть что-то общее.

– И нечего тут стоять, – отрезала она. – Сказано же: Люли-Малина здесь больше нет.

– А вы знаете, где ее можно найти?

– Не знаю и знать не хочу. Сгинула где-то, вот и все. Прутся в Москву, думают, что им брильянты на каждом углу раздавать будут… А жизнь-то в столице не сахар! Работать никто не привык, хотят получать все на дармовщину. Вот в наше время…

Под это бодрое брюзжание я вышла на улицу. Солнце немилосердно светило в глаза, в воздухе чувствовалось грядущее потепление. Я села на лавочку и пригорюнилась.

Как мне узнать о судьбе Анны? Единственная ниточка – поговорить с ее соседками по общежитию. Возможно, с кем-то из них девушка делилась своими планами, а с кем-то поддерживает отношения до сих пор. Но как проникнуть внутрь здания, если двери охраняет такой цербер?

– Эй, чего сидишь? Топай сюда! – раздался голос у меня за спиной.

Я обернулась и увидела, как из крайнего окна на первом этаже мне машет рукой какой-то парень.

– Ты меня? – Я привстала со скамейки.

– Тебя, кого же еще, – прокричал парнишка.

Я подошла к окну и задрала голову.

– Ну что, хочешь пройти, а Жучка не пускает? – поинтересовался молодой человек.

Я догадалась, что Жучкой здесь кличут вахтершу, и кивнула.

– Гони пять рублей.

– За что? – поразилась я.

– Полезешь в мое окно.

Оконный карниз находился на уровне моих глаз. Ниже – совершенно гладкая стена, без единого выступа.

– Да ты что, я не смогу!

– Сможешь, я стремянку дам.

Порывшись в карманах, я нашла пять рублей и протянула парнишке. В ответ он спустил сверху железную стремянку. С опаской передвигаясь по шатким ступенькам, я вскарабкалась на подоконник, а с него уже спрыгнула на пол. Парнишка умелым движением втянул стремянку в комнату.