Пустошь

— Дан, пересчитай своих и в колонну по два. Конные пойдут дозором, девок с луками в конец строя.

Раздались команды к построению

— Сорок три — доложил Дан спустя пять минут.

— С лекарем сорок четыре.

Из замка показались конные латники и прозвучала команда танна Алена

— Выдвигаемся!

Впрыгнув в седло Егор пропустил пеших воинов вперёд и пристроился чуть позади благородного танна. Ехали неспеша, подстраиваясь под идущих пешком наёмников За ними шли четыре плотно нагруженных обозных телеги десяток конных латников, за ними карета и барон с сыном верхом на конях. После барона ехал ещё десяток конных в латах, четыре телеги обоза и замыкало колонну три десятка пеших латников.

Осмотрев покинувшую город колонну Егор пришёл к выводу, что лекарь едит в карете и либо он пожилой дядечка, либо женщина.

Ехали часа четыре, после чего барон скомандовал остановку и конная разведка ускакала вперёд, а остальные стреножили коней и, выставив посты, начали перекусывать из того, что было в заплечных мешках.

Ослабив подпругу Егор позволил своему коню, которого назвал Вороном, заняться поеданием сочной травы и тоже разместился на траве с куском пирога.

— Лекарь, можешь показать свой лук? — услышал он женский голос и повернул голову в его направлении. На него смотрела молодая женщина, лет двадцати пяти в дорожном плаще поверх кожаного доспеха. В руках у неё был длинный лук и позади стояло ещё четверо лучниц.

Подойдя к Ворону он вытащил лук из чехла, взял пару стрел и протянул девушке.

— Смотрите, можете пострелять.

Получив от девчат кивок Егор решил отойти в кустики и когда вернулся выслушал предложение продать такой диковинный лук.

— Девчат, лук стоит сто золотых, по этому оставьте эту затею.

— А ты настолько много зарабатываешь?

— Да, последний раз был в Пустоши и очень прилично обогатился.

— Врёшь, от туда никто не возвращается — проговорила девушка.

— Вру — так вру, не стал спорить Егор и протянул руку за луком, думая о том, что оказывается тут есть тоже Пустошь.

Лучницы постояли и по обсуждали врёт он или нет и решили тоже «сходить на дорожку».

Прошло минут десять и объявили, что пора в путь и всадники начали приводить в порядок своих коней. Егор тоже оказался в седле и решил, во время пути, порасспрашивать благородного танна про Пустошь.

— Танн Ален, можно задать вам вопрос — негромко спросил Егор пристраивая Ворона рядом с конём усатого воина.

— Спрашивай — небрежно позволил благородный танн.

— Что вам известно про Пустошь?

— Почему спрашиваешь?

— Недавно был в одном месте, которое так же называется, вот думаю о том ли месте говорят тут или ином?

— Что было так?

— Выжженная до песка земля, гигантские пауки, с карету размером, огромные сороконожки, как группа наших наёмников в длину, в небе драконы и птицы, которые в любой момент могут упасть с неба и проткнуть тебя клювом.

— Весёлое место.

— Это точно.

— И как вы от туда выбрались?

— Бежали больше недели и из шестерых погибли двое, а ещё двоим птицы перебили ноги и их пришлось вытягивать на себе — рассказал полу правду Егор.

— И что вас туда понесло?

— Там руины древних городов и монстры съёли всех людей много сот лет назади много золота просто лежит в руинах.

— Много взяли?

— Сколько смог унести.

Егор покопался в кармане и показал монеты от туда.

— Вот эти монеты от туда.

Благородный танн посмотрел на монеты, покрутил в руках и хмыкнул.

— Интересная история, но скорее всего это другая Пустошь. Эта Пустошь, или ещё это место называют Долина смерти, вон там — танн кивнул на близкие горы.

