Пусть принцы подождут

Одно слово взорвало площадь. Замершие в ожидании развязки люди ринулись в разные стороны. С крыши полетели мертвецы. Мигель схватил Яну и потянул сквозь толпу к зданию напротив трактира. Луиза вцепилась в неё и бежала следом.

Тишина на соседних улицах взорвалась гвалтом. Люди кричали, бежали, пытались спастись. На мгновение весь Дримл захватил хаос. Разлившийся по улицам ужас, казалось можно было пощупать руками. Яна не сумела толком осмотреться, лишь только следовала за Мигелем.

Глава 19

В одно мгновение всё изменилось. В воздухе будто бы пробежала молния, разрушая оковы страха. Толпа ринулась в сторону дворца, а герои заняли оборону. Герои-маги дали стрекача с такой скоростью, что им могли позавидовать лучшие бегуны.

Ноктикус стоял у водосточного жёлоба и смотрел на то, как толпа пришла в движение. Чернота в его пустых глазницах казалась людям внизу зловещим взглядом мертвеца. Гроб в лоб, Летиция и Дальфор спрыгнули вниз. Мощное тело зомби упало, разбив брусчатку под железными сапогами.

На главной улице началась суматоха, потому что большинство людей, охваченные страхом спешили спрятаться, а бывалые бойцы стремились занять наиболее прочные укрепления.

— Начнем же, — рассмеялся Ноктикус, смотря на воцарившийся внизу хаос.

— В атаку! — крикнул Листиар.

— «Общая отмена!» — над улицей разнёсся голос скелета, а затем над героями и некоторыми солдатами появилась призрачная рука из костей, снимающая белый платок. Через мгновение она исчезла, вместе со всеми магическими благословлениями, наложенными на них.

Девочка лет четырнадцати, обернулась на коньке крыши и посмотрела на руины замка, лежащие на вершине холма.

— «Реставрация!»

Над руинами крепости появились кусочки праха, взлетая вверх, они образовали огромный череп, исчезнувший после появления.

— «Поднять скелетов!» — взмахнул посохом король личей.

Костяные драконы, парящие над городом, снизились, и один из них ринулся на бегущих по центральной улице людей.

Эйри подошла к Ноктикусу.

— Ты бы мог убить большинство из этих людей одним вытягиванием жизни. Почему не поступил так?

— Это было бы не интересно! — повернулся к ней некромант. — Да и я не за этим сюда пришёл. Кстати, не вздумай использовать заклятия массового поражения, такие как «Вытягивание жизни» или «Чума», иначе ты испортишь мне весь отдых.

— Хорошо! — кивнула Эйри.

— Баниефа!

— Да, дорогой, — к нему подошла его жена — скелет в чёрной мантии.

— На юго-западе есть массовое захоронение. Там лежат люди, погибшие при осаде Дримла. Подними их как скелетов. После этого можешь возвращаться домой.

— Хорошо! — она посмотрела на небо. Высоко паривший костяной дракон начал снижаться.

* * *

Мигель рванулся к зданию напротив трактира. С крыши трактира слетели три тени. Почему-то все ринулись в направлении дворца, а люди, находившиеся за Листиаром и его компанией, опять побежали к храму.

Дремидис взлетел на небольшое крыльцо и выбил плечом старую дверь. Как ни странно, в этом доме ещё никто не поселился. Луиза, держащаяся за руку рыжей, влетела в тёмный холл. Как только герой втащил Яну в дом, он отпустил её руку, и она просто бежала следом.

— Быстрее! — Мигель, прорывая густые паутины, двигался вглубь дома. Беглецы прошли арку и вошли в комнату. Завешанная пологами из паутин, она была неопределённой длинны. Несмотря на краткость своего пребывания там и темноту Яна успела различить труп, лежащий на приставленной к стене кровати. Укрытый одеялом он высох, и сморщенные пальцы держались за его край. Двадцать один год он пролежал здесь, умерев в своём доме во время осады Дримла, от заклинаний некромантов.

Скелет рывком поднялся, сбрасывая истлевшее одеяло, и бросился в направлении девушек. Мигель уже успел пройти мимо него. Яна освободила руку от цепких пальцев Луизы и ударила кулаком навесом. Череп мертвеца упал вниз, пробивая грудную клетку. Скелет с высохшим мясом рухнул у ног Яны.

Луиза, различив его в темноте, громко визжала.

Яна схватила её за руку и потащила через комнату. Дремидис открыл дверь во внутренний двор, и они спустились по крыльцу на квадратные плиты тротуара. Из-за домов слышались лязги мечей и крики людей.

В центре двора стоял пустой колодец. На его каменных стенках показались высохшие пальцы скелета. Выбравшись оттуда, он побежал на Мигеля.

Шпага со свистом разрезала воздух, и мертвец развалился на две части.

— У меня есть три бессмертия, — Дремидис открыл поясную сумку. — Конечно, если Ноктикус или кто-нибудь из его свиты применит заклятие отмены, то эффект опять исчезнет. Но можете выпить сейчас или оставить на будущее. Яна, мы с тобой паладины, так что есть вероятность, что магия отмены на нас не подействует. Поэтому я рекомендую выпить их сейчас. Они дадут нам дополнительный шанс.

Он дал Яне и Луизе по бутылочке. Блондинка сразу откупорила её и выпила залпом. Затем Мигель.

Яна посмотрела на холодное стекло.

«Ещё не время!» — она сунула бутылку в карман. — «Оно может мне дать один шанс».

— Теперь надо бежать! — осмотрелся Дремидис. Над ними в небе пролетел костяной дракон. Другой дракон приземлился на крышу трактира и сразу же взмыл вверх с Баниефой в костяной лапе.

— Пойдём к гильдии рейнджеров? — предложила Яна.

— Надо найти Михаила? — опомнилась Луиза.

— Убегаем! — Мигель подбежал к крыльцу напротив.

* * *

В прошлом, когда шла осада города гильдией «Сердце некромантии» белокаменная крепость Дримла возвышалась над ним. Во время боя, с неба на костяных вивернах некроманты обрушили демонический огонь. Пламя мгновенно охватило крепость, и камни горели, будто сухие дрова. В её подвалах обречённые люди задыхались от едкого дыма, от которого не было никакого спасения.

В подземельях крепости располагались склады и казармы на случай осады. Теперь все многочисленные коридоры застилал едкий дым. Люди лежали на земле, задыхаясь и пытаясь выбраться из смертельной ловушки. Но выхода не было: всё залил демонический огонь и расплавленный камень.

Боевой маг, стоя у стены, вспоминал о своей молодой жене. Они совсем недавно поженились, и он любил её. Кашель и предсмертные хрипы резали больные уши. Эти звуки наполняли большое подземелье, где, как в духовке, слышался треск пламени, бушующего снаружи.

Маг вытащил кинжал и разрезал себе палец. Написав на стене кровью «Прости меня, любимая», он упал, отравившись едким дымом.

Двадцать один год его истлевшее тело лежало в этом коридоре. Но когда серый череп исчез над руинами замка, от его каменей полился слабый свет. Лежащие на земле, утонувшие в грунте они пришли в движение, поднимаясь в воздух. Сама земля полезла вверх, создавая недостающие части. Все руины ожили, из земли поднимались сожжённые башни, исчезнувшие стены. Белые камни меняли цвет, превращаясь в чёрные. Замок Дримла будто бы выползал из-под земли. Появились даже шпили, на которых теперь висели чёрные флаги с черепом.