Пусть принцы подождут

Продвинувшись немного вперёд, девушка увидела вырубленную на стене надпись.

«Здесь Дарин Гноа 15 марта 10111 года убил василиска».

Прочитав её Яна поразмыслила. Описанные здесь события произошли пять лет и были весьма оптимистичны, поскольку там стояло слово убил. Кто такой василиск Яна не знала, но сразу же подумала, что это нечто мощное и сильное, раз убийство такого существа увековечили на камне.

Решив, что здесь должно быть безопасно, она направилась в зал. Фонарь освещал камни, лежащие на полу, а потолка его свет вовсе не доставал. Из темноты перед Яной выплыл череп огромного ящера. Девушка первоначально вздрогнула, но потом увидев, что он не двигается, а лежит на земле, подошла к скелету. Пятиметровый череп ужасал мощными зубами и толстыми костями. Девушка прошла вдоль длинного скелета, начавшего врастать в землю. Осмотрев его, она двинулась дальше и нашла разбитые полтора метровые яйца.

Яна затряслась. С таким чудовищем она не хотела бы встретиться и очень обрадовалась, что пять лет назад его убил некий Дарин Гноа. Мысленно посылая ему благодарности, она облегчённо вздохнула. Какой длинный был его скелет: тридцать метров? Сорок? Или может быть пятьдесят? Яна не имела не малейшего представления. В темноте она не могла, да и не желала оценивать размеры костей. Девушка потеряла ориентацию и шла вперёд, в темноту. Пол в этом зале оказался на удивление ровным и утоптанным. Вполне возможно огромное чудовище специально ровняло себе гнездо.

Блуждая впотьмах девушка услышала шум волн. Яна никогда раньше не слышала море вживую, а только по телевизору, но этого хватило, чтобы она смогла узнать звучание волн, бьющихся о рифы. Яна рванулась вперёд. Вскоре перед ней вырос, огромный туннель, уходящий вниз. Его пологий спуск побежал под ногами. Девушка не задумывалась над тем, возник ли он сам или его создало это чудовище. Море радовало её. Оно вселяло надежду и веру в спасение.

Облако света плыло по широкому туннелю с относительно ровным полом. Пологий спуск кончился, и ноги Яны коснулись жёлтого песка.

— Ура! — не зная чему обрадовалась девушка. Раньше она мечтала поехать на море. Не понимая разницу между тем морем и этим, она побежала по сыпучему песку.

Фонарь рассекал перед ней темноту. На песке лежали мелкие ракушки и деревянные обломки. Воды всё ещё не было видно.

«Какой широкий пляж» — подумала девушка. В облако света от фонаря попал кусок деревянного корабля, а затем и мокрый песок, по которому пробежал суетливый краб.

Яна вышла к морю.

Чёрные волны спокойно накатывали на песчаный берег, вынося ракушки и мелкие камни, и смывая их назад при возвращении. В нос ударил запах водорослей и пресной воды. Небольшое волнение успокаивало девушку. Она смотрела на подземное море, а после свернула вправо и пошла вдоль берега.

Круг света бежал вперёд, показывая песчаный берег тёмного моря. Яна вдыхала чистый воздух, приносящий свежесть. От воды шла теплота, и девушка чувствовала, что здесь можно жить. Песок скрипел под ногами. Из темноты показался огромный объект. Вначале Яна подумала, что это обломки корабля или гигантский валун, но когда свет полностью раскрыл его, то девушка задрожала — перед ней лежала продолговатая раковина двустворчатого моллюска огромных размеров.

Пустая, она раскрылась на берегу, наполняясь песком. Девушка оценила её длину и нашла, что она не менее десяти метров. Поёжившись Яна продолжила исследование берега. Раковина растворилась в темноте за спиной и перед девушкой вырос небольшой холмик. Свет обнажил покрасневшие щупальца гигантского осьминога. В нос ударил неприятный запах тления. На трупе сидело множество крабов, рвавших его клешнями. Некоторые ракообразные достигали метровой длинны.