— За этим перевалом есть горная долины, в которой располагалось раньше баронство Горти, но двадцать лет назад связь с ним оборвалась и все гонцы, едущие туда, просто пропадали. Проход в Пустошь ведёт через горное ущелье и сколько король не посылал туда войск — никто не вернулся. Отправляли лазутчиков и они видели мертвые колонны воинов лежащих в ущелье даже не раздетых, а прям так в броне и с оружием, были сведения, что некоторые смельчаки доходили до деревень, которые выжжены до тла вместе с землёй, но при повторном походе эти смельчаки тоже не вернулись. В часе езды на коне от ущелья проходит дорога на столицу и иногда бандиты нападают на купцов и просто проезжающих мимо и ходят слухи, что бандиты приходят от туда, но проход по прежнему завален останками воинов королевской армии. Если не заезжать в ущелье, а просто встать рядом то их даже видно. Я в прошлом году в последний раз смотрел, так колонной и лежат.

— Запустили и чем-то атаковали со спины?

— Скорее всего да. Вначале эту долину прозвали долиной смерти, ну а потом уже, как появились слухи, что деревни там выжжены вместе с землёй, то стали звать Пустошью. Так, что выберите для себя любое название, какое вам будет созвучно.

— Любопытно, надо будет туда сходить — сказал Егор.

— Для чего?

— Просто. Тайна всегда манит.

— Вы взрослый мужчина и сами решите где свернуть себе шею — проговорил танн.

— Естественно, — улыбнулся Егор. — И когда мы будем у ущелья?

— Завтра, ближе к вечеру. — Танн сделал длинную паузу. — Следующая ночь может быть бессонной, а может у кого-то и последней — философски заметил воин.

— Чему быть-того не миновать, а чему не быть — то и не страшно — так же ответил Егор.

Танн кивнул и погрузился в свои мысли.

Глава 15

Поток внимания от кареты он ощутил после обеда. Видимо благородный танн поделился частью его откровений.

Ехали они часов до семи вечера, потом началось обустройство лагеря. Часть наёмников отправилась на охоту, часть начала собирать дрова. Просканировав округу Егор обнаружил не далеко не большой овраг с родником и в нём пять голов лосей. Обилие ивового кустарника и воды позволяло стаду хорошо проводить время, пока на верху не раздались конские шаги.

Ворон поприветствовал сохатых ржанием, но лоси предпочли бежать. Окно портала отсекло крупного быка и заклинание аннигиляции прервало его бег, оставив малюсенькую дырочку в голове.

— Ну, что Ворон, довезём до лагеря нашу добычу?

Конь мотнул головой из стороны в сторону. Заклинание полного исцеление достигло коня и Егор спросил его заново.

— А сейчас?

Посвежевший конь предпочёл не отвечать. Накинув мёртвому лосю петлю аркана на рога Егор наложил на него заклинание потери массы и, прицепив второй конец верёвки к седлу, поехал в лагерь.

Притянутая добыча вызвало оживление и дружное — «О!». Четыре центнера свежего мяса быстро разнесли повара и в лагере повис аромат готовящейся пищи.

Охотники вернулись подстрелив всего пару зайцев и какого-то фазана и не испытывали удовлетворения от охоты. Приятным сюрпризом для них было то, что ужин уже был готов.

Накормив всех повара принялись снова за готовку. Утром готовую кашу с мясом разложат в керамические горшки, заменяющие индивидуальные котелки, каждому и до следующего вечера воины будут довольствоваться пищёй из этого горшка, а так же своими запасами вяленого мяса и рыбы, если такие были в наличии. У Егора был армейский котелок и ему насыпали каши в него. Наблюдательные лучницы тут же заприметили необычные вещи и, чтоб они отвязались, он продал им по нержавеющей ложке. После подошёл паренёк из наёмников, сильно растёрший ногу до кровавых мозолей. Сапоги у парня были явно не о размеру, а грязная портянка говорила о том, что это тот самый случай, когда из-за мозоля можно и ноги лишиться, если ситуацию запустить.