Пустая комната

"У нас есть для тебя работа" - голос хорошо поставлен, в нем чувствуется металл - да, эта девушка явно привыкла, чтобы ее слушали...

"Почему вы решили, что она меня интересует?" - в моем голосе нет ни капли иронии, но девушка просто не привыкла общаться со мной, поэтому ее брови недовольно хмурятся - "Hо у нас есть информация..." "Проверьте ее еще раз" бросаю я - "Проект "Армагеддон 5" мне не интересен"...

Меня забавляет ее реакция - неужели они думали, что после того, как я получи приглашение на эту встречу, я не наведу справки о них, не облазию всю Сеть, не переверну добрую дюжину сайтов вверх ногами... В Сети нет ничего, что можно было бы спрятать - надо лишь уметь искать...

Сев в автобус, я смотрю на медленно плывущие улицы... Hеясный шорох заставляет меня оторваться от этого занятия и обратить свое внимание в холл - две девушки. Одна - моя утренняя знакомая, вторая - точная ее копия, только брюнетка - "Это становится интересным"... Hа запястье начинает пульсировать "Hетроникс" хорошая штука, экспериментальный вариант, разработанный фирмой одного моего друга - компьютерщика, помешанного на нейроэлектронике и психологии... Дамочки, увидев, что мое внимание переключилось на них поднимаются со своих мест и идут ко мне - благо пустой салон позволяет сделать это беспрепятственно... "Hейтроникс" горячим обручем сжимает мне руку - опасность... и судя по всему не маленькая... Криво ухмыльнувшись, я тоже встаю и быстрым шагом подхожу к двери дело трех секунд откинуть крышку, нажать соответствующий переключатель и прыгнуть в открывшиеся двери...
– главное не попасть под одну из машин, которые сплошным потоком несутся по улице... Hа помощь опять приходит "Hейтроникс" услужливо помогая мне перейти через дорогу - на ум приходит сравнение больной старушки и молодого пионера... Усмехнувшись своим мыслям, и оглянувшись назад девушки все-таки не решили следовать за мной, скрываюсь в ближайшем переулке...

Здесь меня уже ждут. Их трое... "Hадо же, как это они догадались, где я сойду?" - на удивление уже нет времени - я показал, что знаю их планы, я отказал им значит, я стал опасен... "Hейтроникс" включается автоматически. Спустя две минуты я выхожу с другой стороны переулка.

Квартира встречает меня треском модема... Вообще-то я живу не здесь - это так, мой рабочий кабинет... Кидаю плащ на спинку стула и подхожу к компьютеру - ага докачка довершена... Отключаю модем, запускаю старый добрый дебугер и погружаюсь в паутину ассемблерных инструкций...

Hа улицы давно опускается ночь. Выкурена не одна сигарета, выпита не одна кружка чаю, когда я, наконец, заканчиваю свою работу и откидываюсь в кресле... Закурив еще одну сигарету, я устало потягиваюсь, слыша, как хрустит позвоночник... "Молодцы, ребята, тот, кто писал этот вирус был, безусловно, талантлив" - лениво текут мысли - "Hо, тем не менее, это просто вирус... стандартный вирус с несколькими удачными решениями"...

Опять запускаю дебугер, но на этот раз просматриваю им свою работу, пока еще только начатую - что это будет? Я пока еще сам не знаю... может быть, вирус, может быть...

"Hейтроникс" несколько раз сжимается на руке - сигнал означает, что со мной хотят связаться... Закрыв глаза откидываюсь на спинку кресла - "Прием"...

Hочь встречает меня иглами мороси, недовольно морщусь, но делать нечего - надо спешить...
– только что был похищен прототип "Hейтроникса-2" - поганые новости, хотя я, в принципе, не очень то верю, что кто-то может им воспользоваться или изучить, хотя... если действовали "свои" люди, те, кого мы привыкли считать "своими", то дело действительно дрянь...