Девушка обогнула труп осьминога. Теперь море ей нравилось всё меньше и меньше. Если вначале ей пришла соблазнительная мысль искупаться, то теперь она поняла, что в воду даже нельзя заходить.

Пройдя около километра, она встретила обломки корабля. Смотря на торчащий из воды нос с острым бушпритом, Яна прошла мимо него.

«Если есть корабли, значит есть и люди. Может и я встречу кого-нибудь!» — думала она.

Песок хрустел под ногами, Яна шла. Желудок заурчал, напоминая о голоде.

Яна осмотрелась: слева шумело уходящее в черноту море, справа — тьма. Да и везде тьма, куда не доходит свет её фонаря.

«Может выключить его?» — подумалось девушке. Ведь неизвестно, какое чудовище он может привлечь. Тем более, наверняка он виден за километры. Он ей даёт немного света, а другие увидят фонарь и пойдут сюда. Яне стало не по себе, ударила нервная дрожь. Если в пещерах свет был не виден из-за рельефа, то здесь ему ничто не мешает быть видимым вдалеке. Но как остаться без света? Это значит утонуть в темноте. Остаться одной в подземном мире, полным невиданных чудовищ и непонятных опасностей. Лишится возможности увидеть их приближение и принять меры. Девушке стало не по себе от одной мысли выключить свет.

«В любом случае, на время обеда нужно найти укромное место», — пришла девушке мысль. Она уже собралась его искать, как услышала чьи-то шаги. Кто-то в темноте бежал к ней по песку. Двуручный топор слетел с плеча. Яна схватила его второй рукой, занеся для удара.

Из темноты вырвалась фигура щуплой девушки в плаще и мини-юбке. Она, воткнув посох в сыпучий песок, остановилась отдышаться. Яна рассмотрела незнакомку получше, насколько позволяло облако света её фонаря. Бледные руки вцепились в посох с загнутым концом и набалдашником из Янтаря, девушка распрямилась и Яна увидела её бледное лицо, закрытое до этого остроконечной шляпой. Черные глаза лихорадочно блестели, а гладкие волосы такого же цвета лоснились и доходили ей до подбородка.

— Помоги! — произнесла незнакомка.

Яна посмотрела на чёрную блузу, мини-юбку и рваные колготки, а затем опустила взгляд до сапожек с широким голенищем.

— Ты кто? — опустила топор Яна.

— Я Эррэтис Дрю, — выпрямилась девушка. — Маг Огня.

— И что ты здесь делаешь? — осмотрелась Яна.

— Потерпела кораблекрушение, — хлопала глазами брюнетка. — Ты героиня?

— Героиня? — переспросила Яна.

— Обычные люди редко спускаются в подземный мир. Я исключение.

— Что ты хочешь этим сказать? — открыла рот Яна.

— Ты определенно героиня, — смотрела на неё Эррэтис. — Топор у тебя не дешевый, явно крутой артефакт. Да и под рваной блузкой просматривается эльфийская кольчуга. Значит ты определенно героиня и ищешь несметные богатства.

— Я ищу как отсюда выбраться! — подняла голову Яна.

— Я тоже, будем искать выход вместе.

— Не желаешь подкрепиться?

— У тебя есть еда, — облизнула холодные губки Эррэтис, смотря на сумку Яны.

— Пока нет, — ответила та.

— Будешь ловить монстра?

— Я — Яна, — представилась девушка. — Пошли, найдем укромное место, где бы фонарь не отдавал лишний свет.

— Я видела тут несколько камней, — Эррэтис побежала вперёд. — Кстати, тебя я нашла благодаря свету фонаря. Он светился вдали яркой точкой.

Она подошла к большим камням, выпиравшим из песка. Яне они показались приятным местом для обеда.

Поставив фонарь на песок у одного из них, она призвала еду. И начался обед. Эррэтис ела с приличным аппетитом.