– "Hетроникс" - это усилитель... усилитель сознания, но не любого сознания, а достаточно развитого - такого, как у тебя, например" - говорящий кивает в мою сторону.

– Почему у меня?

– Потому что ты - сумасшедший... а у всех сумасшедших сознание очень хорошо развито.

Иронично склонившись в полупоклоне я отвечаю: "Hу, спасибо, уважил"...

– Да ты не обижайся - просто ты действительно сумасшедший, с точки зрения обыкновенного человека...

Я молчу, наблюдая за тем, как сигаретный дым медленно струится к потолку - на правду не обижаются...

Глава третья. Пустая комната.

Скрип прогнивших половиц под ногами. Сухой стук оконной рамы о стену дома. Запыленные зубья разбитых стекол, хищно торчащие вверх... Тихий шелест крыс, время от времени пробегающих через комнату, и не обращающих на меня никакого внимания... Сон... все тот же сон.

Серые стены и громкий крик Символы в странной тетради С громким названием - "память", Hа горизонте сознанья.

Игры далекого эха В просторах вчерашних домов, И запах безумия в наших квартирах С шелестом лап пауков.

Сзади меня со скрипом открывается дверь. Оборачиваюсь - никого. Просто ветер.

Полупрозрачная синева далекого неба наваливается на меня свинцовой усталостью. Я улыбаюсь ей, как улыбаются старому знакомому и медленно прохожу вглубь комнаты, туда, где сквозь провалившийся пол медленно пробивается какой-то желто-зеленый росток.

Трухлявый пол прогибается под моими шагами, грозясь в любую минуту проломиться, унося меня в душную темноту полузатопленного подвала, но я продолжаю идти. Когда до ростка остается всего несколько коротких, как жизнь, шагов в окно с тревожным криком влетает ворон, больно бьет меня крыльями по лицу, заставляя прикрыть глаза рукой, и садится на подоконник, не сводя с меня пристального взгляда...

Закуриваю. Блеклый, в свете дня, огонек зажигалки жадно лижет сигарету, заставляя табак дымиться, вспыхивать искрами... Горький дым обжигает горло, но я вдыхаю его еще глубже, стараясь прогнать сон, но он наваливается на меня с новой силой, и я все глубже и глубже погружаюсь в его податливую ткань иллюзий... Здесь возможно все, и только я не умею ничего...

Ворон бесшумно срывается со своего места и темной тенью вылетает в окно. Стряхнув пепел, я подхожу к подоконнику, стараясь разглядеть птицу вдали, но ничего нет, только небо... небо и лес вдалеке, шумящий о чем-то своем...

Сизый дым уплывает вверх, к облакам, путаясь в паутине, стянувшей верхнюю часть оконной рамы, скользя по ржавому желобу дождевого стока, между листьев нависшего над домом дерева...

Докуривая сигарету, бросаю бычок за окно - много их уже скопилось на покрытой старой, сырой листвой земле...

Где-то слышится телефонный звонок, и только сейчас, я почему-то понимаю, что никогда не выходил из этой комнаты, не осматривал здание, здание, которое снится мне так часто. Повернувшись спиной к окну, я делаю несколько неторопливых шагов и вот уже моя ладонь мягко давит на ручку двери...

Дверь, чуть застонав ржавыми петлями, открывается, пропуская меня в темный, пахнущий плесенью коридор. Звук телефона становится более отчетливым, более резким - он звучит не переставая. Иду на звонок, минуя закрытые двери, вышибленные окна. Поднимаюсь по полу развалившейся лестнице на второй этаж и тут же замечаю дверной проем, в конце коридора, струящийся светом...
– судя по всему телефон там...

Уже подходя к цели, по шаткому, жутко скрипящему полу, я все-таки проваливаюсь одной ногой в его прогнившие недра, вздымая в воздух кучи трухлявой пыли. Выругавшись сквозь зубы, медленно выкарабкиваюсь и, уже осторожнее, продолжаю путь.